李謩是唐朝開元年間教坊裡的首席吹笛手,沒人能超過他。
他有事請假到越州。公家、私人輪流宴請他,以便欣賞他的神妙本領。
當時有十位進士寄居在州里。他們都有家產,於是湊足了二千文錢準備在鏡湖上盪舟飲酒,邀請李謩在湖上吹笛、想要欣賞他的風彩,更加敬重人類和神靈。
因為錢多人少,就相約各帶一位客人。其中有一人,到了晚上才想起這事,沒有時間去請別人。
他的鄰居是個孤獨的男人。年齡很大了,長久住在鄉下,不懂人情事故。有幾間茅屋,都他稱為“獨孤丈”。於是就帶著他來了。
到了聚會的地方,只見水色澄碧、一望無邊,景物奇特。
李謩拂笛演奏,遊船逐漸划向湖心。
此時四周是輕雲和茂盛的草木,微風吹拂著水浪,波瀾陡起。李謩捧笛吹奏,笛聲剛響,陰暗的天空頓時開朗,水面和草木陰沉可怕,彷彿如有鬼神降臨!
船上的賓客都讚歎不已,都認為天上的音樂也比不過他的笛聲。
獨孤老丈一言未發。在場的人都很不高興。
李謩認為他輕視自己,也非常怨憤。
好一會兒,才又靜思吹奏一曲。曲調更加絕妙,在座的無不讚賞驚駭,獨孤老丈還是一言不發。
請他來的人深感羞愧,對眾人說:“他獨居幽閉之處,很少進城。對音樂這門藝術,大概一無所知。”
在座的一起責備獨孤老丈,老丈依然不語,只是微微一笑。
李謩問道:“你一言不發,是不懂?還是一位高人?”
獨孤老丈緩緩地說:“你怎麼知道我不懂音樂呢?”
大家都因李謩的改變而向獨孤老丈認錯道歉。獨孤老人說:“請你吹一首《涼州》吧。”
一曲終了,獨孤老丈說:“你吹得很好。然而,笛聲中摻有夷人的聲調,你在龜茲有朋友吧?”
李謩大吃一驚,起身叩拜說:“老先生乃神奇少有之人,我不知天高地厚。我的老師確實是龜茲人。”
獨孤老丈又說:“當吹到《涼州》第十三疊時你誤入《水調》,你知道嗎?”
李謩說:“我愚鈍矇昧,實在不知。”
獨孤老丈取笛欲吹。李謩連忙換了一笛,用袖子拂試後遞給獨孤老丈。
他看了看,說:“這些笛子都不能用。用的人都是粗通吹笛的人。”
於是又換了一隻,說:“這隻笛子吹到入破時要破裂的,你不會捨不得吧?”
李謩說:“不敢。”
於是他就吹了起來。笛聲剛響就響遏雲霄,四座震驚,李謩恭敬、慚愧不安地不敢動。吹到第十三疊,獨孤老丈向李謩講解他剛才吹錯的地方,李謩敬重佩服地要拜謝。待到入破,笛子立即破裂,不能再吹完全曲了。
李謩再次拜謝,眾人折服,於是散去。
第二天,李謩和與會的賓客一起前去看望獨孤老丈,到那兒只有茅屋尚在,獨孤老丈不見了。越州人知道後四處尋找他,然而誰也不知他的去向。
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