漢文帝登基之始，南越王趙佗稱帝。一個國家有兩個皇帝，擺明了是造反，必須平息。但是，國家在諸呂之亂之後整個一個爛攤子。對外有匈奴之患，對內各個諸侯王虎視眈眈，在民不聊生百廢待興的非常時期，並不具備發兵條件。於是，年輕皇帝親自寫了一封信：

漢文帝賜南越王趙佗書

根據書意，後人推斷始皇帝親自書寫，顯示誠懇。第一段，介紹自己身世--出身卑微，繼位原因。作為一般人，介紹自己是父親的小媳婦生養的都不好意思，何況皇帝。但就這麼誠懇。大意是，您辛苦了。我是老爹的小妾生養的，被棄在外地當王，交通不便傻不拉幾云云，未能及時寫信問候你，最後說皇位來路--不得不立。姿態很低！

第二段第三段，語氣仍然和藹：聽說你給隆慮候來信，安排你弟，罷免長沙人事，我按你的意思，罷了一位的官，你弟在真定很好，我派人保護並修了祖墳。你發兵長沙的事我也知曉，長沙不堪其苦，你南越更苦了，戰爭雙輸，將士傷亡，相應傷害他們的妻子孩子父母。這麼悲慘的事我不忍心做啊！情真意切語氣和藹！儘管和藹，但很明確：你弟弟、你祖墳都在我手裡，我現在是保護，但你發兵之事是我不忍心對著幹，但想傷害你的親人挖你祖墳也十分分鐘的事。殺機盡顯！

第四段責備趙佗擅自稱帝和不仁。我本來要整理內政，將邊界重新界定，但他們說高祖在位時就分封了湖南以南的土地歸你管。天下姓劉，但你這點地你的財產都拿來也多不了多少，況且這些地就是拿來也要委託你管理。但，你擅自稱帝，一個國家兩個皇帝，你是想造反嗎？你會鬥爭誰不會啊，你不懂仁讓。希望你放棄前嫌，聽中央指揮，恢復以前的關係，治理好你的地區。

選的送信的人陸賈，是個外交專家，專門做皇帝特使出使送信，並且每次都能出色完成任務。陸賈跟趙佗也打過交道，是熟人，信裡介紹之後說送給你的禮物，希望你“聽樂娛憂，存問鄰國”，這八個字作為結束語，與開篇“甚苦心勞意”相呼應，開篇說你辛苦了，結束說你歲數大了，不要野心勃勃了，娛樂娛樂，沒事去國外轉轉也好！

縱觀整封信，字字謙和但字字鋒利如刀。如果趙佗接著造反，漢文帝當時還真沒招治他，畢竟國力羸弱，強敵環伺。但這封信來了之後，趙佗回了一封信：

趙佗回信

開頭就說：我一個糟老頭子也沒什麼了不起，該死，對不起您，再向您叩拜！不是我想反，是您的大媽--呂后如何不對不對逼得我這麼做！其實這說的是實情，瞭解趙佗的歷史就對會他的遭遇表示點同情！他本來是秦國派來駐守的軍隊指揮官，還是個付的，上司叫任囂，做南海郡長，趙佗任南海郡任龍川令。秦亡之後任囂去世了，就把南海託付給趙佗，趙佗就擁兵自重，把守各個隘口，這樣中原的各路人馬打來打去都沒有騷擾到南海郡，他還出兵吞併桂林等地，劉邦天下大定之後於公元前196年派陸賈來封趙佗南越王，趙佗臣服，畢竟有很多物資需要漢朝提供，牛羊馬匹之類的。但到了呂后時期，這個女人就不友好了，牛羊馬只提供公的，沒母的，物資封鎖之外扣留趙佗的使者，甚至挖了趙佗的祖墳，趙佗其實是被逼反的。漢文帝這封信收到之後趙佗立馬訴苦，之後表態，我都在這邊掌權49年了，該抱孫子了，但是心操的不要不要的，現在您大皇帝對我好，又送東西又給王位，我就放心了，到死也不會再稱帝了！