1974年出生的楊晨，是上世紀中期北京國安很有代表性的本土球員：性格低調靦腆，踢球風格樸實。作為1996年美國亞特蘭大奧運會的適齡球員。楊晨早在1994年就成為北京國安的前鋒，經歷了1996年3月吉隆坡黑色的3分鐘，未入選1997年十強賽時的國家隊。
這位性格溫和，兢兢業業的球員，職業生涯的成功，很大程度要感謝北京國安俱樂部的遠見，國安在1998年夏季，將楊晨以100萬馬克的身價（約合370萬人民幣）轉至德甲法蘭克福，楊晨終成上世紀末，中國在五大聯賽中最有代表性的球員。
與同年齡的謝暉、姚夏、于根偉相比，楊晨其實是大器晚成者，入選國家隊的時間要比這些前國奧隊友要晚。但站在個人成就上來說，楊晨卻超越了當年大部分國奧隊友，他在法蘭克福效力四個賽季，一度成為法蘭克福的旗幟射手，最終與于根偉一起征戰2002年的世界盃。
在亞洲盃記憶中，楊晨在2000年亞洲盃上打入三球，與祁宏並列第十二屆亞洲盃中國隊最佳射手。在與日本隊的半決賽上，楊晨曾在第48分鐘中場得球，利用自己的身體和速度，在奔跑中不斷調整重心，在禁區邊緣起左腳抽射破網。這粒千里走單騎的暴力抽射得分，是中國球員在亞洲盃上的最佳進球之一。
2000年亞洲盃前：一個北京前鋒的修煉
1994年4月17日，北京國安在甲A聯賽首輪，客場迎戰廣東宏遠，楊晨的進球幫助國安首開紀錄，最終北京國安以2-0勝。在北京國安的足球史上，他們的第一粒職業聯賽進球，他們的第一場勝利，是時年20歲的小將楊晨帶來的。
與大部分國奧隊友不一樣的是，楊晨儘管在首戰就有進球，但他始終不是北京國安的主力前鋒，在國安的鋒線上有高峰，臨時改打前鋒的謝峰，老將郭維維，高洪波。如果還要從未過體測的球員中抓幾個來，還包括了高中鋒翟彪。楊晨能夠在1994年首輪上場，是因為翟彪未過體測。
作為一名奧運適齡球員，楊晨所遭遇的一切，都相對平淡，他的身體條件不錯，但是1995年高洪波復出後，北京隊不缺前鋒；在國奧隊，曲聖卿、謝暉、楊晨、莊毅四人都是前鋒，邊前衛譚恩德有時會客串前鋒，謝暉最受重視，在1996年已經入選了國家隊，謝暉在國奧鋒線上的搭檔，有過譚恩德，也有過莊毅。
更糟糕的是，傷病一直困擾著這位意識出色的球員，他的膝蓋積水，
1996年的奧運會預賽決賽階段的失敗，標誌著楊晨第一階段國字號使命的結束。他是一個看起來中規中矩的前鋒，有衝擊力，但衝擊力當時還不如曲聖卿；處理球很細膩，但是花活不多，主要是依靠速度，象高峰身上出現的突然變線加速和突然內切後的射門，他當時還沒有。
這就是一個簡簡單單的中鋒性質球員，甚至連身體條件都不算突出，185釐米的身高，體重不到80公斤。還有，傷病始終困擾著楊晨，他的膝蓋積液問題，始終無法在國內得到徹底的治療，間接影響了他在國奧隊以及北京國安隊的發揮。
當謝暉憑藉著1995年在上海申花的表現入選國足時，楊晨考慮的問題是，能不能在北京國安打上主力。
答案，竟然是否定的。
1997賽季，北京國安擁有四名前鋒，依次是卡西亞諾、安德列斯、南方和楊晨。在那場讓范志毅痛苦的國安9-1勝申花的比賽中，卡西亞諾和安德列斯分別上演了帽子戲法，楊晨在國安，幾乎沒有機會。
經過施拉普納的協調，楊晨前往德國治療膝蓋積水，為了保持狀態，他跟著法蘭克福進行訓練，而法蘭克福也看中了這位技術相當紮實的中國球員，最終，有了1998年夏天的轉會。
在1998—1999賽季的德甲聯賽中，楊晨一共打入八粒進球。標誌性的進球，是前場連續拿球后突破，在禁區外突起右腳大力遠射；或者殺人禁區，右腳直接抽射得分。
在當賽季德甲最後一輪法蘭克福與凱撒斯勞騰的比賽前，紐倫堡37分，弗賴堡和斯圖加特36分，法蘭克福34分排倒數第三。法蘭克福若想保級，要在與紐倫堡同分的情況下，有四顆淨勝球，方能成功保級。
結果法蘭克福以5-1大勝凱撒斯勞騰，紐倫堡輸球，法蘭克福保級。此役，楊晨突入左禁區右腳抽射，這粒近距離的暴力抽射，讓凱隊門將只能下意識的將頭一讓，皮球擊中其胸部反彈入網。楊晨在法蘭克福的第一個賽季打入八球，竟然比楊晨在北京國安四個賽季的總進數（7個）還要多。
1998年底，正逢德甲冬歇期，楊晨入選了參加亞運會的中國隊，這是他第一次入選國家隊。在12月2日戰柬埔寨的比賽中，楊晨首發，他上演帽子戲法，中國隊以4-1勝；在12月10日對阿曼的比賽中，他在第69分鐘登場，75分鐘打入中國隊第六球，6-1；在3-0勝塔吉克斯坦的比賽中，他換下郝海東，後者對裁判做了一個吐口水的動作，結果郝海東被禁賽一年。
在三四名決賽中，楊晨表現一般，被王鵬換下。這屆亞運會由霍頓帶隊。然而霍頓的下課，並沒有影響到楊晨在國家隊中的位置。因為郝海東的禁賽。在德甲表現出色的楊晨，已經修煉成中國隊前鋒線上最有價值的球員之一，雖然法蘭克福並不願放他回國參賽。
在2000年亞洲盃前，經過中國足協與法蘭克福的溝通，楊晨得以回國參賽；而另一邊，羅馬拒絕放中田英壽參加亞洲盃，中田本人，也不願意回國。
2000年亞洲盃：只差一步勝日本隊
2000年5月，米盧在上任之後，開始對中國隊的前鋒線，進行了一系列的磨合。在5月25日對南斯拉夫的友誼賽上，他用了郝海東與宿茂臻的組合，中國隊輸了一個0-2；7月28日，在中韓對抗戰賽上，他用了李金羽和黎兵的組合，輸了一個0-1。
在9月1日開始的上海中國之隊四國邀請賽上，在首戰泰國一役，3-1，用的是宿茂臻和黎兵的組合，但兩名前鋒表現平平，宿基臻罰中一粒點球，結果米盧被喊了下課；次役對伊拉克，中國隊贏了一個4-1，宿茂臻和黎兵組成鋒線，宿茂臻打入兩球。
在10月5日出訪沙特的比賽中，楊晨從法蘭克福歸隊，這是他第一次替米盧執教的國家隊效力，他與宿茂臻組成鋒線，是役0-2失利；10月7日與約旦的比賽，宿楊二人再次組成鋒線，第38分鐘，李明右路傳球，宿茂臻和楊晨前後搶點，楊晨右腳內側推射得分，雙方戰成1-1平。
至此，在2000年亞洲盃前，中國隊的鋒線正式調整完成，由宿茂臻與楊晨組成。在10月13日與韓國隊的比賽，兩人組成鋒線，兩隊戰成2-2平，但楊晨沒有一次射門。賽後，江津是場上表現最出色的球員，而楊晨的表現，相對被認為表現平平。
10月16日戰印尼的比賽，米盧依然安排楊晨與宿茂臻組成前鋒線。第2分鐘，楊晨與助攻的右後衛徐雲龍，在右路完成一次撞牆配合，徐雲龍傳中，李明頭球得分；第7分鐘，楊晨在禁區內得球突然前插，印尼後衛無法跟上，只能放倒，點球，申思主罰命中。
第9分鐘，李鐵左路傳中，楊晨右路後點頭球攻門，皮球飛向球門遠角，3-0。僅僅九分鐘，楊晨用一次作球，一次被侵犯，一次得分，幫助中國隊以3-0領先印尼；第45分鐘，他在禁區外左側弧頂邊緣突然起右腳凌空抽射，皮球擊中橫樑彈出。是役，中國隊終以4-1大勝印尼，楊晨在賽後，被亞足聯評為本場比賽最佳球員。
小組戰第三輪戰科威特的比賽，楊晨的鋒線搭檔是謝暉，這是96奧運球員在四年後的首次搭檔，謝暉表現平平，在第64分鐘被曲聖卿換下，第88分鐘，楊晨有一次凌空倒地抽射，皮球被科威特門將擋出。
10月24日，中國隊迎戰四分之一決賽對手卡塔爾，楊晨與宿茂臻搭檔鋒線。第37分鐘，楊晨前場面對三人包夾，連續用右腳晃動後變線強突，結果皮球被擋出，落到祁宏腳下，後者遠射得分；第56分鐘，申思長傳，楊晨拿球利用速度，採取人球分過的方式晃過對方後衛，接著面對補防後衛，用身體倚住對方抽射，第一腳射門被門將擋出，他自己補射入網，3-1。中國隊贏下了四分之一決賽。
在四分之一決賽裡，楊晨創造了球隊的第二粒進球，打入了球隊的第三粒進球。路透社在賽後評論道，這是一場壓倒性的比賽，中國隊的攻擊力驚人。打入第三球的楊晨，被稱為亞洲盃上，力量與速度並存的德甲前鋒。
半決賽，中國隊迎戰日本隊，楊晨繼續與宿茂臻搭檔鋒線。第36分鐘，他的倒地射門擊中了橫門橫樑；第48分鐘，日本隊前場在中國球員的緊逼下傳球失誤，皮球傳至位於本方半場左路的楊晨腳下，他得球后快速突破，三名日本後衛開始從身側身後回追補防。
面對夾擊，楊晨在距離日本隊禁區還剩五米時，突然將球向外側一拉，日本隊3號松田直樹反應神速，楊晨一拉球，他做了一個準備倒地封堵射門的動作，發現楊晨是假動作，他重心一晃，又站了起來，繼續橫向堵截。
就在松田直樹重心一晃的瞬間，楊晨已經將身體向左路外側拉開了近半米，射門的角度更小了，而且松島直樹和森岡隆三兩人都堵了過來，就在準備切入禁區且沒有角度的瞬間，楊晨突然起左腳抽射。
這不是楊晨最善長的右路區域，甚至也不是他最善長的暴力右腳，左腳抽射，皮球劃了一道淺淺的外弧線，擦著右側門柱入網。川口能活毫無反應。這粒進球，一度幫助中國隊將比分扳成2-1。這是顆近乎完美的進球。
但最終，控球能力更好的日本，還是以3-2逆轉，但楊晨是二十年來，幫助中國隊最接近戰勝日本隊的第一人。
點評：永不褪色的真心英雄
儘管中日之戰，中國隊以2-3失利，但這是近二十五年來，中國隊與日本隊踢的實力最接近的一場比賽，幾乎就要將日本隊拉下馬。2018年世界盃上，比利時隊只有利用日本隊體能不足和放棄防守時，才能逆轉勝；誰又能想象到，現在只能和印度踢成0-0平的中國隊。在十八年前，幾乎就把日本隊逼到絕境。
在2000年亞洲盃，楊晨是中國隊表現最出色的球員。三粒進球，兩次助攻，兩次擊中門柱橫樑。他在球場上永不停歇的奔跑，毫無怨言的戰鬥，永遠陽光的笑容，是這屆亞洲盃中國隊的代表形象，快樂，自信，永不停止的戰鬥。
這也是中國隊從1976年第6屆亞洲盃參賽開始，精神狀態最好的一屆亞洲盃。可以說，米盧的調教，楊晨的進球，所有人對於未來的信心，使這屆中國隊展現出了中國足球最好的一面。
楊晨，是這屆亞洲盃上中國球迷的真心英雄。
第十二屆亞洲盃，其實是楊晨第二次入選中國隊。法蘭克福根本不想放他回國參賽，只要楊晨說一句，我想留下。俱樂部可以幫助他解決一切問題，但楊晨從未想過個問題，他參加了亞洲盃，並展現了他職業生涯中最好的一面。在這一屆亞洲盃上，中國隊不論輸贏，都讓球迷看到希望，楊晨積極樂觀的表現，是一個重要原因。
同時，楊晨展現了他作為德甲射手最好的能力，在禁區內仍能用速度與力量強突，在長途奔襲時擁有突然變線和遠射能力，至於頭球就更不用說。打入日本隊的那一球，直到今天，也令日本人心服口服。
對於那屆亞洲盃，楊晨回憶道，“我的進球確實很漂亮，但那場比賽我印象最深的是日本守門員川口能活出擊用拳頭擊球，祁宏正好去搶點，打在祁宏腦袋上，就把祁宏打暈了。其實那場比賽我們有機會可以取勝，日本那屆陣容特別強，當時有中村俊輔、高原直泰，打烏茲別克斯坦都是大比分，好像是8-1，挺讓人吃驚的。”
“那時我們和日本隊有差距，但和他們比賽的時候並不是沒有機會，雙方還是有一打的。但現在兩隊的差距已經越來越大，這幾年值得我們反思。”
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