“狡兔死走狗烹，敌国破谋臣亡”这话是韩信说的，自古以来就被比喻为皇帝大杀功臣，其中有两名开国帝王被并列，这两个人同样出身贫寒。一个是汉高祖刘邦，另一个是明太祖朱元璋。朱元璋的确把开国功臣杀了个七七八八，胡惟庸案和蓝玉案都是杀好几万人，不论是因为什么原因，骄兵悍将也好、贪污害民也好、为后世谋也好，这么个杀法无论如何说不过去。不过刘邦就有些冤枉，他和朱元璋有着本质的区别。其实刘邦真没杀掉几个开国功臣，杀掉的几个追究根源也绝非是韩信说的“敌国破谋臣亡”。
刘邦从沛县起兵到建立汉朝，逐渐跟随他的功臣大概是三个系统，一个是从沛县老家就跟着他起兵的老弟兄们，以萧何为首，樊哙、夏侯婴、周勃、卢绾、曹参，灌婴等，再就是中途主动投靠和提拔的，主要有张良、韩信、陈平等。最后是从项羽那边拉过来的实力派，英布、彭越及原六国的各个诸侯王等。在这几个系统中，文臣就不说了，刘邦建国后几乎一个没杀，武将里面属于刘邦真正班底的沛县老人也一个没杀，都跟着他享受着荣华富贵，卢绾是个特例，因为他是沛县老弟兄里唯一被封为异姓王的，他和刘邦是真正的发小，后来虽然造反，但很快醒悟，已经准备举家去找刘邦了，只不过在路上就得知刘邦驾崩，没办法才投奔匈奴，如果刘邦没死，以他和卢绾的交情，绝不会杀卢绾，卢绾真正担心的是吕后。
说刘邦大杀功臣主要讲的就是韩信，其次则是其余几个异姓王，他们之间的矛盾和冲突主要是刘邦要恢复秦朝的郡县制，而这些异姓王想要维持项羽的分封制，即各个诸侯国享有独立的军事、财政等权利，这个是想要有一个大一统汉朝的刘邦不能容忍的。所以刘邦诛杀的功臣也就几个异姓王，而且八个异姓王也没全部被杀，包括英布的岳父长沙王吴芮在英布造反被杀后都活得好好的。韩信开始也没准备杀，只是卸掉兵权养起来，后来是被吕后杀掉，刘邦默认，其实对他来说，没兵没权的韩信是可杀可不杀的。刘邦称帝后真正亲自征讨杀掉的就是英布、彭越、臧荼这三个人。还有个韩王信是彻底投靠匈奴，在战争中被杀。还有一个开国功臣刘邦临死前想杀，就是樊哙，樊哙是因为和吕后是连襟才被刘邦担心，但没来得及杀掉刘邦就驾崩了。
杀掉的这几个异姓王相比较西汉建立初期庞大的功臣群体，从数量上来说实在是微乎其微，只不过他们名气都太大，在投奔刘邦的时候又都是带着地盘和兵马来的，对于汉楚之间的实力互换起着决定性作用，所以虽然只杀了这么几个功臣，也被后世人不理解。特别是韩信，历来就对韩信被杀较为同情，因此传成刘邦大杀开国功臣，但以实际情况看，实在谈不上是大杀，和朱元璋那样完全不分青红皂白的用构陷的手段来杀是明显的不同，虽然都是为了维护统治，刘邦的杀目的性更明确，而且除了韩信外，其余几人都是师出有名。刘邦年轻时确实是个无赖混混，但称帝后对于跟他起家的老弟兄们还是不错的，和他那个老婆比起来，刘邦真的是很厚道。把他和朱元璋并列实在是很冤枉，比起杀功臣来，隋文帝可比他杀的更多，可隋文帝的名声就比刘邦好，奇了怪哉？
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