春秋时期，周天子势力衰退，昔日威严不在，诸侯也不再受天子管制，一些强大的诸侯就开始了征战兼并。因为这之间有几位诸侯先后成为霸主所以就称为春秋五霸。
今天来看看春秋五霸中的最后一位--宋襄公。
宋襄公，（？－前637年），春秋五霸之一。春秋时宋国第二十任国君，子姓，名兹甫。在位于前650年至前637年。宋襄公是宋桓公的嫡子，第二个儿子，宋成公的父亲。
今天给大家讲的宋襄公他给历史留下的最大印象是“大义”。
让国之美
周襄王元年（公元前652年），兹甫的父亲宋桓公病重。按照当时的嫡长子继承制，兹甫本应是继位之人，可是兹甫在父亲面前恳求，要把太子之位让贤于庶兄目夷，还说：“目夷年龄比我大，而且忠义仁义，请立目夷为国君吧。”
于是，宋桓公把兹甫的想法讲给目夷听，目夷听后不肯接受太子之位，说："能够把国家让给我，这不是最大的仁吗？我再仁，也赶不上弟弟啊！况且废嫡立庶，也不合制度啊"。
为了躲避弟弟的让贤，目夷逃到了卫国，兹甫的太子之位没有让出去。
宋襄公的让国之美和如今的家族企业的纷争不断。很多人都汗颜。
宋襄公即位后励精图治、平定齐乱。
平定齐乱
周襄王九年（公元前643年），齐桓公重病，齐国五公子（公子无亏、公子昭、公子潘、公子元、公子商人）各率党羽争位。
冬十月七日，齐桓公饿死。五公子互相攻打，齐国一片混乱。桓公尸体在床上放了六十七天，尸虫都从尸体上爬了出来。翌年初，新立的齐君无亏才把桓公收殓。
齐国太子昭逃到宋国，向宋襄公求救。尽管当时宋国十分弱小，但因齐桓公死前曾委托他照顾太子，宋襄公全力帮助太子昭回齐国即位。
周襄王十年（公元前642年），各国诸侯接到宋襄公通知，请他们共同护送公子昭到齐国去接替君位。
但是宋襄公的号召力不大，多数诸侯把宋国的通知搁在一边，只有卫国、曹国、邾国三个小国派了一些人马来。
宋襄公率领四国军队向齐国进发，齐国的贵族对公子昭怀有同情之心，再加上不清楚宋军实力，就把无亏与竖刁杀了，赶走了易牙，在国都临淄迎接公子昭回国。
公子昭回国后当上了国君，是为齐孝公。 襄公因此小有名气。这件事使宋国的国际影响力大大提高。
图谋称霸
齐桓公死后，诸侯霸主之位空缺，宋襄公想效仿齐桓公，会合诸侯，确立霸主地位。目夷劝谏他说：“以小国之力会合诸侯是祸患。”襄公不听。
周襄王十一年（公元前641年），宋襄公扣押了滕宣公，又邀曹、邾两国在曹南会盟，而后，又命邾文公把鄫国国君当作祭品押到睢水郊外去祭祀，想借此来威胁东夷臣服。
同年秋天，宋襄公又因为曹国不服，发兵包围了曹国。同年冬天，陈穆公邀诸侯重修齐桓公之好，于是陈、蔡、楚、郑等国在齐国结盟。
这样，在诸侯中变形成了两大集团，楚、齐、郑、陈、蔡等国为一大集团，而图谋称霸的宋襄公一党只有卫、邾、曹、滑等几个小国。
但最终宋襄公图霸失败，楚成王囚禁了宋襄公。
兵败泓水
宋襄公回国后，听说郑国支持楚成王做诸侯霸主，就决定攻打郑国。目夷劝阻他，襄公不听。
在与楚国的泓水一战中，面对强敌来袭，他在阵前大讲规矩。什么不能再次伤害已经受伤的敌人、不能擒获头发花白的老兵、不能将敌人阻于险隘中取胜、不能主动攻击尚未列好阵的敌人。
而且还一口一个“君子”如何如何。
宋国讲礼仪，但楚国属于蛮夷之邦，要的是千方百计取胜。两国的作战思想不在一个水平线上。
宋襄公所提到的等敌方摆好了阵势才开打，正是所谓的“结日定地，各居一面，鸣鼓而战，不相诈。”
结果战败，落了国人的埋怨，他自己也受重伤而死。
泓水之战宋国的战败不仅完结了宋襄公的生命，也标志着自商、周以来提倡的“礼义之兵”退出了历史舞台。
宋襄公虽没有齐桓公的尊王攘夷、没有晋文公的会盟天下、没有秦穆公的独霸西戎、更加没有楚庄王的问鼎中原，但为何宋襄公能被称为春秋五霸？
首先在巨大的权力面前宋襄公都能放弃，说明他的“仁义”很到位。
“春秋五霸”之首的齐桓公托孤宋襄公，深受齐桓公的赏识。
宋襄公无霸主之实却有霸主之名，宋襄公以仁义为霸。
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