要說起晚清的亂局之中誰是最遭人恨的，那苗沛霖絕對是名列前茅，不論是滿清還是捻軍、太平天國都恨他不死，他又是如何達成如此成就的呢？
苗沛霖（1798-1863），字雨三，安徽鳳台武家集人，生於清嘉慶年間。他家境貧寒，世代為農。為改變自己的命運，他像許多做著科舉夢，把闈場看成自己進身功名的主要途徑。但三十歲時苗沛霖才獲得考秀才的資格。個人天賦，加上刻苦與勤奮，苗沛霖當年考中秀才，成了一個生員。但這個身份，並沒有給他的現實生活帶來什麼實質性的改變。苗沛霖依然是貧困潦倒，家徒四壁。
1856年，58歲的苗沛霖迎來了他人生的重大轉折點。那年正月，捻軍的到來讓鳳臺縣武家集的地主們受到了重大的打擊，他們想起了原來在捻軍中做過事的苗沛霖，而苗沛霖也適時的提出了以“御捻”為口號的組建團練的想法。得到地方豪紳資助的苗沛霖很快的便組織起了一支苗家軍。苗沛霖從朱元璋這位同鄉的身上學到了不少的經驗，他將武家集這個原始的村落改建成了一座防禦完備的堡壘，憑藉著這些他很快的便擁有了十數萬的苗家軍，而這也是他未來在不同勢力見搖擺的最大資本。
擁有了足夠資本的苗沛霖便開始踏足真正的高層。他在滿清權貴、欽差達成勝保的推薦下從一個生員升到了二品大員，可謂是平步青雲，但擁有遠大志向的苗沛霖並沒有感到滿足。
1860年，清廷處於風雨飄搖之中，南方的太平天國和北方的捻軍是兩個做不完的噩夢，不斷的折磨著孱弱的清政府，英法兩國對北京的攻陷更是向人們證明了這個朝代的末日已近，苗沛霖也看到了這一點。1860年十月苗沛霖在蒙城設壇，大臨三日，為皇帝鎬素，稱“天下已無主，我等當各求自全。”自稱“河北天順王”，建立天順王國。
1861年十月，苗沛霖開始了第一次公開反清行動。他聯繫了捻軍與太平天國，表示願意與他們一起反清，更向太平天國表示願意接受印信正式歸降，太平天國也因此封其為“奏王”。1861年十月，苗沛霖與天捻聯軍一起攻破壽州城，俘虜了翁同書等大員，後又進攻潁州。1862年三月，清軍大集於皖北，苗沛霖眼看攻克潁州無望，於是又和勝保聯絡，意圖反正。到了四月，苗沛霖與清軍配合大破天捻聯軍。苗沛霖為了減少由於自己反叛而在清廷的負面影響，決定對太平天國的英王下手。他將自己的手下派往英王處，對其承諾只要來到壽州，他就集合120萬之眾，配合英王奪取汴京。英王將籌碼放在了苗沛霖的反覆之上，不顧部下反對毅然帶隊北上。一到壽州，以英王為首的一眾太平天國將領便被苗沛霖所捕，不久便被處死，英王就義時年僅26歲。
1863年，隨著捻軍和太平天國的相繼失敗，苗沛霖深感自己的末日就要來臨。到了五月時，他在鳳台誓師“我輩所為，終難一死，不如先發制人”，隨即不顧自身勢力單薄毅然再次舉起反清大旗。1863年十二月，苗沛霖戰死於蒙城之戰，橫行多年的苗家軍也隨之覆滅，而他的《滿江紅》也是作於此時，最後讓我們來欣賞一下這首詞。
滿江紅
匹馬西風，幾踏遍關山夜月；看今夜霜華掌大，征衣似鐵。逸興頓辭陶令菊，雄心待咽蘇卿雪。嘆江南江北盡沉淪，紅羊劫。
情不惜，妻孥別；心不為，功名熱；只隨身兵法，孫吳幾頁。猛虎山中行就縛，妖星天末看將滅。趁秋波挽袖涴羅袍，沙場血。
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