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老北京號稱：“有名兒的衚衕三千六、沒名兒的衚衕賽牛毛”。
在北京眾多的衚衕中，以其他地區地名命名的極少，之前咱們說過陝西巷，說過四川營，今天再來說一個——蘇州衚衕。
蘇州衚衕位於崇文門內大街東側，北京火車站的西邊兒，距離長安街不足五百米，離著天安門也不遠。
說起蘇州衚衕，歷史可就長了，據說在元大都時期就已形成，真要是這樣兒的話，這條衚衕已有超過七百年曆史了。蘇州衚衕得名於明初，也就是永樂皇帝遷都北京的時候，即使從這時候開始算，那也有近六百年了。
當年燕王朱棣發動“靖難之役”奪取了皇位，在南京待了幾年，始終覺得不舒服，於是決定遷都北京。
由於北京流傳著高亮趕水、八臂哪吒城等傳說故事，所以都說北京城的設計、建造來自於劉伯溫。其實明代北京城的建設，真的跟劉伯溫沒關係。明成祖朱棣遷都的時候，劉伯溫早就死了。要說從朱棣到北京就番做燕王，到發動靖難之役當皇帝，一直到遷都北京建造新皇城，其中最大的功臣當屬姚廣孝，蘇州衚衕也與他有關。
姚廣孝本身就是長洲陸墓（今蘇州齊門外陸慕）人，幼名天僖，字斯道，又字獨闇，號獨庵老人、逃虛子。姚廣孝14歲時在蘇州妙智庵出家，後來到穹窿禪寺為僧，法號道衍。
這位道衍大師堪稱是個雜家，他不但精通文學、佛理、儒術，工於詩畫，還在政治、軍事上頗有建樹，就連建築學人家都懂。由於他深通三教，又是個文學家，所以與明初時的儒、釋、道各家學術領袖都有不錯的關係。
洪武15年，姚廣孝被明太祖朱元璋選中，後以“臣奉白帽著王”結識燕王朱棣，成為朱棣的主要謀士。此後的姚廣孝，大部分時間都待在北京，靖難之役的主要策劃者，就是他。
在燕王成為永樂皇帝后，想讓姚廣孝還俗，賜他宅第與宮人，封他為資善大夫，授太子少師，然而姚廣孝堅辭不受，雖有官銜兒，卻仍然做他的和尚，總是一副出家人的打扮，成為中國歷史上著名的“黑衣宰相”。
在朱棣做出遷都的決定後，遷都事宜的主要負責人，也是姚廣孝，他一手策劃了北京城今日之格局。
由於姚廣孝在京西潭柘寺修行過，所以在做北京城規劃的時候，他從潭柘寺的建築佈局中吸取了許多元素。比如潭柘寺有九門九關，北京城也有九個城門；潭柘寺有紫竹院、龍潭、白石橋等，北京城也有同名的建築；如今故宮的太和殿，更是潭柘寺大雄寶殿的擴大、增強版。這也是民間流傳“先有潭柘寺，後有北京城”的原因之一。
有了規劃之後就要施工，皇城的建造自然非一般民居可比，不但規制最高，建築的精細程度也要是最好的。於是姚廣孝首先想到了自己的同鄉，倒不是說他任人唯親，而是當年蘇州工匠天下聞名，特別是吳縣香山（現在的吳中區）的建築工匠更以手藝精湛、做工精細而著稱。於是蘇州有名的工匠蒯福、蒯祥父子便被姚廣孝舉薦到了北京，蒯祥可以說是明皇宮建造的總工程師。
當年的北京自然條件並不好，物產也不豐富，所以很多皇城的建築材料都要沿京杭大運河從南方運往北京，就連故宮大殿裡鋪設的“金磚”，也是來自姚廣孝家鄉——蘇州陸慕。因此那時候的北京核心區，雲集了大批蘇州工匠、船民，連帶著一些來自蘇州的買賣人。
我們要知道，從永樂四年（1406年）朱棣下旨、到永樂十八年正式遷都，北京城歷經十四年才算建成。所以說這些來自蘇州的工匠、船工、商販需要在北京長期駐紮，後來北京建好了，有些人也就不走了，就在北京城的東南角，離皇宮不遠的地方定居，這一條街市便有了“蘇州衚衕”的名字。
上世紀三四十年代，這裡還都是一些小店鋪，大多以手工業為生，比如做皮鞋的、鞝布鞋的、開裁縫鋪的、搖煤球的、還有裱糊鋪、雜貨店等，衚衕裡還經常來一些推車擔擔、走街串巷的小販，打冰盞兒賣果子乾兒的、扛著早把子賣糖葫蘆的、吆喝著賣杏仁兒茶的、還有賣大小金魚兒帶蛤蟆骨朵兒的、剃頭的、磨剪子戧菜刀的……挺熱鬧。
如今的蘇州衚衕早已被高樓大廈等現代化建築所包圍，小商鋪也少了，少了當年的熱鬧，多了一份靜逸。
為千百年來、巧奪天工的蘇州工匠點贊！
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