赫鲁晓夫上台后，极力改变斯大林时期形成的现状，他的儿子谢盖儿在《赫鲁晓夫下台后及晚生活》说道“权利的问题重要的部分是继承的程序”，父亲绞尽脑汁怎样使权利成为自然而然的，没有痛苦的过程“一个人选不行，换第二个、第三个，老定不下来，他想找一个称职的人”又一定要年轻一些，经历充沛一些。
赫鲁晓夫最初选的是弗洛尔·罗曼诺维奇·科兹洛夫，科兹洛夫曾任列宁格勒州书记，俄罗斯联邦会议主席，苏联部长会议副主席。更为重要的，科兹洛夫与苏联军事工业集团的实力派有着千丝万缕的联系，是一个强硬的外交内政路线代表者。赫鲁晓夫清理“马、卡、莫反党集团”后，科兹洛夫出人苏共中央第二书记，成为苏联的二把手。
然而1963年，科兹洛夫突然中风，赫鲁晓夫赶到医院，看望瘫痪在床的科兹洛夫，说了一句至今还让人不解的话，：“科兹洛夫在装病，该打起精神工作了”。
科兹洛夫的病情一度有所好转，但最终还是没有站起来，到克鲁晓夫垮台之后，中央委员重新改组前，他仍保留着书记处书记等重要职务，但事实上已是个“职务人”了（植物人）。
此后，赫鲁晓夫吧目光投向谢列平。谢列平几个天剑还都符共青团委出身，担任过多年的共青团的第一书记，有作为一把手的领导经验，他是现在担任主席团中最年轻的一位；在中央工作一段时间后对各个部门的领导也都熟悉。于是，赫鲁晓夫提议，让谢列平去列宁格勒州担任书记，哪里有全苏联最大的党组织，有现代化的工业，经过这样大地方的锻炼，他就可以回到中央担任要职了，出乎克鲁晓夫意料的是，谢列平拒绝了这项任命，这是在降职，认为是赫鲁晓夫找借口排挤他，这是赫鲁晓夫猛地意识到，原来，谢列平并没有把自己当成赫鲁晓夫的人。
后来，赫鲁晓夫还想过尼吉拉·维克托罗维奇·波的戈尔内，波的戈尔内精明能干，经验丰富，有懂经济，也能与人共事，但是赫鲁晓夫有觉得他的眼界不够开阔，他被调到中央后，分管的工作始终处理的都不理想。
再后来，克鲁晓夫考虑过勃列日涅夫，论经验，论资历，勃列日涅夫无疑都是最佳的人选。但是赫鲁晓夫不能认为：勃列日涅夫“不能坚持自己的方针，太容易受到别人的影响，和自己情绪的左右”，战前勃列日涅夫被任命为某州书记时，当地人送他绰号—“芭蕾舞女演员”他总能向陀螺一样，转个不停，像契科夫笔下那个“跳来跳去的女人”。把他放到一把手的位置当然不妥。
作为一种“考察”‘’赫鲁晓夫把勃列日涅夫和波多格尔同时放在书记处，把权利分给两个第二书记。
当年克里姆林宫内流传这样一句话：“赫鲁晓夫并不可怕，可怕的是她看上你”用“接班人”的标准审视，任何缺点都被置于放大镜之下，正是这样，他把原来的盟友，一个个推到反对派的阵营里，亲手制造了1964年那场“宫廷政变”的基础。
回顾赫鲁晓夫选择接班人的过程，给人留下的是意味深长的历史性思索，这也大概是“民主选举”和“御赐钦定”的天壤之别吧。
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