潮汕歷史最大海難是96年前在南澳縣芹澎豐茂號輪海難，遇難人數800多。
豐茂號是英國人經營的，與豐盛、豐遠、豐和、豐平、豐慶號往返於實叻(今新加坡)，暹羅(今泰國)至汕頭港之間，豐茂號馬力最大，在汕頭市怡安街福昌洋行設有航運辦事處，洋行經理紀萬順是汕頭人黃煥章(又名我虛)居士之堂母舅。黃居士是海難的知情人。
1920年2月初(農曆12月中旬)，豐茂號輪從實叻、暹羅，載著800多名要回唐山與親人歡聚過春節的華僑，駛往中轉站香港，停泊數日後開往汕頭港。這天(農曆12月23日)豐茂號輪駛近汕頭時，潮水太淺難進港。船客歸鄉過節心切，提議改航駛往福建省廈門港登陸。於是，豐茂號向東駛往南澳縣屬南澎列島外側。第二天即農曆12月24日的夜裡，當它駛到列島之一的芹澎內北旗時，忽然風雨大作，狂浪怒吼，船觸在礁石上。船客驚慌，爭相逃生，把船燈照射下的海水，誤認為是淺灘，紛紛跳下去。可是，海水深，特別是有猛浪，跳下海者都被惡浪吞沒了。留在船上的也因船入水，一個個被凍死了。船長見此慘景，悲痛至極，遂開槍自殺。
天亮了，風浪稍平，芹澎漁夫划著竹排，前往內北旗礁救人並打撈物資。倖存者僅10多人，均奄奄一息，被漁夫送返芹澎救活，也有個別人只顧撈物不救人。據說有一名劃竹排的漁夫，見海面一女子手執一皮箱，還未斷氣。他竟把皮箱撈上來，不拉女子上竹排，使她轉瞬就下沉了。事後，一位華僑巨賈來南澳尋找其女，聲稱知其女屍在何處者有賞，救活其女者則有重謝。那漁夫深感後悔，受良心譴責，竟患起精神病致死。海難屍體漂浮到潮汕沿海，汕頭存心等善堂和潮陽諸善堂收屍埋葬。
這次海難震驚了海內外。汕頭英國領事館負責處理善後問題，船由英國保險公司賠償。
在礐石風景區的原英國領事館是汕頭現存最完整的百年洋樓。
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