選前最後一個月，臺中市選情進入藍綠近身肉搏戰階段。綜合主流民調，藍綠候選人盧秀燕和林佳龍的支持度戰至五五波。在十月中旬的“六都合體，萬人挺燕，決戰中臺灣”造勢會上，吳敦義、馬英九、王金平和“六都”候選人均為盧秀燕站臺，加上“韓流”外溢效應，盧支持度衝到新高，網絡聲量已經逼近並反超林，但在看好度和網絡預測市場的當選概率仍大幅落後。花博會的開幕，對現任者更是加分項。隨著時間的推移，雙方的政治資本優劣勢逐漸清晰，選戰策略也更具針對性。目前看，空汙戰硝煙是否退散、臺中花博會的加減分效應、返鄉票以及派系組織戰能否見真章等因素，將成為決勝關鍵。
一、政策議題戰仍需“添柴”
議題戰是本次臺中市選舉的重要場域。盧秀燕目前倚重的三大王牌是網絡空戰、派系組織戰和臺灣社會反民進黨和“換人做”的社會情緒集結衝高，但在政策議題戰方面仍難形成核心競爭力。相對於現任者林佳龍，盧的政策主張更偏重“小確幸”，格局稍遜，沒有系統性政策願景或縣市整合藍圖，難以吸引經營較弱的原縣區，且刻意與林佳龍做區隔，難讓多數選民買單。
例如，蔓延全臺的空汙問題中，臺中市由於區位和中火發電廠等原因而受衝擊最大。但隨著夏季用電高峰過去，盧初期主打的空汙問題熱度有所降溫。一方面，盧未建立起黨派執政與空汙解決的關聯性，讓多數民眾不相信換人做就會有立竿見影的效果。另一方面，蔡當局為救市而調整能源政策，如將臺中評為“空汙治理第一名”、“臺中火力發電廠降載和燃煤機組退場”與“觀塘換深澳”等政策，部分解構了盧的“臺中不發電不北送”的主張，為林選情“拆彈”。此外，蔡當局最終確定“先領先投選舉票、再領再投公投票”，以及“反空汙公投”過程中出現的聯署爭議，也間接讓盧陣營“公投綁大選”的努力破功。
二、花博會成為選前博弈主戰場
目前臺中最激烈的駁火區當屬花博會議題。林佳龍雖然在擔任民代時高聲反對前市長鬍志強爭取到的花博，但如今卻將其作為殺手鐧。近期，林多次藉機召開記者會，親近民眾、增加曝光；“國寶”翠玉白菜亮相更是引起千堆雪；“傳說級颱風”“玉兔”沒有登陸臺中，“老天爺的臉色”似乎也較為和藹。隨著花博在水湳智慧城開幕，林更加藉機精心、盛大操作，從“臺中人、臺灣人之光”認同感和“城市光榮感”高度去展現市政府團隊的“用心、政績”，批判在野黨“政治操作”，這讓盧陣營也不敢輕啟戰端。
但花博會並非沒有瑕疵：在資本和民意雙重壓力下，林拒絕全民免費參觀而改推只惠及臺中市民的花博卡，而該卡因需另收集個人信息並外包給三立集團而引發爭議；此外，林妻子和友人也牽涉到票務弊案中。不過，過半數市民用腳投票選擇花博卡，接受林市府的政策買票；盧秀燕可能的“辭民代”牌在雲林縣同志張麗善先辭之後也已失效。值得注意的是，今年的花博會爭議幾乎翻版了2010年臺北市花博會前的選戰攻防。8年前，郝龍斌正是憑藉花博會的成功舉辦而最終逆轉選情，而今年臺中花博的氣勢似乎更高。
三、派系組織是否“式微”
盧秀燕方面，即便是在原縣區紅、黑兩派的青壯民代江啟臣、顏寬恆加入競選團隊，實現派系形式團結後，對地方勢力實質性的整合動員仍非易事。不過近兩月來，在王金平等積極牽線搭橋下，派系整合漸入佳境。從在大甲區舉辦的團結誓師大會以來，廖了以、林敏霖、顏清標等指標性的紅黑派掌門人多次現身，顏在幾乎所有黑派議員的場子都會賣力為盧助選，顯示派系開始真正發力。但在臺中市基層村長、里長方面，盧幾無根基，只能靠同黨議員幫忙。
不過，林佳龍對藍營派系早有瓦解和爭取，對廖了以等大老更是定期拜會，青年迴流票也會沖淡派系組織力，再加上林龐大行政資源在選前衝刺關頭的勝負手作用，讓林敢於放話“派系式微”、“派系沒真動”。泛藍派系的聲勢能轉化為多少選票，或者說新選舉形態下派系的動員能力，還要靠選戰結果來檢驗。畢竟，4年前胡志強就曾在“派系穩定支持”情況下大輸21萬票。
四、現任者實績和弊案
從民調和輿論來看，林佳龍自誇的政績與民眾感受相去甚遠。盧陣營如能有效運作，也可奪回一定主動權。
一是經濟衰退民眾有感。臺中經濟近年來有所衰退，民眾感受到的是傳統市場生意變差、指標性逢甲夜市商圈蕭條倒閉、觀光產業淪為“關光慘業”。從數字來看，近兩年來市政府舉債近300億（新臺幣，下同），但經濟預算和表現不增反減。2017年，臺中市人均GDP為62.91萬元，“六都”第4；勞工平均薪資31529元，“六都”最低，全臺13名且低於全臺中位數；與此同時，地價稅和房價因人口湧入與投機而飆漲。在《遠見》雜誌的2018全臺縣市競爭力調查中，臺中總評同比從第5下降到第10，經濟就業第4、文教醫衛第6、環保第14、公安消防第14、生活品質第7、地方財政第12、社會福利第14，林佳龍連任度支持度44.3％，倒數第3。在《天下》雜誌縣市長排名中，林連續兩年全臺第16。此外，不少民眾認為空汙、河川和道路的治理的宣傳“不上臺面”或不合或觀感，重“形象工程”而輕民生改善（如取消BRT公交系統等）；在花博會、捷運綠線跳票等議題上，泛藍民眾批林“收割前朝政績，責任推給前朝”。這些都是盧秀燕可以做文章的領域。
二是林佳龍屢涉弊案傷民心。林佳龍上任兩年來，就鬧出市政府涉民調外包轉私囊、與德“一人公司”簽訂合作備忘錄、梨山疑似賄選餐會、施壓區長行政不中立，以及預算管考舞弊等諸多瓜田李下的問題，林對此不但缺乏誠懇溝通，甚至與野黨在議會大搞對立。此外，林姿態傲慢，又有“圖大位、心志不在臺中”和購買“抗空汙豪宅”不與民眾共呼吸等事件，也拉大了與選民的心理距離。
不過，盧秀燕“佛系”戰法導致其議題操作力道不足或存在精確性瑕疵，很難實質性殺傷對手，甚至反而傷及自身選情。客觀上，由於北南兩端選情過於熱鬧，再加上林憑藉行政資源掌控新聞管道，刻意封鎖負面信息和盧秀燕活動，讓臺中市選舉熱度始終未被抄高。但盧策略以反擊為主，無法像韓國瑜一樣動員有限的資源彌補其行程數量和曝光度的劣勢，衝高選戰氣勢，導致多數選民對其缺乏瞭解與期待，造成好感度高而支持度和看好度偏低的被動局面。
五、對關鍵群體的爭奪
一是中間和淺色選民群體。民調顯示，臺中市未表態選民超3成，中間選民成為藍綠爭奪的重點。例如，林佳龍對於民進黨選戰以“顧臺灣”定位於27日在臺中推出首場造勢並不買賬，另定主軸“進步臺中、幸福坐陣”，正是對比韓國瑜的崛起和姚文智的吊車尾後，認識到民進黨“主權牌”在選舉失靈，故而採取技術性地降低政黨色彩、意識形態和“中央”拖累等因素，通過爭取更多中間、青年選票爭取選票極大化，在無政黨色彩者中支持度也領先於盧。
二是各黨派的基本盤。從民調看，藍綠基本盤都有不同程度的跑票。盧秀燕不少政見在泛藍選民中僅有約一半支持度，而在中間及偏綠選民多不受支持。泛藍選民有14.2%左右跑票挺林佳龍，但泛綠僅有約1成支持盧秀燕；在臺中有近1成支持的“時代力量黨”支持者僅有約23.8%挺盧，其餘多挺林；但在佔2.2%的橘營支持者中，盧或85.1%的支持。此外，在中老年群體中，盧主打恢復老人健保補助卻只爭取到了40至49歲和70歲以上年齡段的支持。從行業來看，軍警公教群體因不滿“年改”而多挺盧，但工商業者等多挺林。
三是回鄉意願最高的青年迴流票。在這部分關鍵選票中，盧雖然針對青年群體偏好進行網絡空戰，但並無實質性吸引青年的政策主張，其內部評估在20-29歲群體中略有優勢；林形象不討喜，但此前積極招商建設“中科”等產業園區，持續吸引青年回臺中就業定居。近期出臺托育、託老“一條龍”政策廣建社會住宅，成立“青年事務審議會”促進青年參政，啟動“摘星計劃”、“青年加農計劃”助青年創業、就業，還規劃解決青年重視的交通和網絡熱點建設，密集向青年政策買票，在39歲以下青年中整體仍佔優。
總體看，臺中市的選情形成了明暗兩個行市。在造勢活動、主流輿論和民調數據所建構的公開戰場，藍綠雙方各擅勝場，而在一個因派系樁角爭奪、青年返鄉投票、沉默中間選民和選前突發事件等多重不確定性變量交錯的“隱蔽戰線”上，雙方已經拉開身位。不過，現任者擁有龐大資源但民調卻與挑戰者不上不下，甚至有敗選可能，表明林佳龍執政的問題是顯性的，僅靠中部的“燈下黑”效應而未被炮轟到體無完膚；但盧秀燕手握大把好牌卻無勝算，也說明其競選策略與攻擊力度仍待改善。如果盧未能儘快在支持度超過林10%，在看好度方面迫近林，則表明林最終贏面更大。正如媒體所言，臺中選民有可能迷失在花博的花團錦簇中，4年後“繼續閃躲馬路上的坑洞”。
閱讀更多 連臺資訊 的文章
