“滄海桑田”這種事情，一向是在上古神話中才能出現的事情，因為任憑一個人如何長壽，也是無法看到滄海變桑田那一天的。一個地區的地質發生大的變化是一個極其漫長的過程，少則數萬年，多則需要上百萬甚至上千萬年才才能夠被肉眼所分辨，但是近代以來，這個瘋狂的世界卻將這個史詩般的變化展現在人們眼中，
歷時還不超過一代人。那麼這個創造奇蹟之地是哪裡呢？就在我國新疆以西，位於中亞國家哈薩克斯坦和烏茲別克斯坦之間的湖泊-鹹海。這個昔日的世界第四，面積僅次於非洲維多利亞湖的中亞湖泊，曾因為其浩瀚和鹹水的特徵而被稱之為“海”。
當然，這裡所說的的“昔日”也並不遙遠，指的時1960年以前，僅58年，這個湖泊就即將面臨枯竭，以現在的退化速度，估計鹹海的壽命不會超2年。
在許多人的印象當中，亞洲地大物博，擁有眾多的大型湖泊，比如：世界最大的湖泊-裡海；直接最低的湖泊-死海；世界最深的湖泊-貝加爾湖；一半鹹一半淡的湖泊-巴爾喀什湖；世界海拔最高的湖-納木錯。現在好了，又得加上一個：世界上消失最快的湖泊-鹹海。
在歷史上，我國唐朝時期疆域曾一度到達鹹海，因此歷史書上經常會說：“唐朝極盛時期疆域東抵日本海，西至鹹海……”可能兩年之後，鹹海後面就得加上一個“遺址”二字了。
鹹海是如何枯竭的？下一個“鹹海”有將會是誰？
鹹海水系
鹹海的枯竭，主要歸功於上世紀烏茲別克斯坦和土庫曼斯坦在蘇聯時期打造的棉花產區，這導致擴張之後的耕地需要大量的調取鹹海僅有的兩條水源：錫爾河和阿姆河的水，導致鹹海不斷地蒸發卻得不到合適的補充，日趨乾涸。
蘇聯雖然已經解體，但是在今天的土庫曼斯坦，1400公里長的卡拉庫姆運河，仍然源源不斷地將阿姆河的水，沿著圖蘭平原的卡拉庫姆沙漠的南部邊緣，一路輸送到距離裡海只有幾十公里的濱海沙漠，堪稱人類史上最逆天的調水工程之一，因為土庫曼斯坦的主要城鎮都集中在這一帶（包括首都），而不得不跟快要渴死的鹹海爭水源。
雖然許多資料表明，鹹海乾涸的主因正是這條運河的調水工程，但土庫曼斯坦不同於阿富汗、烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦等國，土庫曼斯坦沒有雪山消融帶來的水源，只有沙漠和一條從別國流經的小河，如果掐斷卡拉庫姆運河運河，土庫曼斯坦就將基本全面停水，後果不堪設想，所以也只能逆天而行了。
卡拉庫姆運河
相比於土庫曼斯坦的無奈，哈薩克斯坦和烏茲別克斯坦的選擇就相對比較多，畢竟鹹海是哈薩克斯坦和烏茲別克斯坦共有。烏茲別克斯坦這一側的阿姆河水資源被佔用太多，於是他們在鹹海中修築了數個小型水庫，企圖緩解鹹海蒸發的時間。而哈薩克斯坦則是在北鹹海修建了一個約3000平方公里的大型水庫，並將錫爾河的大部分水源注入水庫，以此來儘可能地挽救即將消失的鹹海。
就這樣，世界第四大湖在短短50多年裡，就面臨著兩年內消失的命運，取而代之的是“迷途知返”的人類在鹹海中修築的數個水庫。
鹹海現狀
看到鹹海的命運，許多人不禁感嘆：“鹹海即將乾涸，隔壁的裡海還會遠嗎？”
不要擔心，裡海在地理位置上並不同於鹹海，裡海除了東部，其餘方位均都是雨水充沛的地區，俄羅斯的伏爾加河以及伊朗、大高加索等山區的水流可以上裡海得到足夠的補充，甚至於在1977年到1995年期間，裡海的水位還上升了3米，使得伊朗北部許多“濱海”城市成了水上樂園（這些城市大多海拔低於海平面）。
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