杜金蟬，捻軍女兵總首領，是大漢盟主張樂行的第二夫人。祖籍江南，因家境寒苦，隨家人遷居皖北，落戶在雉河集郊。乳名大金，賣給張老家樓院財主家當丫環後，因其嗓子好，改名大蟬嫁樂行時，將新舊名聯在一起，取學名“杜金蟬”（亦稱杜金蟬）。
金蟬本為農家女，勤勞儉樸是美德。操持家務，接待客人，樣樣處理得很好，頗受樂行和家人喜愛。金蟬性格爽直，胸懷開闊，仗義疏財，不亞鬚眉。在樂行朋友及張氏宗族中，無不欽佩、尊重她，稱之“奇女子”。張家晚輩統稱她“三嬸”或“王奶奶”。
金蟬敬佩丈夫的為人。她不僅是家庭中的賢內助，而且還是大漢盟主的好參謀。志同道合，甘苦與共的生活考驗，使夫妻間更加相互信任尊重。
據張老家一帶老人傳說，樂行起義，張家氏族中田產較多的人都不同意，害怕丟產坐牢。樂行愁眉不展，金蟬好言相勸，曉之大義，鼓其勇氣，促其早成大業。樂行終於振臂一呼，樹旗抗清，金蟬應記一功。
咸豐三年，安徽巡撫周天爵親赴張老家再次勸降。來人在堂屋客廳談話，杜金蟬在廚房做飯。樂行後到廚房，杜金蟬委婉勸告拒投，句句成理，樂行很受感動，反清之志遂堅，躲避不見周天爵，以示決絕。
杜金蟬一貫支持樂行正確的主張，咸豐七年，正陽關失守，捻軍退守六安，形勢逆轉，革命漸趨走向低潮。革命隊伍內部，發生了思想混亂。部分高級捻軍首領反對聯合太平軍，強烈要求主力撤回皖北。加之苗沛霖北襲雉河集，鄉戀濃烈，復仇心盛，北歸呼聲益高。樂行堅決主張聯合，但患難以說服捻眾。在樂行召開的一次軍事會議上，杜金蟬慷慨陳辭，說道：氏…··諸堂主強推以為盟主，騎虎而又欲下之，可乎？今日之事，勿庸多言！”眾人聽了十分感動，遂不再議。
慷慨一八六二年冬，僧格林沁集大量精兵駐毫境。戰雲密佈，一場決戰勢不可免。樂行對於能不能打心懷顧慮，猶豫不決。杜金蟬擊節說道：“好盟主！擁眾百萬，不能一戰，何以為人！”字字現珠，錚錚金石音。每讀至此，總為巾幗女傑折服。
次年初，雉河集保衛戰失敗。樂行及二子殉難。杜金蟬不久也被撲就義。“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”。黃旗捻軍女旗主杜金蟬雖在敵人屠刀下犧牲了，但她浩歌千古唱，光彩照人間。 滿清朝後期，政治腐敗，貪官汙吏橫行。由於西方對清朝不平等條約上，讓清朝賠償的鉅額黃金白銀，使得清朝國庫日益空虛， 為了償還西方條約上的鉅額賠償，清政府不得不從民間搜刮民脂民膏，從而加緊了對民間的掠奪。這個時候，清朝底層的老百姓因為不堪忍受高度的壓迫，而紛紛揭竿而起，舉行起義。捻軍起義無疑是這些起義中規模最大的。
而其中有一位叫杜金蟬的女性，是捻軍首領張樂行的夫人。杜金蟬自幼習武，為人樂善好施，常常幫助窮人弱者，她性格非常直爽，頗有英雄好漢之風。她帶領捻軍反抗清朝腐敗的統治，在她帶領下捻軍轉戰多地，多次挫敗清軍，捻軍所到之處開倉放糧。她深受百姓愛戴。後來由於太平天國被清朝滅掉後，清朝將所有精力都集中到了捻軍上，所以捻軍遭受的壓力越來越大。最後捻軍抵擋不住清軍的反撲，而節節敗退。杜金蟬後來不幸兵敗被俘。
清兵俘虜杜金蟬後對她進行了自人類有史以來最殘暴的揉虐。由於杜金蟬長相貌美，所以清朝官員命令清兵先不分晝夜對她輪姦三日。三日後臨刑當天，清兵將杜金蟬的兩隻乳房割了下來，隨後將她釘在木驢上游街三個時辰，隨後在對她進行寸磔。寸磔是凌遲中的一種，也是凌遲中最殘暴的一種手法，就是一寸一寸地割肉。劊子手殘暴地對杜金蟬進行寸磔，整個臨刑過程進行了兩三天時間。臨刑過程中，杜金蟬的慘叫聲響徹大街小巷。
常言道：殺人不過頭點地。而滿清王朝對造反者的殘暴程度達到了令人髮指的程度。尤其是對待女性方面。在清朝女性犯了法不僅僅要受酷刑，而且還當眾凌辱。這在精神上和肉體上都受到了極大的折磨。
滿清朝後期統治是多麼黑暗和暴力血腥。怪不得在杜金蟬被屈辱處死後不到50年的時間，腐朽沒落慘無人性的滿清王朝就壽終正寢徹底完蛋了，也是對杜金蟬和她的夫君張樂行等英雄們的一點安慰和報應。
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