提到柳公权，我们立刻能想到他那优美的书法作品，从这首《阊门即事》中，可以看到书法家忧国忧民的一面，他认为许多人被卷入战争，导致“春草青青万顷田”，田地无人耕种。战争还使得人口减少，结果是“清明几处有新烟”，这些都体现了柳公权对战争的不满。
柳公权12岁时，便善作辞赋。元和初年中进士。当时李听镇守夏州（今陕西靖边），上表请他掌书记。后来柳公权入朝奏事时，穆宗对他说：“朕曾在佛庙里看见过你的笔迹，很久就想见到你。”随即授柳公权为右拾遗、侍书学士，接着又提升他为司封员外郎。穆宗询问他写字用笔的方法，他回答说：“心正则行笔正，笔正字就写得规范。”当时穆宗纵情享乐，荒于朝政，因此柳公权以笔法劝谏他，从而使自己在书史上也留下了“笔谏”的美名。
柳公权正楷书法作品
文宗上台后，提拔柳公权为中书舍人，充任翰林书诏学士。文宗曾在夜间与他在宫中小亭交谈，蜡烛燃烧尽了而谈兴仍浓，宫人只好用纸浸上蜡油点燃照明，以便继续交谈。一次柳公权随文宗到未央宫，文宗停下辇车说：“朕有一件使人高兴的事，以前总是不能及时将衣服送给戍守边关的战士，而今年才到二月就已发放下去了。”柳公权为此说了很多称贺的话。文宗说：“你应该赋诗为我称贺才是。”宫人也都催促他，话声未落，而柳公权业已成诗，诗意委婉恳切并富有文采。文宗让他再赋一首，他随即又成。文宗非常高兴地说：“曹子建七步成诗，而你才不过三步啊！”
柳公权常和其他六位学士在一起陪皇帝讨论政事。一次，文宗说到汉文帝待人谦逊，生活俭朴时，举起自己的袍袖说：“我这衣服已经洗过三次了。”众学士一齐称赞文宗节俭，唯独柳公权一言不发，文宗问他，他回答说：“身为人主，应在举任贤才，贬退没能力的人，采纳好的建议，于赏罚方面多予重视。而身穿洗过的衣服，这不过是小节，对于治理国家这样的大事没多大益处。”又有一天，柳公权与周墀一起应对，他论事直抒所见，刚直不阿，周墀很为他担心，而他却.一点也不改变自己的观点。文宗听后，慢慢地说：“卿真有谏臣的风范，可以屈居谏议大夫的职位。”于是将柳公权自中书舍人降职，但仍让他任学士知制诰。
柳公权《金刚经》
武宗继位后，改任柳公权为右散骑常侍。宰相崔珙推荐他任集贤院学士、知院事。对此，李德裕很不满意，将柳公权降职为太子詹事，改宾客。以后，柳公权又被封为河东郡公，再次担任常侍，最后一直升到太子少师。大中十三年（859），宣宗于元旦朝会群臣，柳公权已年迈，言行不合礼仪，御史因此弹劾他，削去他一季的俸禄。咸通初年，柳公权在太子太保的职位上辞官。咸通六年（865），柳公权逝世，终年88岁，被追赠为太子太师。
在黑暗的唐后期政治中，刚正不阿的柳公权在政治上虽未能完全实现自己的抱负，但在书法上却取得了很大的成绩，让当时人和后人牢牢地记住了他。柳公权擅长真书（楷书），初学王羲之书法，后又遍阅历代笔法。他用笔力求清爽挺健，其书法体势劲媚，自成一家。他曾说“心正则笔正”，他的书法作品，字里行间的斩钉截铁、锋利刚健恰如其耿直敢言的为人品格。
柳公权《玄秘塔碑》
他的书体被后世称为柳体，与颜真卿书法并称“颜筋柳骨”，他本人又与颜真卿并称为“颜柳”。真书之外，柳公权还长于行书。墨迹《蒙诏帖》，字体豪雄，气势遒迈，为一名迹。柳公权生前书法名气已经很大了，文宗赞叹他的书法比钟繇、王羲之还好。柳公权升任太子少师时，宣宗召他到御座前，命他分别用真、行、草三种字体书写三张纸，他写得非常神妙。当时大臣们的墓碑志铭，如果不是由柳公权书写的，人们则认为其孙不孝。外国入朝进贡的使者，也都往往另带钱币曰：“此购柳书。”柳公权传世的书碑很多，以《玄秘塔碑》（西安碑林）、《神策军碑》（原石早佚，国家图书馆藏北宋前拓本）和敦煌所出的《金刚经》为最佳品。
颜柳二人的楷书结构严谨、法度精密，到宋代雕版印刷术普及以后，其印刷字体即取自颜柳楷书，称为“宋字体”，一直使用至今。
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