李孟是村裡最膽小怕事的老實漢子，他只顧種自己的地，只要天不塌下來，村裡無論什麼事兒他都不想管，也沒人要他管。
可這一次不行了，村裡要選村主任了，凡是參加選舉的村民，村裡可以少派他五天公益勞動。鄉長的小舅子麻歪嘴還說，誰不來參加選舉投他的票，今年就別想領到一兩救濟糧，話說到了這個份上，李孟就只好去了會場。
說是會場，其實就是村裡小學的操場。會議開始前，村支書先是清點人數，然後一人發一顆豌豆，因為村裡大多上年紀的老人不會寫自己的名字，識數也有些困難，為圖簡便，就用豌豆來代替選票。
候選人有兩個：一個就是鄉長的小舅子麻歪嘴，大名王弼山，是個遊手好閒之輩，不過卻被說得好像比焦裕祿、孔繁森還優秀；另一個叫李國元，是個退伍軍人，誰家遭遇了難事，他從來沒有不幫忙的，可此時卻只三言兩語地被簡單介紹了幾句。
李孟坐在角落裡，他巴不得選舉早點結束，哪怕回家揀一筐麥種、編一隻簸箕，也比坐這強。但他進了會場就發現自己走不了，因為麻歪嘴正用他那雙三角眼肆無忌憚地在會場裡四下打量，李孟心裡不由打了一個寒噤，看來不投這傢伙一票還真不行。
這時候輪到候選人說話了，按當下時髦說法，就是兩人各自發表競選綱領。王弼山說話時氣壯如牛：“如果我當了村主任，每年爭取給全村人比現在多三倍的救濟糧，比現在多五倍的救濟款！”李國元說話時卻細聲慢語：“如果我當了村主任，爭取一年後不要國家的救濟糧和救濟款。我們村的紅砂多，挖砂賣給煉廢鐵的，不要本錢，只要勞力；我們村的黑水溝一點沒有汙染，看溝裡那水清清的，養出的魚城裡人一定喜歡……”
村民們都在底下靜靜地聽著，起初沒怎麼反應，可當聽到李國元說不要國家救濟糧和救濟款的時候，他們都不由頻頻點起頭來：是啊，我們黑水溝的人，難道真一輩子靠國家救濟？
這時候好像只有李孟，瞌著眼皮像老僧入定一般，也不知他心裡在想什麼。
按程序，候選人說話之後，選舉就正式開始了。只見王弼山和李國元身後各放著一隻碗，村裡人挨個兒排著隊從他倆身後走過，把自己手裡的豌豆放入其中一隻碗裡，就算是投下了神聖的一票。李孟也排在隊伍裡，人家前後說說笑笑、打打鬧鬧的都有，可他卻戰戰兢兢地跟著隊伍走，總覺得麻歪嘴王弼山那雙三角眼老在掃他……
選舉結果很快就出來了，而且充滿了戲劇性：全村今天參加選舉的一共是487人，王弼山243票，李國元不多不少也是243票。這個結果一宣佈，大夥兒就紛紛議論起來：這不就表明今天來開會的人裡邊，有一個沒投票嘛，他是誰？
這時候，村支書說話了：“有件事我得說一說！其實那個人也不是沒投票，只不過他是把一顆豌豆掰成兩半了，因為王弼山碗裡有半瓣豌豆，我們在李國元的碗裡也找到了半瓣。所以我現在徵求大家意見，是重選呢，還是咋辦？”
一顆豌豆一掰二，這倒是新鮮事！
村支書這話剛說完，臺下立刻議論聲一片。可沒多會兒，場子裡突然就冷寂下來，大家沉著臉，誰也不說話，這一掰成了兩半的豌豆就好像是一把火，在燎著大夥的心。
這時候誰也沒有注意到，坐在角落裡的李孟，頭上卻滲出一顆顆豆大的汗珠來……
村支書見沒人開口，就有點尷尬，說實話，這兩個候選人他哪個也不想得罪。怎麼辦，看來就只有重選了。他正要開口，卻突然發現不少人都不約而同地把眼睛朝坐在場子中央的青山老爺身上望去，他心裡猛一個激靈：是啊，在黑水溝，青山老爺德高望重，是大家心目中的活神仙呀！他想了想，便對青山老爺道：“老爺子，這事兒……您看咋辦好？”
青山老爺朝村支書擺擺手：“你還是問問那兩個候選人吧，他們說咋辦。”
兩個候選人能怎麼說呢，趕緊朝村支書點頭：“我們聽老爺子的。”
青山老爺看兩個候選人這麼爽快地表態，就從凳子上站了起來，捋捋白鬚，朗聲道：“那好！要我說，就按掰開的豌豆大小來決定吧：如果兩瓣一樣大，你倆抓鬮，誰贏誰當選；如果不一樣大，那大的算一票，四捨五入嘛！”
大夥兒都贊成，兩個候選人覺得這法子也行，於是就把兩隻碗拿來看。
這一看，王弼山驚呆了：他碗裡的那瓣豌豆只有三分之一大，而李國元碗裡的那瓣卻有三分之二，還看得出是用牙齒咬的，上面留著牙齦上髒兮兮的汙垢。
把這兩瓣豌豆合起來，正好是一顆！
李國元當選了，場子哩頓時響起了雷鳴般的掌聲。
誰也沒有注意到，這時候李孟悄悄摸了一下自己的腮幫子。他心裡在偷著樂：這小小一顆豌豆還真不好咬，先前，他像做賊似的偷偷將它咬開之後，還裝模作樣地讓王弼山看到和聽到他把豆子放進了那傢伙身後的碗裡。
可是沒想到，第二天傳來消息，說上頭宣佈這次選舉作廢，因為“四捨五入”不合法，得重選。這回發的就不再是豌豆了，而是一人一顆小石子兒，這是為了提防把豌豆咬成兩瓣的情況再度出現。
沒想到，重選的結果十分懸殊：王弼山125票，李國元362票，票數遙遙領先。
別看李孟坐在角落裡悶聲不響，其實心裡比誰都樂。原來他心裡明白著呢：自己曾經咬下的那半瓣豌豆，喚醒了全村人的心……
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