日本人非常喜欢吃河豚，在日本有"拼死吃河豚"这一说法。在日本大阪，你可以点上一份河豚刺身、一份河豚火锅，在吃剩的河豚火锅中加入海苔、鸡蛋和米饭煮成粥。日本人对怎么吃河豚有着丰富的理解。
日本人吃河豚的历史非常长，平安时代就有记载河豚可以吃。在丰臣秀吉出征朝鲜的时候，大军到了山口县下关一带，因为河豚太过鲜美，很多武士都喜欢吃河豚，结果死了很多武士。丰臣秀吉大怒，下令禁止吃河豚。虽然政府颁布了禁止吃河豚的禁令，但是奈何河豚肉质鲜美，平民抵挡不住诱惑，于是很多人偷偷吃河豚，诗人松尾芭蕉等还留下了脍炙人口的俳句。
等到江户时代，河豚火锅普及开来，成为庶民深爱的美食之一。但是武士却没办法享受到这一美味，各藩的藩主都严禁手下武士们吃食河豚，当时的长州藩(山口县)盛产河豚，有一位大名因为偷吃河豚而死，不但被没收俸禄，更遭到断绝门第降为庶民身份的"御家断绝"命运。
明治时代，日本政府甚至在报纸上登出严禁平民吃河豚的"河豚禁令"，同时还立法要逮捕拘留吃河豚的人。然后到了1888年的时候，时任枢密院议长的伊藤博文，在一次偶然的情况下吃了河豚，伊藤博文就像是《食神》中薛家燕吃了周星驰做的黯然销魂饭一样，感觉好好吃啊！然后首先在山口县解除了不准吃河豚的禁令。为了纪念这个重要的事件，下关春帆楼前还留有纪念伊藤博文吃纪念河豚的纪念碑。
在山口县解除了河豚禁令以后，其他地方的人一看，凭什么就只有山口县没有禁令？我们也要吃河豚！在日本其他地区的吃货们的强烈要求下，经过日本大学教授们的研究。终于在1892年，从东京开始，各个地区都开始科学地吃起了河豚。
到了现代，日本建立起了严格的食品卫生管理制度，在新的食品卫生法里，详细制定了关于吃河豚的规则，并且还设定了河豚厨师资格证的考试，只有通过考试的厨师，才能真正去处理河豚并且制作河豚料理。而没有通过考试的厨师，是不能单独处理河豚的！
而在2016年的时候，中国内地放开了26年之久的"河豚禁令"，人工养殖的河豚开始有望走入中国人的餐桌。当然，野生河豚仍然是被禁止流入市场的！
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