作為蘇聯武器力量的主要繼承國家，俄羅斯擁有所有的蘇聯潛艇編隊，其中971型攻擊核潛艇是蘇聯最後研發的一款攻擊型核潛艇，這種核潛艇後來也歸俄羅斯所有。971型核潛艇的研發時間為1978至1982年，而從1983年開始，這種核潛艇就開始生產，其生產工作一直延伸到2009年。最後一艘下水的是971I/U“環斑海豹”號，這艘核潛艇在2009年底正式服役。
“環斑海豹”號於1993年開工建造，同時期生產的還有兩艘971U型核潛艇，但是編號為K-337和K-333的兩艘971U型核潛艇在開工數年之後停工，反而是“環斑海豹”號得以繼續建造。這說明在當時的經濟條件下，俄羅斯沒有足夠的資金用於生產核潛艇，因此不得不中止一部分生產工作。“環斑海豹”號是幸運的，不過其建造週期非常長，達16年之久。
實際上“環斑海豹”號在2008年就已經開始進行海試了，但是這艘核潛艇當時發生了事故，以至於俄羅斯不得不多花費19億盧布來對其進行修復。而“環斑海豹”號服役之後不久，印度就要求租借這艘核潛艇。2012年印度和俄羅斯簽署租借協議，俄羅斯將“環斑海豹”號租借給印度，租期為10年，印度支付的租金很高，達到9.2億美元，這樣的租金算是一個天文數字了，俄羅斯甚至都可以考慮用這筆資金開建另一艘核潛艇了。
正常情況下，核潛艇作為機密武器，是不太可能租借給別人使用的，即使是攻擊型核潛艇，也不會隨意展示。俄羅斯之所以願意將“環斑海豹”號租借給印度，主要原因在於印度在蘇聯時期就已經租借過蘇聯的670型巡航導彈核潛艇，有了這樣的先例，俄羅斯自然會考慮給印度特殊待遇。而且“環斑海豹”號發生過技術事故，其使用效果可能不如其它同級艇。俄羅斯為了修復這艘核潛艇也耗費了大筆資金，需要找到彌補資金的渠道。
“環斑海豹”號其實算是一艘新核潛艇，但是俄羅斯已經擁有足夠多的核潛艇了，如果繼續保留該艇，則會產生很大的運營成本，且發揮的作用也不大。而如果將“環斑海豹”號租給印度，則可以撈一筆天價租金。且俄羅斯還不需要自己去運營這艘核潛艇，成本也節省下來了。當然，一艘核潛艇的使用壽命一般也就二三十年，印度租借“環斑海豹”號達10年之久，這艘核潛艇的“青春年華”基本上就耗在印度了。到時候俄羅斯收回“環斑海豹”號的意義也不大，所以不排除俄羅斯還會繼續將之租給印度。
而在2015年，俄羅斯也已經另外租了一艘核潛艇給印度，這艘核潛艇就是971型核潛艇“抹香鯨”號，這艘編號K-322的核潛艇服役於1988年，至今為止已經有30年時間。雖然已經是一艘舊潛艇，但是“抹香鯨”號給印度帶來的價值還是很多的，畢竟印度自己沒有攻擊型核潛艇，唯一一型戰略核潛艇“殲敵者”號的發展效率也不高。俄羅斯核潛艇的到來能幫助印度積累基礎，同時也可以起到撐門面的作用。當然，這需要一筆天價租金。
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