26、劉仙人： 劉憶慈
現代江南象棋名家劉憶慈，三十年代起崛起於浙江杭州的棋壇“喜雨臺”，五十年代中期，參加建國後的全國象棋綿標賽中，獲得兩次全國季軍和一次全國第五名，並以“仙人指路”的開局，創闢富有特色的新棋路，被棋界稱為“劉仙人”。至1982年逝世止，馳譽滬、浙、蘇、穗、京、津等省市棋壇40餘年，成為建國初期的象棋國手之一。
劉憶慈，小名葆奎，身高夠1．75米，方面大耳，氣宇軒昂，為人作風正派，待人接物和藹而嚴謹。1916年出生於杭州，自幼酷愛象棋，1928年送徐春泉所開的油紙（傘）行當學徒。徐春泉為杭州著名的象棋高手，有棋壇“豹子”之稱，是“喜雨臺”棋樓的“五虎一豹”之一。徐在店內找人弈棋，允許學徒劉葆奎在旁觀看，也帶動劉的棋藝提高。後來，劉在觀戰中，談及著法時，頗有警驚之著，引起了徐春泉的注意，在缺少棋伴時，也要劉憶慈作個對手。從此，劉的棋藝進一步得到鍛鍊和提高。二十年代初，杭州喜雨臺的象事活動處於高峰，名棋手層出不窮，有著名的“五虎一豹”，更有拔尖於省際的張觀雲和徐春林。劉憶慈在抽空去喜雨臺學棋時，師承張觀雲和關春林。
有一次，“豹子”找劉憶慈下棋，劃以“飛象局”開局，不久即進入緊密的細戰之中，“豹子”在使出渾身功夫之後，仍未能持得先手，相反，卻在細戰之中被劉的馬炮“粘住”，由後手轉入被劫，最後被劉扳倒。徐以浙江名棋手的身份，竟被一個近二十歲的小夥子擊敗，初擾悻悻，但不久即納入憐才愛才之意。
徐春泉有小女兒，少劉憶慈三歲，在店內和劉朝夕相處，互有好感，徐春泉看在眼裡，決意招劉憶慈為婿，以便由他接掌門戶。1933年秋，劉憶慈終於成了徐記紙傘店的乘龍快婿，這就是被浙江棋界傳誦一時的因棋招親的故事。
劉憶慈成了徐春泉的女婿之後，除了幫助丈人照料店鋪外，有條件去杭州的著名棋樓喜雨臺下棋，棋藝更進一步提高，基本上和喜雨臺的“五虎一豹”齊名。為了進一步切磋技藝，也常常去上海和當時的滬上名手交流。1936年前後，杭州的棋壇十分活躍，城南俱樂部舉辦了“杭州市象棋名手邀清賽”，被邀者為“五虎一豹”中的李嘉春（後期人稱老毛兒）。趙金榮（人稱板刷阿榮）、蔡阿福（被稱菜地阿福）、張益榮（小麻子）、馮楣蓀（阿青）和徐春泉（豹子），以及新秀董文淵和劉憶慈。比賽這些天，油紙傘店暫停營業，翁婿雙雙上陣，比賽結果劉憶慈奪得第二，於是正式成了杭州的名棋手。
與上海的名棋手朱劍秋。朱壽頤、李武尚、葉景華等作交流賽。由於劉的棋風紮實、棋品較好，在上海等地影響較好。為此，上海棋界都知道杭州除了董文淵外，還有一個劉憶慈，是江南名城杭州的兩根新興棋柱子。
三十年代中期，劉憶慈招親徐宅後，身份有了變化，弈棋、打譜的條件成熟，劉常找些《橘中秘》《梅花譜》來學。在當時和董文淵比較，劉重於陣地戰，在開局方面較優於董，在中局實戰時，常失先於董，因為董向以“野戰”和出妙手著稱。在殘局階段，劉又重於定式，而董又以“功夫”見長。為此，在三十年代後期至六十年代前，江南的兩大象棋名手董文淵和劉憶慈，一個是以機靈仙逸著稱，一個以紮實厚重馳譽。
劉憶慈爰棋的另一特色是不大願賭彩，更不願以行棋詐騙贏錢。三十年代成名後，董文淵常常放出風聲，邀劉賽棋弈棋，由於彩金較大，劉總是不願應敵。於是，董就使出激將法，有時提出“二比一”，有時提出“二夾一”。所渭“二比 一”是指彩金的二比一，如一元一盤的彩，董贏得劉的得一元，劉勝得董的得二元；所謂“二夾一”者，更是咄咄逼人，則是董讓劉一先和二先。但劉仍是不應，任憑董文淵在茶館棋手中胡吹。
劉還反對在棋賽中使手段，相互串通，他認為這是敗壞棋風。如1964年的浙江省象棋賽，在杭州舉行，進入決賽的十位棋手，杭州市的佔五人（劉憶慈、沈芝松、衛森坤、徐福皮、陳選源），其餘為嘉興一人（高琪），溫州二人（朱肇康、周建維），舟山一人（王春林）、金華一人（易順林）。賽前，杭州的棋手提出“讓劉拼高”的策略，因為這十名棋手中，以劉、高的奪標聲最高。劉聽此言後，不但不表示感謝還表示堅決反對，使這位棋手落得個十分難堪。後來實戰的結果，嘉興高琪連勝杭州四人，負於劉憶慈，而劉和杭州四人對戰中，卻是二勝一負一和，虧了三分，為此，儘管劉勝了高，但總分少高琪一分，而屈居第二。如果劉同意不正當的做法，由杭州的四人各輸二分，則穩居冠軍了。所以棋手中一般反映劉憶慈不結緣、不識抬舉，但從這裡也可看出劉的高潔棋品來。劉還具有較嫌遜的美德。1957年夏，其時，劉有全國季軍之稱。應廣東的邀請，和另一小棋手湖北李義庭擬去廣州作一次討抗賽，對手為在華南稱為無敵的楊官璘和陳松順。赴賽之前，劉和李約定在滬會師，並應邀作多場“熱身”賽。有一場，在青年合表演，至殘局階段，李為一車一馬雙士，劉為雙車，一般視李可守和。這時，李霍地站起身，自動認負。但大禮堂的數百名觀眾，卻要求說明，為什麼劉必勝李必負。有的還提出，車已佔中，馬三士緊緊圍住帥的身邊，請解釋如何破士問題。一時，劉尚不知如何是好，李已起身答道：這一局棋是指單車勝馬雙士的例勝，因力只要換掉一車，即不存在車佔中，這樣，破士成了必然。這一解釋，使廣大棋迷長了見識，又使擁戴李的棋迷心服口服。在散場的歸途中，劉和李同時出來，劉說：“這棋雖是我勝了，但也可說勝了一半。”表現出很高的棋士風範
劉憶慈之所以被稱為“劉仙人”，和他對“仙人指路”開局的創新有關。
1956年，全國首屆象棋錦標賽在北京開幕，這不但是新中國首次全國象棋比賽，也是中華民族歷史上的首次全國比賽，對於名棋手們的鼓舞和歡欣可想而知。依據當時的條件，國家決定以城市為單位推舉代表，杭州作為省會城市自然名列其中，但名額只有一個。這年初秋，經過初賽和複賽，由劉憶慈對陳選源、衛森坤對金虎城爭奪決賽權，結果劉勝陳，衛勝金，最後劉又勝衛，取得出席全國賽的資格。此時的劉憶慈是多麼激動呵！
比賽在北京舉行，這是一次高水平的競爭，全國名手薈萃，南有“楊無敵”楊官璘，北有“東北虎”王嘉良，西有“四川劍俠”劉劍青，東有細膩綿密的何順安，都是絕難勝棋的鐵對手。要在全國大賽中爭得好名次，除了過硬的功夫、較好的體質外，在開局方面有新招式也會起好作用。劉憶慈想到了“仙人指路”，這種開局自己研究了多年，有所創造，該是一顯身手的時日了。劉憶慈在此次大賽中，最後取得了季軍的好成績。
到了1957年的第二屆全國賽的決賽，劉遇上了“楊無敵”，而且輪到先手，於是走兵七進一“仙人指路”。對於這種開局，“楊無敵”並不陌生，應以炮2平3，殊不料劉憶慈走馬二進三而不是馬八進七。接著劉架中炮、跳邊馬、升河炮，演成了較有利的局勢，後來又弈成多兵具可勝的局面（結果和局），從而證明了這種開局的實用價值。劉憶慈的這個開局法立即引起了轟動，因為它開創了三四百年來的新路。在對李義庭的對局時劉又用了這種“仙人指路”，劉在這次大賽中又奪得了季軍。於是，棋界從此稱他為 “劉仙人”。
回頭看一看劉的這種創新，既看到他的潛心研究，也應看到師承對他的影響。劉青少年時在杭州兩位老師張觀雲和徐春泉，張對於“仙人指路”很有研究，除了教會他幾手外，還對劉說：“棋路變化無窮，我因家裡窮，耗不起時間，你可好好研究。”這對劉的影響很大，他悉心研究後，果然有了創新，可以說對得起張老師了。
27、江南七星：沈志弈
沈志弈，浙江溫州人，1916年出生於一個手工業的家庭中。沈的父親是個棋迷，但苦於棋藝不高，因希望兒子將來在棋藝上出人頭地，故取名“志弈”。
少年時，沈志弈十分酷愛弈棋。當時溫州有鴻勝等兩個弈棋處，只要有空，沈志奕就跑那裡學棋。十二三歲時，他的棋藝已經達到相當水平，又過了幾年，沈志弈有機會與溫州當時已成名的林弈仙對局，敗北後方知學無止境，人外有人。他更勤奮地悉心鑽研，而後棋藝水平達到溫州一流。
1936年春，沈志弈赴滬探親。在上海法華民國路的華園茶樓，沈志弈見到二十多張棋桌座無虛席，就看了起來，發現大多下的是讓單馬、雙馬、二先、三先之類的讓子棋。這時，又來了兩個當地的長衫客，看看沈志弈土頭土腦的打扮和怯生生的樣子，沈志弈是中小個子，面色黝黑，個性深沉而執著。長衫客知道他是外地來的生客，就主動邀沈志奕下棋，並說：“您是‘新者’(含可宰之意)，可讓雙馬。”，並說好一元一盤的彩金。沈志弈雖然在溫州是頂尖棋手，但在上海卻是初來乍到，不知對方底細，就同意入局。第一局長衫客故意露出一些破綻，沈志弈輕鬆的獲勝；第二局的情況大同小異，沈也很快的取勝了。第三盤開始前，對方作出輸得不甘心，定要翻本的樣子，竟說：每盤彩金加到十元。十元，這在米價每擔三元多的當時，是個不少的數目。沈本不敢下這樣的大彩，也不是為贏彩金而來，沈的目的是會會上海的高棋。但因仍讓雙馬，認為絕無輸棋的可能，於是依照常規，取出彩金，置於盤下，並認真弈棋。
這盤棋客長衫客持紅用出了真功夫，炮巡河後伺機奪子，長衫客正暗暗得意，認為奪回一子絕無問題。沒料到沈志弈實是一把好手，這步棋落子後，長衫客初以為沈下出錯著，但仔細一看，不禁一身冷汗。原來這步送車的棋，竟是解圍的妙手。 因若吃車，自己的車仍被吃回，實即兌車，還解了對方的重圍。之後的棋，沈也毫無破綻結果第三盤也是沈勝了。長衫客心裡一亂，眼睛一轉 說：“你有這樣的水平，怎能 叫人讓雙馬！”全不顧讓棋是自己提出的事實，反要沈志弈再來三盤，同樣是讓沈雙馬。沈見對方蠻不講理，但恐人地生疏要吃虧，準備放棄可拿的十元不要，把自己盤下的十元拿回算了，但對方還是不依。正在糾纏之時，又進來一個身材偉岸的男子，當初步瞭解情況後，以調解的口吻對沈說：“此地的人以棋為生，你一個外地人怎可來此逞能？”言外之意是：責怪沈志奕以好棋裝差棋，為的來摳錢。說畢，解下隨身佩帶的手槍在桌上一放，轉身對長衫客說：“潘鳴崗，你沒眼光，怎可隨便讓人雙馬？須知這要壞了名聲！”這大漢在各打五十大板後，提出解決的辦法說：“既然你棋下得不錯，我和你對一局，讓你二先，若勝了我或是和棋， 十元錢還你；若是輸了，這十元就不還了，可好？”沈志弈見 大漢口氣很大，心知來頭不小，就答應弈棋。這局棋沈大有勝機，但恐怕再出意外，結果弈和。大漢果然信守諾言，將沈的十元還給他，並恭送至樓下。臨別時自我介紹說：“我叫李武尚，歡迎你再來交流棋藝。”沈志弈早就知道上海李武尚的大名，今日不期而遇，十分高興。想想這次初來上海，就遇到硬讓雙馬的怪事和“柳暗花明”的結果，真是一次奇遇。做大的收穫，是因此認識了李武尚，為日後來上海闖蕩創造了條件。
至1954年，沈家經濟狀況江河日下，被迫賣出房產，遷往踏碓巷而居。他最羨慕本地的前輩棋手陳笙、永嘉的林弈仙及平陽謝俠遜，也想像他們一樣，挾技闖蕩江湖。於是，他搭乘海輪赴上海尋求發展。他在上海找到了李武尚，李武尚有“白蓮教主”的稱號，李武尚在上海有一定的社會地位；經常出人棋茶樓等公開場所，他接觸面較廣，頭腦靈活，好管閒事，頗有俠氣性格。由李武尚出面幫助沈志弈安排比賽，沈因棋藝不俗，在滬上有了用武之地，逐漸的站穩了腳跟。
1955年，在上海大新公司，沈志弈與全國各地名手，如羅天揚、楊官、陳松順、何順安、朱劍秋、李義庭、高琪、謝俠遜等表演，比賽中互有勝負。這兩年沈志弈除了年關節日返溫州踏碓巷，基本上都客居滬上進行棋藝交流，這也為他以後加盟全國錦標賽的角逐打下了堅實的基礎。
按照目前的目標，沈志弈是可以獲准申請國家大師頭銜的。故權威人士說沈志弈的棋藝亦達國手水準，此言誠不謬哉!
沈志弈有許多怪局，如對浙江名手高琪的一局，連棄兩車，獲得絕妙的入局機會，使象棋界頗為轟動。至於沈志弈平時的下棋中，妙手和怪棋則多得不勝枚舉。
應該說全國性的象棋比賽，是一項既比棋藝又比身體的競技，棋藝好固然重要，身你好也影響到比賽的成績。沈的身體，平時尚可對付，遇上大比賽，就出現力不從心的情況。但在重大比賽中一種拼勁激發了他，加上局勢的巧合，他的思想火花終於迸發，於是出現了一些奇妙的構局，為象棋藝術留下了一些寶貴的財產，也使他獲得了棋壇“黑馬”的稱號。
1959年全國首屆全運會，棋類有幸列入競賽項目，但每個省只能派出一名選手參賽，曾獲兩屆季軍、一次第五名的劉憶慈代表了浙江省參賽。由這一年起，沈志弈也開始淡出全國錦際賽，而他在棋類活動上卻從未止步。沈志弈曾代表溫州出征廣州等地，參加省市間的邀請賽，另外他也於溫州搞起一些省市的埠際賽。當時國賽僅為個人賽，且兩年一屆，如1964年12月的上海、北京、江蘇、浙江四省市邀請賽，1965年5月的上海、廣東、四川、浙江、溫州五省市邀請賽(新老冠軍楊官璘、胡榮華均親臨該賽，引起極大轟動)，1973年6月(1966年後的國賽已中斷7年!)的上海、溫州對抗賽，1974年12月的八省市埠際賽等等，沈志弈體質較差，但除搞籌備、競賽、裁判工作，還要與名手錶演以滿足當地棋迷的要求。沈志弈自己表示，連續作戰吃不消，下個二、三局可以，他也全無某些名手的惜名怕輸思想。1964年與當時的三屆全國冠軍上海胡榮華弈成平局，在1960年之前，與胡榮華也交手五局，沈志弈三勝二負，至1981年，在打鑼橋(與改名為廣場路)的市體育俱樂部，沈志弈與當時已94歲的棋壇總司令謝俠遜表演，激戰從開局至殘局，末後戰和，此戰引起極大轟動，觀戰者人山人海。
28、揚州三劍客：朱劍秋
朱劍秋，江蘇省揚州市人，清宣統元年（1909年）出生，身高約1．65米，稍長的臉龐，待人謙和，但棋風卻剛健潑辣，以敢於搏殺著稱。朱雖於揚州成長，但成年後移居上海，並代表上海弈戰，解放前奪得過“上海•南京埠際象棋比賽”第一名、“江南象棋比賽冠軍”等名銜。解放後，又多次為上海隊在全國團體賽中奪魁、得名次，他本人則得過全國賽第四名等，是建國後的第一批象棋大師之一。所以說，儘管朱劍秋成長於揚州，但豐碩成果結在上海。
青少年時，朱劍秋在揚州讀過初級師範，當過小學教師。因有爭雄棋國之心，在研究棋藝方面傾注了較多精力。
年幼時，就酷愛弈棋。民國初期揚州棋風較盛，朱一邊讀書，一邊習弈；參加工作後，也是工作不忘弈棋，在一步步習藝研究中，棋藝逐漸提高，還形成了敢於搏殺、善於搏殺的風格特點。
大約到了20歲左右，朱劍秋的棋藝已漸趨成熟，在和當地的“哼哈二將”楊萬源、朱錦堂交手時，已勝多負少。為了多方面測試棋力，以利外出訪問，朱多次託人轉請老名手王浩然對弈指導，但王一直未有回應。
1930年春節後，朱原想經王浩然指點後再外出的想法看來要落空，於是，他準備提前進軍上海。然而就在朱行前，王浩然著人來找他。原來王浩然自封刀退出棋壇第一線後，對揚州的後起之秀仍十分關心，聽說朱要去上海闖世界，就決定滿足朱的要求，對弈一局，測測棋力。
據《朱劍秋傾慕王浩然》載：這盤棋共弈了三天，雖以和棋終局，但王浩然比較滿意，對朱說，看你現在的水平，的確可以到外面去闖世界了。又問朱：下過這盤棋後是否嫌我太慢？當朱回答確有此感覺時，王說：慢有慢的好處，認真下一盤棋，漏著必然少了，比草率下十盤棋還要受益。何況，在耐心等待對方應手時，還可培養養氣的功夫，是成為一流棋手不可缺的。聽了這些教晦，朱劍秋茅塞頓開，在今後數十年征戰中，每逢處於下風時，常自我調整情緒，鼓氣再戰，且仍敢於搏殺，共弈出好成績來。朱自忖這是一盤最有意義的指導棋。
離開家鄉的朱劍秋，首先來到名棋手如林的上海試藝，第一仗對湖北名手吳湘亭。吳的棋風謹慎而細膩，但思路緩慢，有“慢國手”的譽稱。而朱憑年輕人精力充沛及精熟的棋藝，以迅猛雄健的棋步，一天內竟連勝吳淞亭兩局，很快小有名聲。朱劍秋是“三劍”中出道最遲、年歲最輕的一位。不過，他又是“三劍”中享壽最高的一個。是不是因為他個子比較瘦小又有文化的緣由？或是因為他有幸活到解放後過上安寧而又有保障的生活，心情比較樂觀之故？不過，我們從朱劍秋的生活足跡去求索，他之所以成為長壽老人之一，除上述原因之外，和他比較達觀，堅持弈棋不止，心靈比較充實有關。
朱劍秋大弈饒子棋，以求生活的基本保證，好在他的棋風勇猛潑辣，行棋大刀闊斧，殺下手更是高人一等。但是，他知道要在大上海成名立業，必須弈頂手棋。為了較快的傳名，最好的辦法是找本地名手弈棋，因本地棋手大都屬業餘性質，且經濟基礎較好，若勝了他們，傳名更快。為此，朱劍秋看準目標，一個一個地找來上海棋手的對局資料，研究他們的棋路，然後出其不意地約弈。大約經一兩年時間，朱劍秋和上海的較多名手都較過藝，由於勝多負少，於是上海棋壇上慢慢傳開了“揚州三刻客”的譽稱。1932年，寧波舉辦“滬、寧埠際象棋比賽”，棋界推舉朱劍秋、羅天揚、竇國柱為上海代表，對寧波的張觀雲、徐葆康、謝鴻元弈賽中，朱的對手是東南第一高手張觀雲，朱取得兩戰均和的好成績。
1934年，常熟、崑山、蘇州、鎮江等幾家報社聯合舉辦象棋比賽，定名為“江南象棋比賽”，朱其時在鎮江工作，即以鎮江代表的資格，出席比賽，榮獲第一。
朱劍秋在重慶時，和謝俠遜作了多次棋藝交流，有一局棋由朱先行，以當頭炮攻謝的屏風馬，最後成和。另外，朱和謝在重慶對弈過多次，勝負相當。
五十年代前期，華東棋壇的人物結構和實力形勢已起了較大的變化，“七省棋王”周德裕，於解放前夕去世；“揚州三劍客”中的另一劍竇國柱，因上了年紀而棋鋒稍鈍；早年活躍於棋壇的萬啟有、張錦榮、吳淞亭、鄧春林或老或死；而朱劍秋正屆壯年，棋力正旺。在上海的眾多象棋擂臺中，他和何順安輪流主持大世界的棋壇，迎戰各地棋手的挑戰。
29、揚州三劍客： 竇國柱
竇國柱，揚州人，1901年出生，6歲時就開始學象棋。其父為商人，在揚州開有九如齋茶食店，支持其子學棋。
清末時，揚州棋風鼎盛，有“棋孟嘗”之稱的張毓英，常常出場地、出彩金、出獎品，在當地舉辦象棋比賽。少年竇國柱嚮往棋藝，常到張宅去看名手對誣衊弈，並接受張毓英的指導。
滿清覆亡之後，少年竇國柱的棋藝已有了一定的基礎，其父總想給竇投個名師。其時，揚州棋壇上的象棋高手，從原有的周煥文，又增加了從鎮江來的王浩然，以及新近崛起的張錦榮。三人的棋名基本相當。不過王浩然工作較忙，張錦榮年歲較輕，最理想的師傅是中醫師周煥文。周不但棋藝高，而且也在培養兒子周德裕和周德廣學棋。在幾經懇請後，周煥文答應“帶國柱學棋”，但未行舊時代的拜師之禮。不過，這樣一承諾，竇國柱就有了去周家弈棋的機緣，常常和周德廣、周德格兄弟倆對局。周煥文是揚州名手，與“神馬”王浩然、“慢國手” 張錦榮並稱“淮揚三傑”。 由於張錦榮崛起時，周曾經兩次和張錦榮較藝。一次在王去上海向林弈仙挑戰時，時間大約在1916年左右；也許是周自視甚高，也許是張的慢功夫和棋藝確實厲害，儘管周花了力氣，還是小輸一局。1919年在王去北平和孟文軒比賽期間，張、周比賽的結果是，周竟以二勝四負四和而負！這一輸輸得周煥文從此不想去茶樓和張宅，因為他怕那裡的棋人用異樣的眼光看他。經過這一戰，張錦榮的名聲一下子高漲起來，“淮揚三傑”的譽稱也不勝而走了。於是周煥文於煙花三月之際離開了揚州，在上海廣益善堂行醫。這才使竇國柱有了學棋的機會。
由於德裕弈棋的興趣和鑽勁都比其弟德廣大，為此，竇國柱和德裕磨礪切磋的機會多，他們總是從早上弈起，至下午才結束，一天非弈十多局棋不可。又由於德裕較竇年長一歲，為此，竇總是親切地呼為“大師兄”。
在1912年至1920年這幾年時間裡，“棋孟嘗”張毓英常在本宅舉行棋賽。其間的一次，有南昌名棋手鄧春林、南京名棋手萬啟有、永嘉名棋手林弈仙及本地眾多棋手參加。竇在現場觀看後，對萬啟有的棋藝和幽默很感興趣。經過交談，邀萬到家中作客。當得悉萬四海為家，以棋為生後，就請萬在家多留一段時間，便多一些切磋的機會。
這段時間，竇國柱之父因年邁早退出店務，九如齋由20歲的竇國柱掌管。竇出生於茶食業之家，業務是熟手，然而，他醉心於棋藝，平時很少顧問店務，現在來了個較他年長6歲，棋藝高他一二先的棋友，就整日忙於弈棋，更加不理店務，逢到風雨落雪天，就乾脆不落排門。之後，生意日漸清淡，業務更趨不振。
當竇國柱的“九如齋”不得不倒閉時，既為了生計，又為了弈棋，竇又在原址開出了小茶館，取名“華陽觀”，以弈棋招徠茶客。並由萬和竇輪流在“華陽觀”以棋應客，由萬作為臺主。當然，萬亦幫助竇料理店務，乃至和竇一起下廚做飯做菜，一起弈棋。
在華陽觀期間，由於竇比較好客，棋友們來弈棋常不收茶資，為此，日子久了也難以維持，有時連夥計的工錢也發不出，於是，竇只好再將華陽觀盤讓於人。不過，在這段時間（1920年前後一年多時間），竇的棋藝卻得到了提高，闖過了和名手對局最難闖的“二先”關。而且受了萬的“仙人指路”局法的影響，棋藝風格由重炮的攻殺，而兼有善用馬兵的細密，已具有和萬基本相當的棋藝。
三十年代前後，竇國柱曾訪問蘇州。常州、鎮江、南京等地，戰勝當地眾多“棋王”。竇的棋風既有周煥文式的剛猛，又有王浩然式的細密，為此，竇被譽為“絲綿老虎”。
因為這段時間揚州又出了個後起的朱劍秋，棋藝也達到國手水平，於是周德裕、竇國柱、朱劍秋三人被稱為“揚州三劍客”，言他們挾技走遍南北，棋藝鋒利無比。
後竇到上海弈棋，以天蟾茶樓、老城隍廟等處為主，在和上海諸多名棋手交流中勝多負少。
1932年，由南京方面發起“上海、南京象棋埠際賽”。上海方面經過棋壇總司令謝俠遜的平衡，由資格較老的福建名手——炮王連學正和竇國柱為代表，去南京征戰。在對南京代表萬啟有和客串南京隊的名手鄧春林交鋒後，竇超過了萬、連、鄧獲得冠軍，充分顯示了“絲綿老虎”的功力。
為了擴大視野，竇國柱於1936年訪問廣州和香港。在廣東和“四大天王”黃松軒、馮敬如、盧輝交流過棋藝，在香港又和“三鳳”之一的曾展鴻對弈過，還和其他名手陳鏡堂、劉壽彭對弈，都取得了較滿意的成績。其中對“四大天王”之首黃松軒弈賽六局，為一勝一負四和，其中的一局被周德裕列為名局。
1937年，杭州青年會發起江、浙、閩、魯四省象棋名手邀請賽，由謝俠遜主持賽事。竇以1932年滬、寧棋賽冠軍及華東名棋手的頭銜，代表江蘇省參賽，在西子湖畔和山東棋聖邵次明、福建炮王連學正、浙江新秀董文淵較藝，獲得亞軍，給杭州棋迷留下了深刻的印象。賽後，竇、謝、董三人，拜望了當地士紳高老子白。全國著名棋手錶演，竇國柱作為華東的代表榮幸地赴京參賽。當籌款義賽結束後，竇又和北京名手張德魁、謝小然等發起籌辦什剎海棋藝研究社，給當時冷落的北京棋壇注入了活力，並和北方的新、老棋手結下了友誼。
30、江漢三龍：吳淞亭
在晚清至民國早期頗為走紅的象棋名手吳淞亭，從江陵棋壇崛起後，走南闖北，挾技漫遊全國，曾產生過較大影響。
吳淞亭，湖北省江陵縣人，圓型臉龐，身高約1米65。根據他比謝俠遜大8歲推算，吳湘亭當出生於清光緒六年（1880年）。據吳生前在上海向棋友透露和在杭州向尚春和先生所述，吳出生於小商販之家，其父以販賣荊州上特產金漆盆、桶等工藝品為業。 吳少年時曾在蒙館讀過約三年書，對《百家姓》《三字經》《幼學瓊林》等書大體都能背出。由於多年私塾生活，吳還寫得一手頗為工整的好字。
少年時吳淞亭除讀書、習字外，更喜歡弈象棋。因天資聰明，進步很快，10多歲時就成了街道的“棋王”。由於江陵是湖北省長江沿岸南北交通的要衝之地，晚清時常有一些江湖棋手在那裡擺殘局謀生，這對少年吳淞亭產生了兩種影響：一是吸引他常去棋攤邊看棋，不知不覺提高了棋藝水平；二是觸發了他成年後浪跡江湖、以棋為生的意識，並終於走上了這條道路。
吳在當地成為“棋王”後，常挾技去武漢的棋茶館找人鬥棋，在棋藝的不斷交流中得到進一步提高，並戰勝過沈氏老人等武漢名手，嚴然是湖北棋壇的一個名將。其時，正屆辛亥革命之後，長江中下流的大中城市上海、南京等地的棋藝活動比較活躍，並常通過報紙傳來一些弈棋的信息。當時吳已30多歲，正當壯年，棋藝也已成熟，於是挾技遠行，去上海弈遊。到上海後，他和當時的名手勵志英大戰十餘局，勝負相當，在上海茶館立住了腳跟。
作為華中的名棋手，吳淞亭在江南征戰的二三十年中，足跡遍及上海、南京、揚州、杭州、廣州等地，棋藝風格以運子細密、落子緩慢著稱。他弈棋常常採取步步為營的策略，不敢冒風險，這主要與長期的江湖棋人生活，要賴弈棋的彩金維持生活有關。因為他是全國的大名手，為此青壯年時，人們稱為“慢國手”。吳在征戰各地時，成績比較突出，和平陽謝俠遜的對局亦不少。
在揚州時，他多次去張宅攻象棋擂臺。一次，吳在攻擂中，連勝先鋒楊萬源和朱錦堂，取得和主將張錦榮對弈的資格。張錦榮在師傅王浩然收山後，則在擁有楊萬源、朱錦堂、沈文瑩、竇國柱等高手在內的“江都十二名手大賽”上稱雄。所以接下來張毓英宅第內，由張錦榮擺設擂臺，迎戰天下英豪。其間，善戰有萬啟有，雄放如羅天揚等諸多高才，均未能動搖張錦榮的“金牌王座”。棋界評說：“張錦榮於棋枰角鬥多年，經驗豐富。他棋路陰沉、細膩詭秘、步步設防，且多陷阱，誘敵之著，對艱難局勢，尤為擅長，往往能轉危為安、反敗為勝。”，張是揚州棋壇的一號人物。但張錦榮下棋也是慢，人們就譽張為“慢國手”“絲綿老虎”， 張錦榮除了慢，更會磨，在棋勢不利時，明明是應下的官著，他不立即走子，而是弄弄棋子，擺擺菸捲，或到外面去溜一圈，進行無形的戰鬥。吳淞亭在和張錦榮對弈時，就有這個情況。吳是江湖棋人，以此為生，行棋特別謹慎，顯得較慢，但逢上應將之著，比較爽脆，不像張有意還有泡。這局棋起初吳形勢大好，後來發生逆轉，從下午至昏黑尚未終局，但吳已陷入危境，局面已發發可危，幸虧天已昏黑，吳約定明日續弈，張認為吳已在劫難逃，就同意明早續弈。晚上，吳淞亭向剛到揚州的羅天揚虛心討教，羅慨然答應幫吳共同尋求解救之法，直到次日天明，才找到可和的辦法，保住了再攻擂的機會。
吳也曾多次到杭州弈遊，經濟好的時候，就去喜雨臺，經濟差時，找到茶資低廉的小茶店，所以二三十年代吳淞亭在杭州棋界頗有名聲。但因吳時運不佳及年老力衰，1934年來杭時，身穿一件破棉襖，腰圍一根稻草繩，使一些有身份的人不願和他弈棋。
在長期江湖飄泊中，吳淞亭一般寄宿在單身漢的棋友家，有時新到一個碼頭，尚無熟悉的棋友，便住五等旅舍。當時宿費雖然低，但客居異鄉也有難耐的寂寞。頗有文化的吳淞亭閒時抄錄對局，既作為提高棋藝的手段，又消遣旅途的寂寞。尤其在過大年前的幾天，人們大都忙於辦年貨，去茶館的棋客顯著少了，吳就在旅舍取出棋子，演繹平日所下的著法，研究新的棋路。每當孤燈相伴，悄然獨處，擺弄棋局，演到新變化時，他就作一評語。吳淞亭的個性比較沉靜，頗能安於這種靜弈生活，為此他自號靜弈山人。
和其他職業棋手相比，吳下子較慢，大半天難下完一局棋，似乎欠缺了一點。但吳利用自己手抄對局且十分工整的優勢，當和棋友下過棋後，晚上將對局復出後抄清，次回贈給那位棋友，還夾些評註，使棋友既得益又得到一個驚喜。實踐證明此法頗有效。如1933年時，吳常在上海老西門方浜路的華園茶樓候教，他與周德裕、羅天揚是茶樓的“三鼎甲”。一天上海名手徐大慶因賽前練兵，找周德裕弈棋。周因嫌徐下子慢，介紹與吳淞亭弈。這盤棋雙方各自展開太極功夫，經過六個小時的角逐，吳終因棋高一著以車雙兵勝了徐的車卒士雙象。次日吳將對局錄出送給徐大慶，徐很是感謝，稱讚吳的棋藝風格和這個好辦法，以後還常找吳弈棋。
由於這樣的對局日積月累，數量不少，他將這些評譜集中起來，訂成一本棋譜，又精選二十局，取名為《靜弈山人雅譜》，以此分贈友人，希望傳之後世。
1936年前後，飄泊江湖已三十多年的吳淞亭，回首自己五十餘年的弈棋經歷，深感在江湖以棋為生的艱辛。某時吳精力日益衰退，謀生已困難，尤其每臨病痛，難耐折磨。倦鳥思歸，打算回故鄉江陵投親靠友，擺個小攤頭，以度晚年。可是闖蕩江湖三十多年，雖然省吃儉用，卻一點積蓄也沒有。他想求助於較富裕的棋友，可是揚州張毓英已多次幫助過自己，再難出口。吳想到了在香港的曾展鴻。曾雖在香港，但常去廣州，且是個富商。還比較慷慨。主意定後，吳就尋機來到廣州。
在廣州，吳除了弈讓子棋外，不敢再找一流高手黃松軒。盧輝、馮敬如等對弈，這和他年輕初出闖蕩時已完全不同。
一次，廣州棋界名流何衍璩教授要給兒子做滿月，為了熱鬧一下，何邀集當地棋界名人到家做客，因為吳是湖北名手，也在被邀之列。吳生活十分持據，為了體面，向棋友借了長衫出客。在何家談起棋事，總要有人弈一盤助興，因吳是生客，且和馮敬如的風格十分接近，於是人們提議吳、馮對局。馮敬如是廣東“四大天王”之一， 1930年，在東南大戰中，馮的比賽成績雖不突出，但弈出了水平，弈出了名局。馮敬如先勝林弈仙的一局棋，馮以當頭炮開局，林以順炮應手，之後林有躁進之著，致為馮所乘；一時間名聲大振，並與黃松軒、李慶全、盧輝稱為“四大天王”；馮敬如還曾指點過“棋仙”鍾珍，使鍾珍受益匪淺，可見馮敬如的棋藝了得。吳淞亭與馮敬如的對弈，吳猜得先行，以“三步虎”，後補中炮對馮的反宮馬，吳用足了功力，至中局已 佔盡上風。但由於連日考慮見曾之事，睡眠不好，精神不繼，連打呵欠，出現了好幾次應殺而未殺。一旁觀戰的石光瑛教授笑著對馮說：澤叔認輸好了。但吳因精神不繼，仍未能看出殺著，反而在逃車上尋思“良策”，而走了車六退一，於是馮立即馬三進五兌去中炮解了重圍。其實吳只要炮三進一擋炮，則左邊的車馬加上中跑，可立即構成殺勢。從這裡可看出江湖棋手由於經濟而影響到棋藝的發揮，是多麼辛酸的處境。不過，吳終於在何家見上曾展鴻，並得到他的幫助，終於回到了故鄉。
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