倦怠的赛季开局立马将华盛顿奇才置于公众焦点。在过去两周里，他们以一种沮丧的风貌输掉了一些本可拿下的比赛。在无奈地走出球馆大门后，他们在旅途中寻找答案。奇才之前的表现一直有些不稳定，但还没到如今的程度——输给多支50%胜率以下的球队，人们也纷纷猜测奇才可能将陆续做出一些改变。本周二他们以117-109击败魔术，他们似乎将以此开启一次赛季重振之旅，现在他们的战绩来到了4胜9负，接下来7场比赛里有6场均为主场。或许这会是一些现象的开端。尽管如此，鉴于奇才如今的开赛状态以及为球队长远利益做考虑，奇才现在到谈判桌上探讨一些最激进的潜在运作方案至少也具有一定的价值：比如讨论约翰-沃尔的交易。
尽管约翰-沃尔在本周二晚上打出了25分10助攻的高效数据，他整体的比赛水准在他28岁的今年还是明显出现了一些下滑。他曾在2014-2015赛季季后赛带领球队核心阵容走向顶峰，但随后至今他都在原地踏步。奇才今年冷谈的开局表现里包含了球员们伶仃的肢体语言交流和显而易见的沮丧之情，现实情况让他感到担忧，一切会一直持续下去直到他们可以证明他们能融合在一起打出积极的篮球比赛。一直以来，沃尔都具备超凡的球场两端跑动速度，但同时他也缺少稳定的三分能力，这一尖锐的缺陷阻碍了奇才的赛场空间的拉开。奇才坠崖式的表现里并没有唯一的罪魁祸首，但在本赛季的所有比赛日里，沃尔一直都没成为奇才问题解决策略的一环。
沃尔身上延续至2023年的1.7亿超级顶薪合同将在下赛季正式执行，他也将跻身超巨级收入的高级梯队。但与此同时，球队的表现和他个人的表现都在往错误的方向发展。当沃尔在2017年夏天同意这份新合同时，奇才依仗的希望就是靠这套沃尔&比尔&波特的三人组将球队带至争冠队伍，这三人在奇才都得到了合同保障。而如今，奇才支付着高额的奢侈税同时也深陷于这套难以维持但又造价昂贵的核心阵容中，他们现在身上的担子就是要试图寻找新的运作可能。比尔和波特都才25岁，前者看起来应该是奇才表现最佳的球员，而后者看起来很难在交易中得到匹配的回报。这也使得沃尔成了潜在的交易谈判中更令人青睐的筹码。奇才若能达成一笔交易，这就能为本赛季以及球队未来方向的重新确立提供一个必要的保障。
但沃尔的交易前景会受到主要来自薪资方面顾虑的制约。如果奇才自己都认为留下沃尔在身边并不是一个长期选择，也就不会有很多球队甘愿冒着风险来竞争。说白了，就是奇才认为沃尔没取得应有的成绩。沃尔在三分线上的表现并没有取得很多进步，他的技术核心还是仰仗自己的运动能力，而这一点也正在下降。沃尔尽管在一些夜晚继续可以打出高水准的表现水平，但如今他在三分线上的能力就是球队担忧的原因，他们不确定沃尔是否是一个值得长期投资的资产。这样看来，如果奇才能在沃尔交易中换来价值不菲的筹码或者能为如今的奇才顶替沃尔打出立竿见影的赛场表现的球员，那确实会让人感到惊讶。并且如果沃尔离开，奇才的财政状况将会迎来减负，他们也将有长期的薪资空间灵活性，也将少交一部分奢侈税并且可以重新定义球队前进的方向。
假设奇才打定主意交易沃尔，那么薪资问题将让所有的谈判变得错综复杂。如果真存在一个沃尔追逐者话，他可能就是热火。他们急需球员天赋，并且从财政状况上看，他们进入明年自由市场所能做的运作也是零星一点。怀特塞德和泰勒-约翰逊的合同将限制他们到2020年，热火如今的情况是，他们愿意冒风险送出作风顽强但上限不高的球员来给阵容注入新的能量。赛季开打前热火赌博式地追求巴特勒早已人尽皆知，但最终在上周末随着76人和森林狼的交易达成而宣告失败。这笔交易进一步巩固了东部如今这套实力等级制度，并且热火和奇才在其中都没能排上号，而两队若达成沃尔的交易则会是对各自未来的一次大纠正。
奇才想让其他球队来给沃尔支付这么久且金额如此高的合同，对方就有理由向奇才索要一个未来的选秀资产以作为接手沃尔大合同的补偿。迈阿密已将自己2021年不受保护的首轮签送至菲尼克斯以作为交易德拉季奇的一部分筹码，因此重获一个选秀权很可能将作为他们接手沃尔这一潜在交易机会的甜头，热火也可以凭借这个交易机会试着让沃尔回到顶峰。热火可以送出德拉季奇作为交易的筹码之一来匹配薪资，后者表现仍然高效但已满32岁，但这能给奇才一个打回季后赛征途的一个机会。热火则可以将沃尔的加盟视同一次自由市场的大牌签约，并可以在明夏试着为这套阵容开发创造性。
沃尔今年花费了夏天的大部分时间呆在迈阿密。外界也不断有声音说沃尔热衷聚会的习惯已经成了一个麻烦，他自己在公开场合也谈论过这一点。在最大化开发球员潜力，让球员专注比赛与纪律方面，热火一直秉持着坚定的组织信念，他们也有一连串的修整球员生涯的实例。引入沃尔确实会成为热火长期时间内的一个严峻的财务风险，但他们已没有其他新的办法来改善球队目前停滞不前的状态了，很明显他们的短板就是天赋上限。约什-理查德森确实取得了巨大的进步，但他们的阵容里仍无球星，而迈阿密又从来不计划摆烂。得到沃尔并让他重回顶峰对热火来说是一次巨大的赌博，但综合所有潜在要素来看，热火或许会抓住这个机会。
让事情变得更加复杂的还有沃尔的合同内有包含15%的交易保证金，显然这一条款沃尔不会放弃。著名记者Zach Lowe上周也谈到如果沃尔在2019-2020赛季被交易，那么他的交易保证金将平均计算到他顶薪合同的年限中。但由于相关条例规定，保证金加上年薪不能超过顶薪金额，这就使得沃尔在未来几年将失去一笔金额。如果是现在被交易，奇才就得支付原有合同里的交易保证金。站在沃尔的角度来看，这也会促使沃尔接受今年达成交易而不是拖到下个赛季。这是劳资协议计算薪资的一个微妙节点，另外还有一种可能就是佛罗里达州不收收入税的规定可以打动沃尔在收入问题上选择折中妥协，即现在放弃交易保证金以促成前往迈阿密的交易。
太阳也可以是奇才的交易伙伴，他们的球队老板手里大合同可不多，并且太阳可以送出年轻资产以引入球队新控卫。可尽管如此，引入沃尔有可能会给德文-布克和艾顿各自的生涯成长计划带来副作用。从客观的角度看，如果说一定有球队愿意动大手笔接手沃尔的顶薪合同话，热火队还是最有可能的，或许会是一次类似去年活塞赛期中期引入格里芬的交易运作。奇才的决定尚不明朗，不过可以肯定的是奇才还是倾向于坚持围绕当下的阵容，但讨论这些交易可能性也具备一定的意义。
奇才接下里的四场比赛均为主场，其中包括对阵骑士以及篮网的两场赢面较大的比赛，后面就是硬骨头对手快船和开拓者，并且在感恩节左右，奇才还有两天的休整时间。但如果事情恶化并且奇才失去耐心的话，鉴于潜在的沃尔追求者们对季后赛的渴求，奇才迅速做出运作就显得很有意义了。奇才同样可以期待在接下来几天扭转颓势，但如果赛季初的这种低迷一直持续下去的话，交易就是一个值得考虑的想法了。
原文：JEREMY WOO
编译：军师
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