因為大禹治水，為人民做出了貢獻，受到大家的擁戴，於是舜帝在年老的時候，就把最高的領導權交給了大禹，這樣大禹就成了當時的最高領導人。
在大禹正式的接班之後，對三苗進行了一次征討，這次的征討不是因為三苗侵犯了他，他的主要目的是為了立威，通過這次征討的勝利，讓各個諸侯見識到大禹的實力，使得臣服他的諸侯不敢有二心，沒有臣服他的諸侯也不敢造次。
那個時候的諸侯國很多，大家有時候會為了各自的級別大小而鬧得不可開交，這樣的情況不利於大禹進行統治，於是他就想整治一下這種情況，於是就召集大家一起來開個會，商討一下對策，開會的地點在塗山，所以這次大會的名稱就叫做“塗山會議”。
參加會議的各個諸侯們，為了能夠在大禹面前表達自己的忠心，參加會議的同時就給大禹帶了小禮物，有錢點的諸侯就送的貴重，窮點的就送點差的，但是大家千里迢迢來到這不容易，禮輕義重，大禹還是很高興的。
於是在這次大會上，大禹制定出了一套進貢的標準，根據大家的實力，強一點的多交點，弱一點少交一點，從而達到自己一直強大的目的。
當然這次會議的主要目的是解決各個諸侯國的從屬關係，於是大禹就學著黃帝方法，制定幾個大鼎，發給各個諸侯，大家以鼎作為信物，增進彼此之間的從屬關係。
在這些諸侯國中，除了大禹的國家，還有八個國家的實力比較強，於是大禹給這幾個國家特意為這幾個強國製造了特別的鼎，以此顯示這幾個國家的實力級別。
大禹為了大家不說三道四，就根據這幾個國家出的金屬物品基準造鼎，再把自己在各地見到的動物鑄造在鼎上，還把各個國家的山川地理也鑄了上去，這樣就不會混淆了。
他一共造了九個鼎，這九個鼎是冀州鼎、兗州鼎、青州鼎、徐州鼎、揚州鼎、荊州鼎、豫州鼎、梁州鼎、雍州鼎，其中的豫州鼎歸大禹所有，這就是這些鼎中的老大，其他的鼎必須臣服於它。
而這個豫州就是現在的河南東部、安徽北部的地區，就是我們傳統所說的中原，可惜的是，這幾個鼎在朝代的更替中，已經是找不到了。
在後世中，中原成了兵家的必爭之地，這不僅是因為軍事上的地理因素，還有政治上的因素，只有統治了中原，才算是正統的王朝。
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