潮汕历史最大海难是96年前在南澳县芹澎丰茂号轮海难，遇难人数800多。
丰茂号是英国人经营的，与丰盛、丰远、丰和、丰平、丰庆号往返于实叻(今新加坡)，暹罗(今泰国)至汕头港之间，丰茂号马力最大，在汕头市怡安街福昌洋行设有航运办事处，洋行经理纪万顺是汕头人黄焕章(又名我虚)居士之堂母舅。黄居士是海难的知情人。
1920年2月初(农历12月中旬)，丰茂号轮从实叻、暹罗，载着800多名要回唐山与亲人欢聚过春节的华侨，驶往中转站香港，停泊数日后开往汕头港。这天(农历12月23日)丰茂号轮驶近汕头时，潮水太浅难进港。船客归乡过节心切，提议改航驶往福建省厦门港登陆。于是，丰茂号向东驶往南澳县属南澎列岛外侧。第二天即农历12月24日的夜里，当它驶到列岛之一的芹澎内北旗时，忽然风雨大作，狂浪怒吼，船触在礁石上。船客惊慌，争相逃生，把船灯照射下的海水，误认为是浅滩，纷纷跳下去。可是，海水深，特别是有猛浪，跳下海者都被恶浪吞没了。留在船上的也因船入水，一个个被冻死了。船长见此惨景，悲痛至极，遂开枪自杀。
天亮了，风浪稍平，芹澎渔夫划着竹排，前往内北旗礁救人并打捞物资。幸存者仅10多人，均奄奄一息，被渔夫送返芹澎救活，也有个别人只顾捞物不救人。据说有一名划竹排的渔夫，见海面一女子手执一皮箱，还未断气。他竟把皮箱捞上来，不拉女子上竹排，使她转瞬就下沉了。事后，一位华侨巨贾来南澳寻找其女，声称知其女尸在何处者有赏，救活其女者则有重谢。那渔夫深感后悔，受良心谴责，竟患起精神病致死。海难尸体漂浮到潮汕沿海，汕头存心等善堂和潮阳诸善堂收尸埋葬。
这次海难震惊了海内外。汕头英国领事馆负责处理善后问题，船由英国保险公司赔偿。
在礐石风景区的原英国领事馆是汕头现存最完整的百年洋楼。
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