在本屆世界盃決賽上，克羅地亞女總統科琳達·格拉巴爾-基塔羅維奇成為了最搶鏡的人：在看臺上，一身格子軍團衣服的她就一直很顯眼，而頒獎禮上她和法國總統馬克龍摟摟抱抱，更把莫德里奇緊緊擁在懷裡，與克羅地亞隊和法國隊的所有人擁抱，給大家留下了非常深刻的影響。
那麼，這位女總統究竟是怎麼一個來頭呢？在敘述克羅地亞歷史上第一個女總統的故事之前，首先要說明一點，在網上盛傳的她的比基尼照，是假的，照片中那個豐乳女郎不是克羅地亞女總統，而是美國豔星奧斯汀，雖然兩人在外形上有些相似。
科琳達·格拉巴爾-基塔羅維奇1968年4月29日出生，是一個金牛座。她的家鄉是裡耶卡，這是克羅地亞第三大城市，也是主要的港口城市。她的父母在這裡有一個肉鋪，還有一個養了22頭牛的小型養牛場。她本姓格拉巴爾，基特羅維奇這個連字姓氏來自於丈夫。
她的名字本來會叫克塞尼婭（Ksenija），因為她媽媽懷孕時已經想好了，生男孩就叫阿森（Arsen），生女孩就叫克塞尼婭。但她爸爸在她出生那天突然聽到科琳達的阿姨在哼唱加拿大歌手露西·斯塔爾（Lucille Starr）的歌曲《科琳達》，她爸爸和她媽媽一商量，一致同意這個名字當克羅地亞未來女總統的名字。
從小科琳達就非常自立。作為全村同年齡小孩中的唯一一個女孩，她很少和男孩玩耍，而是埋頭做數學題，並很快參加數學競賽。高中時代，她聽說了一箇中學交換生的機會，然後自己去申請，自己找住宿的家庭，自己申請簽證，1985年她不到17歲就去了美國新墨西哥州的洛斯阿莫斯高中就讀，並於一年後在那裡畢業。
在回顧自己這段經歷時，科琳達說：“我當時擔心那個住宿家庭不願意接納我，因為他們是共和黨人，怎麼會接受一個來自南斯拉夫的女孩呢？但事實是他們把我當親生女兒一樣照看。”她和自己的住宿家庭至今仍有聯絡，她曾經邀請那家人到克羅地亞來度假。在洛斯阿莫斯生活期間她的獎學金不夠，所以她必須打工，這造成了簡樸的生活習慣，她那時候的衣服都是二手貨。
回到克羅地亞後，她就讀薩格勒布大學的人文和社會科學學院，同時主修好幾門課程：哲學、英語、西班牙語和文學。由於她同時還在工作，所以她最終要在1993年才拿到自己這幾門主修的學士學位課程。讀大學時，她喜歡上了足球，經常去看當地足球隊的比賽。
而在這之前的1992年，她就進入科技部工作了。這份工作是克羅地亞科技部長推薦的——這倒不是她家有政治背景，她家除了一個曾祖父曾經在政治圈混過之外（克羅地亞農民黨的地方分部創始人之一），基本都和政治不沾邊——主要還是科技部長賞識她。最初她的職位是秘書，後來成為科技部國際合作部的顧問。也正是在這裡，她遇到了自己未來的丈夫詹姆斯·基特羅維奇，並和他在1996年結婚。
與此同時，她從未放棄學習，在1995-1996年她還拿到了維也納外交學院的學位證書。2000年，她在薩格勒布大學的政治學系，拿到了國際關係碩士學位。她熟練掌握克羅地亞語、英語、西班牙語和葡萄牙語，還會說一點德語、法語和意大利語，這讓她在職場非常吃香。1993年她加入了克羅地亞民主共同體（簡稱HDZ，中文簡稱民共體），隨後轉到了外交部，並在1995年成為外交部北美司的負責人。2年後，她外放到加拿大大使館，先是擔任參贊，然後是公使銜參贊。
2000年大選，她所在的民共體敗選，新上臺的社民黨換了外交部長，新外交部長立即要她6周內回國。一開始科琳達很抗拒，因為她當時已經懷孕，準備在加拿大生孩子了。最終她還是被迫回到了克羅地亞，但在加拿大孕檢期間，她已經申請了美國富布萊特計劃，很快她來到美國喬治敦大學繼續深造，還成為了哈佛大學肯尼迪學院的一個研究員，以及約翰·霍普金斯大學的高級國際關係研究學院訪問學者。
2003年大選，民共體捲土重來，而科琳達本人也通過選區當選了議員。2005年，當時年方37歲的她宣誓就任新成立的外交和歐洲一體化進程部部長。到了2008年，由於和當時比較強勢的總理和民共體主席桑德爾（Ivo Sander）無法相處，她被解除了部長職務。2個月後，在時任克羅地亞總統梅西奇的幫助下，她被任命為駐美大使。
2011年，科琳達辭去駐美大使職務，加盟北約成為助理秘書長。當時克羅地亞外交部內部批評她不事先打招呼，導致克羅地亞政府猝不及防，有9個月的時間駐美大使這一重要職務懸置。不過科琳達後來說，這個事情她早就告訴克羅地亞總統約西波維奇了，因為她當時需要約西波維奇寫推薦信，約西波維奇後來證實了這一點。
有意思的是，北約居然是在《經濟學人》雜誌上刊登廣告招人的。一開始科琳達就認為自己很適合這份工作，但她並沒有報名。但在北約前兩輪招聘都沒有找到合適人選後，科琳達終於提出申請，並在第三輪招聘中一舉中選。她是第一個被任命為這一職務的女性。
2014年內，她辭去了北約的職務，成為民共體的總統候選人。儘管事先的民調中，這位唯一的女性候選人並不佔上風，在第一輪選舉中她也落後領先者1.3個百分點。但在第二輪選舉中，她以1.48%的最微弱優勢擊敗了時任總統的約西波維奇，取而代之。儘管總共只得到了111.4萬張選票，創下克羅地亞總統選舉的最低記錄，但她成為了全歐第一個擊敗現任總統的女性候選人，也是世界歷史上第二個（第一個是尼加拉瓜的維奧萊塔·查莫羅）。
值得一提的是，克羅地亞是採取議會制的國家，科琳達的總統職務是個虛位的國家元首和三軍司令，真正擁有實權的還是總理。但不管怎樣，她在本屆世界盃上擠經濟艙和球迷一起看球，毫不吝惜表達自己的真情實感的作風，還是在全世界圈了不少粉。
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