我们印象不错的东非坦桑尼亚，面积94.5万平方公里，由两个部分组成，即坦噶尼喀和桑给巴尔。让人稀奇的是，作为坦桑尼亚主体之一的桑给巴尔，面积只有2657平方公里，却可以和面积占全国绝大多数的坦噶尼喀平起平坐。
桑给巴尔由温古贾岛和奔巴岛，以及二十多个小岛组成。直到现在，桑给巴尔还有本岛人选出的总统，直接兼任坦桑尼亚副总统。除了没有外交权，桑给巴尔在自己的国内可以高度自治。
桑给巴尔的历史很奇特。
南宋时，中国称桑给巴尔给层拔国或层檀国。桑给巴尔是阿拉伯语，意为黑人海岸。因为桑给巴尔距离阿拉伯半岛很近，有很多阿拉伯人漂洋过海来到桑给巴尔居住或做生意，也包括贩卖奴隶。
不过，统治桑给巴尔的却是波斯王子。公元975年，也就是南唐灭亡那年，有个来自波斯设拉子的阿里王子，他带着家人来到桑给巴尔发展。阿里王子带有金银财宝，买通了当地酋长，让自己的6个儿子娶酋长的女儿，打通人脉。经过很多代的经营，阿里家族最终建立了桑给帝国，疆域包括桑给巴尔，以及肯尼亚和坦噶尼喀沿海地区。
帝国的平静，在1503年被打破。全球探险的葡萄牙人“发现”了生活富足的桑给巴尔，架起大炮狂轰乱炸。桑给帝国是个“土包子”帝国，啥热兵器也没有，很快就被葡萄牙占领了。葡萄个人很有政治头脑，搞起了“桑人治桑”，大事由葡萄牙总督决断，一般事务让当地酋长自己处理。
葡萄牙人对桑给巴尔也不是特别当回事，漫不经心地玩了149年，公元1652年，阿拉伯半岛的阿曼苏丹国看上了桑给巴尔，开始进攻，很快就把心不在焉的葡萄牙鬼子赶了出去。从此之后，桑给巴尔被来自阿曼的亚里巴王朝统治。
阿曼很重视桑给巴尔，在桑给巴尔派驻很多军队。目的之一，就是监视阿曼在非洲东海岸的其他据点，谁敢不听话，桑给巴尔军队就灭掉谁。公元1718年以后，小王子拉希德在位，亚里巴王朝开始衰落。但阿曼再不济事，也要紧紧控制桑给巴尔。为啥子呢，当时还没有苏伊士运河，欧洲和亚洲做生意，需要绕道好望角，再沿东非海岸一路上北，而桑给巴尔正好是当时最优良的补给站。阿曼宁可不要东非海岸的其他据点，也不会放弃桑给巴尔。
阿曼本来对桑给巴尔还算客气，但看到欧洲鬼子在非洲贩卖黑奴发了大财，也做起这“黑道买卖”，桑给巴尔两个岛成了东非有名的奴隶“交易中心”。现在岛上还有很多奴隶居住的洞穴，记录着一段段罪恶的历史。
阿曼重视桑给巴尔还有一个原因，因为阿曼想迁都到这里。1832年，阿曼苏丹赛义德定都于桑给巴尔，一边统治东非，一边和各路“客商”做生意。
赛义德苏丹可以说是桑给巴尔历史上最重要的人物之一，他曾做出一个决定：在两岛上遍种丁香树，然后把丁香卖到世界各地。桑给巴尔还有个外号叫丁香岛，是全球有名的旅游胜地，这都要感谢赛义德。另外，桑给巴尔有一个著名景点——石头城，是著名的童话故事《一千零一夜》里萨桑国的原型。
非洲快被欧洲瓜分光了，桑给巴尔却是个例外。但1856年，赛义德去世后，几个儿子为了争夺苏丹之位大打出手。经英国劝架，长子苏瓦尼控制阿曼本土，驻守桑给巴尔的马吉德控制桑给巴尔以及海外地盘。桑给巴尔从此就和阿曼分道扬镳了，反而和英国走的很近。马吉德在1870年去世后，英国又弄来了和英国关系不错的王子巴加西继续当苏丹。英国可不是白帮忙，桑给巴尔的税收，都是由英国官员“帮助”收取的。
到了1889年，英国和新崛起的德国划分了东非地盘，英国宁可让出东非大陆，也要控制要塞桑给巴尔。桑给巴尔名义上是英国的保护国，有一定的自主权，但英国可以随意限制桑给巴尔苏丹的生活经费，这是很要命的。
英国通过各种手段，扶立了符合英国利益的苏丹。也有不听话的，被英国派出军舰强行镇压下去，再不听话的，直接废掉，关进小黑屋。
二战结束后，已沦为二流的英国还不想放弃桑给巴尔，否决了桑给巴尔人各种自治方案。到了1964年1月，已忍无可忍的桑给巴尔武力干掉了代表英国利益的苏丹，成立桑给巴尔国。同年4月与大陆上的坦噶尼喀国合并，10月29日定名为坦桑尼亚。
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