第三十三期
求爾創客專訪「歐沃機器人」創始人——葉建盟
“技術永遠是第一要義,只有技術過硬,產品才能為我所控,不至於受制於人。”葉建盟如是說。
文字 / Bella
剪輯 / Chris
中興八年,為創業奠基
看著女兒親自動手將模塊化的器件拼接成為自己的作品,葉建盟覺得自己多年的努力是值得的。
他想讓每個孩子都擁有一個屬於自己的智能教育機器人,在拼裝的過程中學習編程,實現他們的“奇思妙想”。
2013年,葉建盟離開了工作8年的地方,選擇創業。
他說:“我一直在做自己感興趣的事情。”
他本是西安交通大學能動學院的學生,出於對通信行業的興趣,自學通信和計算機相關課程,考入本校信息與通信專業,攻讀碩士研究生。
寥寥數語不足以表達出他對編程的熱愛。
本科期間,憑藉出色的編程能力,他順利考取了高級程序員證書。
葉建盟說:“我當時參與開發了國內最早的壓縮機門戶網站。”
目前,該網站已發展成為全國性行業門戶網。
他的每一次選擇,彷彿都在為“小歐”的誕生作鋪墊。
在中興的這八年,葉建盟主要從事手機研發類的工作,這也是後來他選擇“手機作為機器人大腦”的主要原因。
從能動專業到信息與通訊專業,他掌握了有關機械、電子、計算機軟件及通信方面的多項技能,這才足以支撐他完成“小歐”的方案設計。
市場需求決定未來趨勢
STEM教育有二十幾年的歷史了。
喬布斯曾說:“每個人都應該學習一門編程語言。學習編程教你如何思考。”
奧巴馬倡議“編程應當與 ABC字母表和顏色一樣同時得到教學 ”。
如今,國內很多城市越來越重視學生的編程練習,甚至部分城市已經下達官方政策,鼓勵STEM教育的發展。
早期的STEM教育是利用Arduino系統對機器人進行開發控制,這樣存在的弊端是用C語言進行編程對孩子的動手能力要求較高。
他說:“可能對編程特別感興趣的初中生才能入門。”
鑑於Arduino系統“高門檻”的侷限性,英國BBC推出MicroBit,結合硬件進行圖形化處理,入門變得簡單了,適用於小學生使用。
STEM教育的發展前景,葉建盟很是看好。
他認為,編程教育從機器人開始會事半功倍。
他說:“機器人更形象生動,可以讓孩子快速上手,還可以連接多個傳感器實現更多功能,機器人搭建+編程的學習方式更生動,在學習編程的同時也可以激發孩子的創新能力。”
這不等同於市面上流行的任意一款拼裝玩具,這是孩子通過編程展現自身意識的載體。
每一個積木塊都是獨立的功能語句,孩子在拼裝的過程中需要通過條件判斷和邏輯判斷輔助完成。
這不僅可以開發孩童智力,還可以滿足他們娛樂化的需求。
核心技術是第一要義
“我從未想過這個項目做不下去。”葉建盟告訴求爾創客。
即使他有紮實的知識儲備、熟練的操作技能和完備的發展規劃,在實際進展中,也不能說是一帆風順的。
從創意形成到項目落地再到市場推廣,每一環都需要精心佈局。
他相信“好東西是硬道理”,只要堅持“核心技術是第一要義”,項目絕對可行。
伴隨著移動互聯網的高速發展,手機的使用越來越頻繁,在運算、傳感器及通信等功能上,甚至有超越電腦的可能性。
那麼,之前依靠電腦能夠完成的功能,手機能否直接實現呢?
懷著這個疑問,他打算從手機底層做起,但每個手機的端口、協議都不一樣。
經過半年的研究,他想到一個比較巧妙的方法。
葉建盟說:“用手機作為機器人的大腦,軟件、傳感器、通信這些功能一應俱全,不就解決了麼!”
經過反覆的運算與測試,歐沃團隊研發的產品已經取得了專利證書,原理是通過屏幕的光矩陣進行偶合,變換光矩陣來完成任務。
2016年,歐沃團隊完成了原型機,命名“小歐”。
2018年初,“小歐”第一代正式上線。
第一代“小歐”在光矩陣原理不變的基礎上,不斷改進算法,協議趨向通用化。
技術出身的他,格外注重技術問題,他強調“只有技術紮實並趕在前沿,產品才能為我所控”。
切入C端,打造家庭創客教育
“智能手機越是先進,我們能實現的功能就會更多。”葉建盟如是說。
求爾創客問道:“當下STEM教育被稱為繼K12之後的一大教育風口,對此您怎麼看?”
“我做‘小歐’的時候,沒想到STEM教育會迎頭趕上。但我一直認為人工智能本身就是大趨勢下的產物,不管十年二十年都會大爆。”他回答道。
目前,以編程為核心,人工智能與外部擴展為補充的“小歐”機器人,正打算面向C端,做批量生產。
葉建盟說:“我們採用圖形化、模塊化的編程,既簡單上手,又容易開發。”
未來,歐沃團隊將會市場進行精準定位,鎖定C端,做家庭創客教育。
這並不是紙上談兵。
採訪前葉建盟正在與一位家長進行溝通,他對求爾創客說:“有些家長會有疑問,覺得編程太難,自己回去教不了,孩子也學不會。”
這一點,歐沃團隊在項目落地之初已經考慮到了。
借鑑原先利用電腦完成編程的效果,大眾普遍感到單一的學習排序算法等學術性知識點存在弊端。一是孩子的興趣點會慢慢降低;二是缺乏實踐性。
基於此,歐沃團隊採用圖形化編程並配套全程教程,很容易可以控制“小歐”。甚至可以使用語音識別功能,對機器人進行命令控制。
他不僅是創業者,還是位父親,他認為讓孩子學習編程也是家長教育觀念的一種革新。
不單是為了學習知識,更重要是培養計算思維和動手能力,以及對未來技術的體驗。
為了更加低齡化的學習編程,歐沃機器人團隊還研發出了一種卡片編程模式:繽紛卡編程,孩子們只需要擺放卡片,通過智能手機掃描,就可以執行卡片代碼。
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