序言：

自明洪武十三年（1380年），明太祖朱元璋“罢中书省，废丞相等官，更定六部官秩”以后，俨然是把朝堂政务都揽收到了自己手中，虽然此举对“中央集权”极为有利，但无疑也加重了统治者自身的负担。可是到了明成祖朱棣执政时期，这份“负担”却显然并没有那么“沉重”，即便明成祖时常出征在外，无暇处理政务，但朝堂政务却并未因此而松懈，这又是什么原因呢？原来是因为明成祖设立了一个“内阁”机构，这才让他有更多的精力投身在开疆拓土之上。——《明史·太祖二》

明太祖朱元璋示意画像插图

明太祖朱元璋“罢中书省”

明洪武十三年（1380年）“春正月戊戌，左丞相胡惟庸谋反”，历史上著名的“胡惟庸案”也正式宣告爆发，虽然很快就被明太祖朱元璋给压制了下来，以胡惟庸“及其党御史大夫陈宁、中丞涂节等伏诛”而告终。——《明史·太祖二》

但这次事件的爆发，无疑给明太祖敲响了一个警钟，“中书省”已然势大，对皇权构成了严重威胁，如若再不进行改革的话，势必会在不久的将来再次面临一个“丞相专权”的结局，十分不利于政权的稳固。

但此时的明朝正是政权未稳、急需休养生息之际，如若改革过于“大刀阔斧”的话，一方面会大大增加统治成本，另外一方面也极有可能会导致官僚集团的利益受影响，继而使官员产生不满情绪，反而得不偿失。

明朝官员示意画像插图

故而，在权衡利弊之下，明太祖朱元璋于同年下发了一道诏书，宣告“罢中书省，废丞相等官，更定六部官秩”，废除了由来已久的“中书省”及其所属的丞相等官职，并由他自己全权接管了“吏、户、礼、兵、刑、工”六部。——《明史·太祖二》

<strong>顾名思义，就是六部的政治事务不再移交给“中书省”的丞相处理，而是直接呈交给当朝统治者处理，一方面相对减少了统治成本，另外一方面也没怎么影响到官僚集团的利益，使其不至于产生不满情绪，同时还能让明太祖朱元璋得以进一步促进“中央集权君主专制”体系的完善。

属实称得上一举多得。但此举的局限性也很明显，无疑会大大加重统治者自身的负担。

明太祖处理奏章示意剧照插图

明太祖“罢中书省”加重统治者负担

在明太祖废除“中书省”之前，这些政务本该由“中书省”进行处理，而“中书省”除了“丞相”官职以外，还有着“平章政事，从一品；左、右丞，正二品；参知政事，从二品”等诸多官职，其下属官更是不少。——《明史·职官一》

但废除“中书省”以后，这些本该由众多官员共同处理的政务全都堆积到了明太祖一人之手，大家说明太祖他能扛得住吗？必然是不能的，更别提他还有其它的军国大事需要处理。

毕竟不管怎么说，明太祖终究也还是一个人，肉体凡胎，精力必然有限，所以在面对全国那堆积如山的政治事务之时，难免就会有些力不从心。

故而，疲于应付大量政治事务的明太祖朱元璋，也就只能是“置四辅官，以儒士王本等为之”，并让这几个辅官“

明太祖自己也曾说过这样一句话，“朕政有未周，化有未洽，访近臣而求士，故召尔等来朝”，这无疑就是明太祖“罢中书省”后统治者负担加重的表现之一，置四辅官也只是为了能在他处理政务之时，为他指出不足之处。——《明太祖宝训·卷三》

明成祖朱棣示意画像插图

明成祖忙于御驾亲征

不过这里同样存在一个问题，明太祖执政的洪武年间受政权未稳，急需休养生息等因素的影响，除了针对“北元”残余势力的八次北伐以外，几乎就再也没有太大的军事行动。

而且这“八次北伐”明太祖也并未御驾亲征，均是坐镇朝堂监理朝政。可反观明成祖朱棣，自建文四年（1402年）“靖难之役”结束后，以藩王身份登基的他第一件事就是将“建文中更改成法，一复旧制”，重新恢复到了洪武年间的政治格局。——《明史·成祖一》

<strong>也就是说，受“靖难之役”以及“篡权称帝”等因素的影响，明成祖朱棣在登基之初，同样面临着一个急需稳固政权、休养生息的政治格局，这在无形中就和明太祖朱元璋处在了同一个起跑线上。

但明成祖朱棣却并未像明太祖一样亲自坐镇朝堂执掌朝政，而是一次又一次的“御驾亲征”，亲自统兵在外征战，赫然一副“甩手掌柜”的模样。

明成祖御驾亲征示意画像插图

就好比永乐八年（1410年）二月，明成祖“以北征诏天下，命户部尚书夏原吉辅皇长孙瞻基留守北京”，这是朱棣的第一次御驾亲征。——《明史·成祖二》

继而又分别于永乐十二年（1414年）三月、永乐二十年（1422年）二月、永乐二十一年（1423年）九月、以及永乐二十二（1424年）年正月等先后五次御驾亲征，而且每次出征都还是动辄数十万大军的大战役。

以至于明成祖最终驾崩之时，都是在行军的路上，“至榆木川，大渐。遗诏传位皇太子，丧礼一如高皇帝遗制。辛卯，崩，年六十有五。”——《明史·成祖三》

这还没算其它明成祖没有御驾亲征的战争，诸如南征安南、以及针对倭寇的“望海埚大捷”等战役，虽然不用出征在外，但需要处理的军务定然也是不少。

可想而知，明成祖在军中的时间绝对是少不了的，可在军营中的时间多了，势必就无法再像明太祖那样全权总揽政务。总不能在战场上一边奋勇杀敌，一边还拿着一支笔批阅奏章吧？很明显就不现实。

那么明成祖又是如何能在身处军中的同时，还能对朝堂政务实现切实的掌控，使其大权不至于旁落于他人之手的呢？

编修杨士奇示意画像插图

明成祖设立内阁

原来，早在建文四年（1402年），明成祖登基称帝不久后，就下诏命“侍读解缙、编修黄淮入直文渊阁。寻命侍读胡广，修撰杨荣，编修杨士奇，检讨金幼孜、故俨同入直，并预机务”，正式设立了对明朝后世影响极为深远的“内阁”制度。——《明史·成祖一》

且让这些阁臣“预机务”，使内阁有了“议政”大权，如此一来，有了这些内阁阁臣助阵，明成祖在处理政务之时自然也就变得更为轻松，再也不复明太祖执政之时那般忙碌的景象。

很多人可能就会问了，明太祖劳心劳神的废除“中书省”、以及丞相等官职的目的就是为了实现“中央集权”，可明成祖却俨然是将“议政权”又再次还给了官僚势力，岂不是又回到了原点吗？

内阁阁臣示意画像插图

其实不然，固然明朝后世的内阁权势日益尊崇，且手握大权，但在明成祖设立内阁之时，内阁阁臣虽说权力变大，但同时也是有着诸多限制条件的。

• 首先第一条，就是“入内阁者皆编、检、讲读之官”，顾名思义，就是一些编写、检查、以及讲解的官员，并没有什么实质性的权力。——《明史·职官一》
• 再者就是“不置官属，不得专制诸司”，换言之，就是不设立这方面的机构官职，内阁阁臣也不能随意对其它政治机构发号施令。这也就意味着此时的内阁阁臣也就只是一个“兼职”项目，还算不上实打实的权力机构。——《明史·职官一》

这种种限制条件都足以表明，在明成祖设立内阁之时，内阁固然拥有了议政权，但实则还是无法切实的参与到朝政的处理过程当中，依旧扮演着“顾问”一类的辅助角色，且直属于皇帝统辖，与官僚体系并无太大瓜葛。

并且，其中还隐藏着明成祖的另外一层意思。

明成祖时期“三权分立”框架示意图

明成祖借“内阁”营造“三权分立”之势

而这层意思，便是明成祖想要借助“内阁”来与“六部”构建“三权分立”政治格局的诉求。

顾名思义，明成祖是想把原本该由“丞相”所拥有的决策权、议政权、执行权再次分割，决策权由当朝统治者掌控，议政权由内阁掌控，而执行权则交由“六部”掌控。

<strong>因为在明成祖的眼中，不管“内阁”权力再大，明朝象征皇权的“决策大权”依旧还是在他自己的手中，换句话来讲，就是不管“内阁”怎么议政，只要皇帝不愿意，那内阁就无法影响到“皇权意志”。

如此一来，在六部提交奏章后，当朝统治者会先大概看一遍，然后会挑选出一些比较重要的奏章交给“内阁阁臣”，并让他们提出“解决意见”，继而再反馈给统治者决定是否可行，如若可行便可以正式下放给“六部”具体执行。

宋朝二府三司制度示意框架图

从而让这些机构能够保持一个微妙的“平衡关系”，甚至是互相牵制，显然对明成祖巩固政权是有着极为积极的意义的。

历史上类似的案例也属实是不少。

就好比唐朝“三省六部制”中的“中书、门下、尚书”三省；再比如宋朝“二府三司制度”之中的“枢密院”、“中书门下”、以及“户部、度支、盐铁”三司。就都是一种“三权分立”，且互相牵制的政治格局，纵然分立的权力属性不同，但原理是一致的。

而明成祖的这套体系显然更容易实现对官僚权力的限制和掌控，因为他自己就切身的参与到了“三权分立”的政治格局当中，成为了其中的一份子。

这也就意味着明成祖不但可以通过营造这种“三权分立”的政治格局，来实现他减轻统治者政治负担的目的，与此同时，亦是可以通过这种表面放权，但实则还是为了集权的形式来进一步促进“中央集权”体系的完善和发展。

明成祖御驾亲征示意画像插图

结束语：

综上所述，相信大家不难发现，明成祖之所以能在御驾亲征之余，还能够实现对朝政的全面掌控，属实与他设立“内阁”是脱不了干系的。

因为设立内阁后，明成祖在给内阁施加限制的同时，就相当于达成了将“决策权”、“议政权”、以及“执行权”三权分化的条件。

使得“内阁”在诸多限制之下，也就只能具备“议政”大权，并不能对明朝“六部”进行任何的干预，同时亦是无权进行“决策”。“六部”也同样如此，除了“执行权”以外，再也无法对其它权力进行干预。

如此一来，只要明成祖手中的“决策权”不授意，那就算“内阁”再“议政”，也只能是停留在一个“议政”的层面，更别提更进一步的“执行”了。

这也就使得明成祖御驾亲征之时，只需要找一个人来“代行皇权”，便可以有效的保证“政治体系”的正常运转，而这个人就是皇太子，明太祖往往会在出征前让皇太子监理国政进行决策，即史书上所记载的“

极为有效的避免“皇权旁落”于官僚之手不说，还能尽可能的避免皇太子出现太大差错，导致政权根基受到损伤。

司礼监秉笔太监示意画像插图

再加上明成祖御驾亲征往往都会带着大量兵马，这在无形中就又对“皇太子”形成了一个震慑。使其只能老老实实的代行“皇权”，履行决策，赫然是预防皇太子趁机夺权的双保险。

正是在这种种原因的综合之下，才最终导致明成祖朱棣即便是御驾亲征、开疆拓土，也能够有效的保证朝堂政务不松懈，从而形成“军事、政治”双管齐下的政治格局，为“永乐盛世”之盛景的出现奠定了坚实的基础。

而“内阁”作为这套政治体系中举足轻重的“重要节点”之一，其作用不言而喻，显然对明成祖完善统治体系、稳定政权、促进社会发展等多方面都具有着极为积极的意义。

【end】

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