2020-03-17
1856年，太平天國發生天京事變，東王楊秀清與北王韋昌輝自相殘殺，翼王石達開率眾出走，導致太平天國元氣大傷，對清軍開始轉入了戰略防守階段。
在天京事變發生後，很多人以為，太平天國失去了這幾位重要人物，尤其是石達開的出走，將從此一蹶不振，用不了多久就會被清軍徹底擊垮。
但是，以李秀成、陳玉成為首的一批年輕將領，卻有著令人出乎意料的軍事才能。隨著清軍江南、江北大營被攻陷，戰局又重新變得撲朔迷離了起來。
然而，由於太平天國上層已經腐化，李秀成和陳玉成之輩，能在戰術層面上延續太平天國的命運，卻無法在戰略上力挽狂瀾。1862年，陳玉成在安慶兵敗，因錯信練軍首領苗沛霖，被出賣給清軍。就義之時，年僅26歲。
根據《勝保事類記》的記載，陳玉成臨死前，沒有流露出絲毫畏死之態，
“吐屬極風雅，熟讀歷代兵史，侃侃而談，旁若無人。”
堅決不願向清軍投降。而他唯一遺憾的是，太平天國人才凋零，
“皆非將才，惟馮雲山、石達開差可耳。我死，我朝不振矣。”
無獨有偶，1864年，天京城破後，太平天國的另一位年輕將領李秀成，也被清軍俘獲，成了湘軍統帥曾國藩的階下囚。而令人略感意外的是，李秀成並未表現出陳玉成那樣寧死不屈的態度，反而向曾國藩乞降。
從李秀成在獄中的供詞中，“天朝十誤”一節，已經有向曾國藩示好之意。另外還有一節是“招降十要”，表示願意投降清軍，並開出了讓他投降的十個條件。
有人可能會問，李秀成的供詞曾被曾國藩篡改，如何確定投降是李秀成的本意？
的確，曾國藩出於自身利益考慮，曾經刪改李秀成的手稿。但是，曾國藩本意是想殺掉李秀成，不接受他的投降的。捏造李秀成的投降供詞，對曾國藩沒有任何好處，還會給他惹來許多麻煩。
而從曾氏後人後來公佈的李秀成供詞原稿來看，李秀成在供詞中，確實表達了要向清軍投降的意思：
“我肯與中堂（曾國藩）、中丞（曾國荃）出力，凡是天國之人，無不收服。”
可見，李秀成向曾國藩投降，確有其事。
李秀成號稱“忠王”，為何臨死之前，卻表現出“不忠”，願意向此前恨之入骨的清軍投降呢？
李秀成在供詞中對此作出瞭解釋，假如他此時的處境與陳玉成當年相同，是絕對不會投降的。因為
“若我主在邦全，我為此事，是我不忠。今主死國亡，我兵數十萬眾亂壞世民間，我不能衛國，致其害民，皆我之罪也。”
因為洪秀全在數月前已經死亡，都城天京也被攻破，太平天國已經群龍無首，徹底宣告了滅亡。李秀成與曾國藩曾經各為其主，但此時李秀成的“主”已經不在了，若任由數十萬太平軍的遊兵散勇流落民間，將成為危害百姓的一股力量。
而且，李秀成還解釋說，自己從小跟隨太平軍起義，為的只是
“圖日食”
，混口飯吃而已，並非對太平天國和洪秀全本人有什麼信仰和忠誠。
所以如今願意投降清軍，是希望能夠發揮自己最後的力量，收服各地流落的太平軍，讓國家早日恢復和平安定。
不過，李秀成這一番投降的“誠意”，在曾國藩看來卻是別有用心。最讓曾國藩不安的一點，是李秀成供詞中開口閉口都是“受中堂恩惠”、“為中堂出力”，卻非常少提大清，這很有可能是李秀成施的反間計，想讓清廷猜疑曾國藩，摘除湘軍勢力。
一向做事謹慎的曾國藩，選擇小心駛得萬年船，寧願不接受李秀成的投降，並在他寫完供詞後匆匆將其處死，以免萬一節外生枝，讓自家兄弟落得身敗名裂的下場。
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