牛津與我們有什麼不同?獨特的博物館規矩和高大上的街頭表演

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從墨頓學院出來向東走,院牆上有個大紅郵箱異常顯眼。它的顏色與英國的雙層巴士和電話亭一樣,可以看作是英國的國家標準色了吧。郵箱上清清楚楚地寫著信件的收取時間,還有標誌今天是星期五的小牌子,說明它在正常運作。

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墨頓街東頭向北折向高街,街邊看到了考試院的西面。這幢建築是我們之前看到的赫特福德橋(嘆息橋)的建築師托馬斯·傑克遜設計的。

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前臉又讓我想起那個五柱式塔和四柱式塔,這裡來了個三柱式塔。

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到高街後向西走一點兒路北有個王后巷,巷子東邊的聖艾德蒙學堂創立於1278年,號稱是世界最早招收本科生的學術機構。

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我們沒進去仔細參觀,隔著欄杆看了看它教堂南邊的墓地。石凳上這尊坐像是牛津郡培養出的首位坎特伯雷大主教阿賓頓的艾德蒙(Edmund of Abingdon,1174-1240),學院就是以他的名字命名的。

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順王后巷一直走,經過新學院,我們又繞回到赫特福德橋。克拉倫登樓西側是克里斯多佛·雷恩設計的謝爾登劇院,以其主要出資人坎特伯雷大主教、曾任牛津大學校長的吉爾伯特·謝爾登(Gilbert Sheldon,1598-1677)命名。這幢馬蹄形建築建於1664-1669年,設計上參考了公元前一世紀古羅馬的馬切羅劇場。不過馬切羅劇場可是沒有屋頂的,而雷恩又不想搞一個哥特式的尖頂,因此他設計的這個平頂還是蠻有挑戰性的。我們看到屋頂上的白色八角亭略顯突兀,想必是採用了與建築主體不同的輕質材料吧。

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謝爾登劇院西側緊鄰的是牛津科學史博物館,週二至週日下午免費對公眾開放。可別小看這座博物館,它建於1683年,是全世界現存以博物館為目的建造的最古老的建築。

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博物館以展示自然科學的實驗工具為主。瞧瞧這天文望遠鏡。

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顯微鏡

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溫度計和計時器

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“最著名”的是愛因斯坦(Albert Einstein,1879-1955)1931年應邀在牛津講學時用過的黑板和留下的板書。我們找了半天沒找到,後來問一位工作人員,她一臉無奈地搖了搖頭,用手一指西牆上方,原來黑板被掛到了高處。不知她的搖頭是問這個問題的人太多了,還是這塊黑板根本不值得大家這樣去特意尋找。畢竟比起這裡陳列的也許在科學發展中起過重要作用的實驗工具,這塊黑板只是一次學術交流而已,不過可能很多遊客跟我一樣都是來這裡追星的。

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博物館對面是著名的Blackwell書店,表面看不大,實際裡面別有洞天。

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一層最顯眼的貨架上擺著全系列的《哈利波特》和J·K·羅琳(J. K. Rowling,1965-)的其它作品,足見其暢銷度。

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如果覺得地上的三層沒什麼的話,那一定別忘了去地下看看。在牛津大學聖三一學院院長諾靈頓(Norrington,1899-1982)的支持下,書店在地下向北邊的聖三一學院延展出一個930平米的巨大空間,1966年開放時成為當時世界面積最大的圖書銷售房間。在通往地下空間的入口處可以看到諾靈頓的畫像,這個大房間就以他的名字命名為諾靈頓室。

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繞到東邊的Parks路可以看到聖三一學院的大門,不過這裡並不對外開放。

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眼看時間已經過了四點,我們趕緊順Parks路向北,那裡有兩個套在一起的博物館,一個是牛津自然史博物館,一個是皮特·裡弗斯博物館。之所以說套在一起,是因為進入後者只能從前者內部穿過。這座漂亮的新哥特式建築由兩位愛爾蘭建築家聯手設計,1860年落成。

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大廳裡擺滿了各種動物化石和標本。

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與我們國內不同的是,這裡的許多標本或動物模型前立著“請觸摸”的牌子,鼓勵參觀者親身體驗。

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周圍是一圈科學名人像,如果我沒記錯的話,這位低頭沉思的應該是古希臘哲學家和科學家亞里士多德(Aristotle,384-322 BC)。

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可惜的是皮特·裡弗斯博物館16:30關門,提前半小時就停止進入了。我現在覺得,如果留給牛津兩個整天可能比較合適,否則一是太趕二是根本看不過來。我們回到Blackwell書店所在的寬街,從那往西去找吃飯的地兒。寬街(Broad Street)與高街一樣,在很多城鎮都是比較繁華的街道。我們在這居然看到了中國品牌的共享單車,業務都做到牛津啦。

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吃了很多天西餐,我在網上找了家東南亞餐館,名叫香蕉樹。果汁3.95英鎊一杯,河粉11塊多一碗,味道相當不錯呢。

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趁著天還沒黑,我們到牛津核心區西部,之前沒怎麼逛的地方看看。在香蕉樹餐館南邊也有個學院,叫納菲爾德學院。在牛津的眾多學院中,它比較年輕,1937年才成立,規模也小,只有75名左右的研究生,不招本科生。學院可以免費參觀,不過我們去時已過了開放時間,只能站在門口望望那個漂亮的池塘。

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學院東頭有個帶尖塔的樓,好像一個蛋筒倒扣在方塔上。據說這個古怪的設計飽受爭議,樓內是學院的圖書館。

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納菲爾德學院南邊是建於諾曼王朝時期的牛津城堡,城堡在英國內戰期間被毀,18世紀修復後改造成監獄,1996年監獄關閉後竟然被改造成了酒店。

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城堡牆根下有個演員在講抓鬼的故事,他頭上的白布寫著“幽靈追蹤者”。我們沒細聽,估計故事得與這座城堡有關。話說這牛津的街頭藝人也夠高大上的,不是雜耍也不彈唱,愣是搞出個戲劇表演來。

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