20年前，多米尼克-威爾金斯從“人類電影精華”變成了僅僅在別人認為有必要時才能離開替補席的角色球員。角色轉變十分不易，對於每一個英雄遲暮的NBA超級巨星來說都是如此。
“時光老人不等人。”威爾金斯在接受The Undefeated採訪時表示，“我們試圖抗拒，但一切只是徒勞。競爭心會有點兒作祟，它會使得你的思維認為你還能維持很高的水準。對於成為一個偉大的競爭者來說這是很重要的。你不能像以前那樣去打球，但在其他方面你仍然起到作用。”
現在，卡梅隆-安東尼站到了與時光老人抗爭的轉折點。
本賽季，安東尼職業生涯中第一次坐在了球隊板凳席上。在休斯敦火箭隊，安東尼出場時間29.4分鐘和場均得分13.4分均為生涯新低。在他最近一次登場亮相中，安東尼全場11投1中、3分球6投全失。據報道，除非出現大的轉折，火箭隊將很快與安東尼分道揚鑣。
火箭隊上賽季距離總決賽一步之遙，本賽季卻尷尬的以5勝7負開局。但有些球員認為安東尼是球隊掙扎中用於轉移注意力的犧牲品。
“梅羅沒有被放在合適的位置上，這事就到此為止吧。”某NBA全明星說道，“他尚可一戰。”
另一位NBA全明星說到：“甩鍋給他比較容易，球隊在拿他做替罪羊。”
消息源透露，安東尼在今年7月19日的三方交易中被送到老鷹後，球隊老闆安東尼-雷斯勒對於他本賽季在老鷹隊打球是持開放態度的，畢竟球星能夠幫助球隊賣出更多的球票。但是安東尼對於呆在老鷹隊毫無興趣，儘管他專門保留了一件他從未穿過的老鷹隊球衣以作紀念。
“安東尼本來可以為我們打球的，但我們有太多的年輕人了。”如今已是老鷹隊的電視分析專家的威爾金斯說道，“這和我們的年輕球員的發展相關。他可能能夠上場打一些時間，但我們擁有托里恩-普林斯等年輕球員，他們正處在職業生涯的上升期。
“當你來到人生中的某些節點時，你不得不接受你已經不是從前的自己了。作為角色球員其實還OK啦，因為你所做的是幫助那些試圖取代你的年輕球員。”
威爾金斯說他能理解安東尼。他是老鷹隊史得分王，12個賽季斬獲23292分。他兩次獲得扣籃王，兩次單場砍下57分，兩次單賽季場均得分超過30分。但是，作為在老鷹球館外樹有雕像的球隊標誌，威爾金斯卻在1994年被球隊交易至洛杉磯快船隊。他與重建中的凱爾特人一起經歷了一個令人沮喪的1994-1995賽季後，又去希臘聯賽打了一個賽季。
1996-1997賽季威爾金斯重返NBA，在馬刺與大衛-羅賓遜、查克-波森、肖恩-埃利奧特和艾弗裡-約翰遜並肩作戰。這位9屆全明星最終接受了職業生涯中首次作為替補的角色。
由於背部和腳部傷病，大衛-羅賓遜該賽季僅出場6次。查克-波森由於背部傷勢缺席了整個賽季。在球隊18場比賽後，馬刺隊主教練還更換成波波維奇。但威爾金斯完美適應了一切並得到全隊最高的18.2分，大部分時間他都是替補出戰。
“他在替補席上充滿渴望，”波波維奇對The Undefeated說道，“看起來他像喝了太多咖啡或者別的啥，他在板凳上坐著但是非常渴望參與到比賽中去。我們嘗試著讓他習慣如此。我們很早就在尋找馬努-吉諾比利，可以替補登場給我們帶來驚喜。在他的職業生涯末期，只要屁股離席他就依然能夠瘋狂得分。”
威爾金斯在老鷹和凱爾特人的生涯最高年薪為350萬美元，但在馬刺隊年薪僅為24.75萬美元。
“我可以肯定的說他適應的過程艱難，但他從未流露出來。”波波維奇接著說道，“他安靜的坐在那裡，從不抱怨，也從不求人。他只是認真的做好你要求他完成的每一件事。”
在意大利漂泊一個賽季後，威爾金斯在1998-1999縮水賽季加入了奧蘭多魔術隊，在他弟弟身邊又打了一個賽季。賽季場均5分為職業生涯最低，而在此之前，這位名人堂成員賽季場均得分從未低於18分。儘管魔術隊賽季33勝17負並在季後賽首輪出局，但是在他弟弟身邊打球，他享受作為年輕球員的精神導師。
“當我前往奧蘭多的時候，勝負真的無關緊要。”威爾金斯說道，“球隊的重點是培養年輕人。老將們很快就會被淘汰，但是我很開心，因為我能夠與我弟弟一起打球。作為角色球員我也能坦然接受。我有我的樂趣所在，我做了我該做的，我釋懷了。”
安東尼能否接受更小的角色還有待觀察，但威爾金斯對於這位34歲的未來名人堂成員的處境感同身受。
“球星會倍感煎熬，因為他們是競爭者。”威爾金斯說道，“即使是我退役了，我依然渴望能夠重返賽場。在你的內心深處，這種想法永遠存在。野獸的本性是競爭，人性亦是如此。即使是今天，我依然認為我能比賽。這是我腦海裡的聲音，也是我們存在的方式。”
原文作者：Marc J. Spears
編譯：衛主任
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