明太祖朱元璋生前希望利用家族力量维护王朝统治，先后分封23个儿子为亲王。这些亲王出镇地方，各立王府，设置官属，都可以统兵，拥有一支护卫军队，少的3000人，多的近2万。在这些亲王当中，被分封在北方边塞的9位“塞王”所统兵力最雄厚。明洪武25年，太子朱标病死，于是朱元璋立朱允炆为皇太孙，后来即为，是为建文帝。建文帝是历史上著名的仁柔皇帝，朱元璋又给他配备了一个全是秀才的内阁班底，比如方孝孺、齐泰、黄子澄等等。书生误国是有一定道理的。朱允炆的削藩政策，先后废黜了燕王朱棣的同母周王等5位藩王。建文元年六月，建文帝密令逮捕朱棣，不料朱棣诱杀了前来执行监视逮捕任务的将臣，并援引《皇明祖训》，起兵反抗朝廷，是为“靖难之役”。
明成祖朱棣画像
（一）建文帝向叔叔朱棣求和未遂 划江而治终成泡影
与朱棣靖难之役已开始，由于北方的许多将领都是燕王的旧日下属，所以投降燕王的很多。建文帝先后用老将耿炳文、李景隆为统帅平叛，但是都被朱棣击败。由于燕王强大的攻势，建文帝曾想以割地分南北朝为条件同燕王议和，被拒绝。建文四年（1402年）六月，燕军自瓜州渡江，镇江守将投降，朱棣率军进抵金陵，守将李景隆开门迎降。历时四年的“靖难之役”以燕王的胜利而告终。
从表面上看，朱棣发动叛乱，实在是大逆不道，人人得而诛之。但是斗争双方的实力以及领导者的个人政治、军事素质起到了更加关键的作用，建文帝君臣基本上都是文弱书生，缺乏政治经验，用人失当，军事策略也一误再误，直到败亡。也就是因为黄子澄、齐泰、梅殷这些窝囊废，才造就历史上唯一一次大一统时代藩王反叛中央，成功掀翻中央的经典案例，可见建文帝重用的这些人有多废材。
建文帝的行踪至今是个迷
（二）梅殷手握40万精锐，是故意放朱棣过的江吗？
梅殷是谁？在朱棣准备过江的关键时刻，有一个人必须要说。他就叫梅殷，梅殷是朱元璋的女婿，是明成祖朱棣的亲妹夫，是建文帝朱允炆的亲姑父。建文帝要削藩的时候，梅殷就建议不可动作太大，但建文帝新君继位，急于建功，强力削藩。当时梅殷率领几乎当时建文帝能用的八成主力，足足40万之众，然而朱棣都打到南京城了，他在干嘛？守着淮安一动不动，既不勤王，也没有从后方进攻，当时如果梅殷但凡有点勇气，也不会让战局如此顺利，也就是爱惜羽毛，不敢投降而已，也不敢以死明志，和铁铉忠肝义胆是完全不同的。不过有的书上对于梅殷却有不同的解读。
故事要从朱元璋时期讲起，朱元璋称帝之前，马皇后连续生下来4个男孩，第五胎是个女孩，虽然朱元璋的小妾孙氏已经为他生了一个女儿，但马氏的女儿是嫡女，所以朱元璋异常疼爱她。等到朱元璋称帝，给他和马皇后的第一个女儿封为宁国公主，此时公主只有5岁。此时朱棣8岁。10年之后，朱元璋给公主找了一个东床快婿，此人是名叫梅殷，文韬武略，一表人才，而且他的爷爷是梅思祖（元末起义军元帅，和郭子兴是同一辈人，后来投降朱元璋）。
朱元璋晚年，特别在蓝玉案之后，文武百官很难取得朱元璋的信任，只有驸马梅殷，常伴朱元璋左右，朱元璋的许多圣旨也是梅殷代笔，梅殷在当时堪称朱元璋的心腹。朱元璋行将就木之时，让梅殷好好辅佐建文帝，梅殷含泪叩首，额头都磕破了，表示一定不负所托。
姚广孝助力朱棣
（三）残暴毒辣嗜杀成性莫过于朱棣。他发明了"瓜曼抄"的独特杀人法
来点小插曲。关于朱棣的身世问题，有许多种说法，朱棣说自己是朱元璋和马皇后所生的嫡子，但很多史学家分析，朱棣并不是马皇后所生，只是明朝对嫡庶之分非常看重，朱棣想坐稳皇位，只得这么说。假若朱棣是马皇后的儿子，那他对自己亲妹妹未免有些残酷。朱棣继承了老子朱元璋残暴血腥的基因，对那些反对自己或触犯自己的人，他则比野兽还要凶残一百倍。由于是篡位之臣，朱棣心虚，当时建文朝中的大臣，大部分都归顺了新朝，那些讲究气节的的则被朱棣划为“奸党”，并被悬榜公布，一共有50余人列名。朱棣对这些人进行异常残酷的镇压，“奸党”本人被处以死刑，他们的家族被杀的达几万人之多，妻女发配做女奴、服贱役的不计其数。朱棣还因此发明了“瓜曼抄”的杀人手法。这种问罪的方法就好像瓜曼蔓延，株连非常广，因此得名。建文帝时礼部尚书陈迪，在朱棣面前和他辩论君臣大义，朱棣叫人把他的几个儿子都抓来，并且割下他们的鼻子，煮熟了让陈迪吃，并问味道如何。陈迪很有骨气，回答说：“忠臣孝子的肉，香美无比。”最后陈迪父子六人同时被凌迟处死。
再赖理一下梅殷的关系。建文帝把几个叔叔逼的无路可走，朱棣在燕京坐立难安，最终决定发动“靖难”，为此，双方进行了长达4年的战争。此时，梅殷坚决的站在了建文帝这边。梅殷被建文帝派去守淮安，淮安当时是南京的犄角，相当重要，梅殷日夜坚守，不敢有半点懈怠，朱棣大兵压境，派人去招降梅殷，被梅殷大骂不忠不孝，还把使者的耳朵和鼻子割掉，朱棣十分恼怒。
朱标和他的弟弟们
（四）朱棣以亲外甥做人质，将妹夫梅殷推下江，溺水而亡
朱棣攻不下淮安，只得绕道扬州，扬州很快失守，朱棣大军直逼南京，最后在浦口一战，朱允炆大败，从此销声匿迹。朱棣进驻南京，拜谒过朱元璋墓之后，便开始安排几个大事，其中一件大事就是让妹妹宁国公主写信劝梅殷投降。妹妹不同意，朱棣便把外甥梅顺昌叫到宫中“聊天”，公主被逼无奈，只得咬破手指，按照朱棣的要求，写信给丈夫。梅殷见到血书，知道建文帝已“死”，放弃了抵抗，朱棣并没有为难他，表面上给了梅殷很高的礼遇。朱棣内心认为：梅殷受朱元璋托孤之恩，无法对朱元璋交代，心中有愧，必有造反的打算。正好锦衣卫汇报，梅殷在家中养了许多武士，而且他多和一些旧臣来往。朱棣打算除掉梅殷，于是设计：在梅殷上朝的路上，让两个锦衣卫在桥上把他挤到河里，然后不让众人施救，梅殷溺水而亡。
梅殷死后，宁国公主万分伤心，不顾众人劝阻，跑到宫中和哥哥朱棣理论，朱棣首先表示，这件事情和他无关，然后把那两个锦衣卫拖出去砍了，为驸马报仇。可宁国公主不相信这和朱棣无关，朱棣最后说了7个字：听说过瓜曼抄吗？这7个字让公主顿心惊肉跳，她含泪沉默，不敢再吭声。宁国公主虽然活了70岁，但此后的29年，他再也没有和朱棣见面，兄妹俩从此不再交往。
明成祖时郑和下西洋
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