1777年，美國建國的第二年，東南亞的婆羅洲，也宣佈了成立共和國。這個國家就是蘭芳大統制共和國。
18世紀時，整個世界局勢風雲變幻。歐美諸國紛紛建立了民主制度，提前邁入了近代文明。而這個時候的中國卻在閉關鎖國，拒絕與世界的交流。但是馬克思主義哲學告訴我們，聯繫是普遍的、客觀的，無論你多麼的封閉保守，也會與外界發生接觸。蘭芳共和國在一定程度上就是中國文化與西方民主交融的結果。
那麼蘭芳共和國是如何建立的呢？這還得從一個秀才羅芳伯說起。
1738，羅芳伯出生在廣東梅州的一個耕讀之家裡。大家都知道，廣東是中國著名的僑鄉，面臨海洋的地理位置使廣東人比較容易出海。所以呢，在考中秀才之後屢試不第的情況下，羅芳伯打算去異域創造出自己精彩的人生。
乾隆三十七年，羅芳伯和同鄉人坐上了出發的行船。他們的目的是南洋的婆羅洲（今印尼加里曼丹島），據說那裡有著珍貴的金山。
到達婆羅洲後，羅芳伯先做了教書先生，這期間，他靠著微薄的收入維持自己的生活。不久，他就組織大家建立了金礦公司，開發出黃金改善了大家的生活水平，一時間聲名鵲起。然後他又運用出色的組織能力團結華人與當地人，平定了土匪和海盜。
這個時候，羅芳伯聲望如日中天。當地人好多人歸附他，就連土著的酋長都打算讓位於他。但是他拒不接受當國王，這一年是1776年。美國建國的時候，有人提議華盛頓當國王被華盛頓拒絕，我想說，其實在中國也發生過這樣的事。也是在這一年，他聽從當地人的意見，以東萬律為首府，建立蘭芳公司，第二年易名為蘭芳大統制共和國。
蘭芳共和國的政治制度有很大的民主色彩，首領採用禪讓加選舉的方式。首先通過現任首領提名推薦下任首領，然後大家再選舉通過。這些民主的方式說明了蘭芳共和國名副其實，是亞洲的第一個共和國。
看到這裡肯定有人會問，中國有著幾千年專制的傳統，為什麼羅芳伯會建立了一個民主制度的國家。其實這也肯定是有原因的，當時的東南亞不僅僅有中國人的身影，西方的殖民國家比如荷蘭、英國也在此有勢力範圍。羅芳伯與歐洲國家打了不少交道，對其政治會有一定的瞭解，覺得有道理的地方肯定會拿來為我所用。這也是東西方文明的一個交流碰撞。
蘭芳共和國建立之後，一直面臨著強大的外患。荷蘭殖民者對其虎視眈眈，一直想消滅這個新生的政權。羅芳伯很聰明，他明白，只有尋求清朝的庇護共和國才能長治久安。於是，羅芳伯派人去覲見乾隆皇帝請求稱藩，但是在清朝的眼裡，他們就是一群海盜，烏合之眾而已。最終，蘭芳共和國沒得到清朝的承認。但是羅芳伯依然對外宣稱自己是清朝的屬國。這果然嚇到了荷蘭人，他們礙於康乾盛世時清朝的強大不敢對蘭芳共和國進行騷擾。但是等到清朝晚期的時候，荷蘭人認為清朝已經不行了，於是便侵略滅亡了蘭芳共和國。
蘭芳共和國雖然在歷史上僅僅存在了短短的一百多年，但是卻留下了濃重的一筆。它不僅僅拓寬了中國人世界上存在的範圍，也成為了清朝閉關鎖國時中國與世界的一個窗口，並且為後來中國民主制度的建設提供了經驗。
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