畫室中，畫師已等在那裡。文房四寶早已備齊。這位畫師大約五十歲上下年紀，腦門有些禿，牙掉了幾顆，嘴有些癟。一雙老鼠眼溜圓溜圓，很有神。見昭君進屋，他先看了昭君一眼，心中略吃一驚，他萬萬沒有想到列在最後一天才畫的對象竟是這樣一位姝麗。緊接著，他的目光又朝王昭君的兩個袖子一瞥。
古人衣袍雖有內兜，但攜帶一些常用之物則往往用袖子，因衣袖寬大。尤其是準備送禮的銀兩銅錢之物，更多放在衣袖中。這樣往出拿方便，而且隱蔽性強，一交錢時，兩個人在一雙大衣袖中一拉手便可完成全部動作，別人別想看出來。
這位畫師已經畫過幾十幅畫，也習慣了。每個進屋待畫的美人，當太監退出之後，第一件事便是從衣袖中掏出準備好的錢孝敬畫師，說是辛苦費。得錢後畫師立刻喜上眉梢，特別認真仔細地刻畫。如果錢多，畫師還要在本人形象的基礎上加以美化，眼睛小的畫大一點兒，雙眼皮淺的畫得深一點兒，嘴大的畫小一點，但基本形狀未變，一看還是本人，但卻要比本人美上幾分。凡是進此屋被畫的美人，少則五千錢，多則十萬錢，雖多少不等，但不給辛苦費的卻一個也沒有。
太監領到畫室，向畫師交代一下，等於辦了交接手續，然後便知趣地退了出去。在門口守候，等過一段時間再進屋領人送回交差。
王昭君坐在鱗墩上。畫師已經看出昭君左袖子中有東西，看下墜的情形，好像還挺沉重，不是金子也一定是銀子、心中暗自喜悅。
“不要緊張，把左手放在右手上。”畫師提醒到。其實畫師心中納悶，為何還不把錢拿出來，因此故意提到左手。
王昭君按照吩咐把左手放在右手上，可對袖子中的東西似乎沒有反應。
“左邊袖子上褶子太多太大，動一動。”昭君看了看，也沒看出褶子怎麼多怎麼大了，但還是抬了抬胳膊，重新放一下。
其實，畫師重點揭示昭君快點交錢，可昭君卻偏偏沒明白，一直沒往出拿錢。
“坐好吧！開畫了。”畫師的臉色陰沉，表情極為難看，說話的聲調都有些變了。
昭君端坐，裝作不明白，表情自然，面帶微笑。
“臉抬起點，過了，再低下一點兒。往左轉……”畫師百般挑剔，說話也嗓嗓嗒嗒。昭君心中暗惱，臉也繃了起來，雙眉微蹙。
昭君心中有氣，畫師心中也有氣，畫像就在這樣的氣氛下開始了。
畫師的心事並不在畫畫上，他在琢磨這位美人究竟是怎麼回事。袖子裡明明有錢，可為什麼不往出掏，或許等我畫完再給？真怪，難怪長得這麼美卻排到了最後。
由於精神不集中，畫也就極差，大失水準。本來昭君就滿心是氣，表情木然，面上的昭君比本人還木然了許多。
時辰已到，畫也畫完了。太監進屋來領人，要將昭君送回去。
畫師知道這是最後的機會了，盯著昭君的袖子，還希望得到似乎應該屬於他的錢。可昭君依舊未拿錢，只淡淡問了一句：
“我看看畫可以嗎？”
“不行！”
昭君什麼也沒說，起身隨太監出去。望著昭君的背影，畫師心中一串問號，接著是一陣悵惘，忽而又有些氣憤。心想，這個人怎麼這麼不識相，明明帶著錢卻不肯給我。一個多月來只今天憋氣，她是不是仗著自己漂亮的臉蛋？你漂亮？畫師忽然心中一動，壞主意出來了。
於是，他提起畫眉須的小楷筆，先蘸欽淡墨，在畫像左眼下方輕輕點上一筆，有高粱粒大小，再蘸一點稍濃的墨點，點在上面，這樣，王昭君左眼下便憑空多了一個高粱粒大小帶有立體感的青痣。本來就不美的美人圖又被點破。
回到自己的寢殿，王美人忙過來詢問。昭君把那快金子還給王美人。王美人埋怨道：
“昭君小妹，你太犟了。不給畫工錢能行嗎？你看過他給你畫的像了嗎？”
“他不讓看，我也沒看。我就不相信，他敢把我畫成醜八怪。我寧可終生受苦，也不願違背良心去行賄。我要乾乾淨淨地活。”
“小妹妹，你真好，真了不起，姐姐敬佩你。可你要受苦啊。嗨——，嗨——，嗨——”王美人一連串長吁了幾口氣。
“姐姐，我想天下不會這麼黑暗，皇上不會這樣昏庸。我早晚定會有出頭之日的。”昭君自信地說。
“但願如此。”王美人道。
斗轉星移，寒來暑往。一年後王美人死了。昭君依舊住在那個冷清偏僻的地方。
她開始懷疑起自己堅信的真理來。真善美就是真善美，事實是歪曲不了的。她開始反覆思索王美人勸她的那些話。眼看著同來的姐妹們先後有人受寵發跡，享受榮華富貴，可自己卻冷冷清清，孤獨寂寞。她想不通，常在黑夜中獨自彈奏琵琶，抒發那無窮無盡的幽怨。漫漫長夜啊，何時才能黎明？茫茫人生啊，何日才能公平？昭君苦苦盼望著。
五年過去了，昭君已經二十歲，對人生和社會的理解也深了一層。想到王美人的遭遇，她不寒而慄。如果這樣下去，自己將永無出頭之日，再過三十年，豈不就是王美人第二嗎？昭君不敢往下想。
一天，聽說呼韓邪單于前來請求和親，朝廷按慣例要從後宮宮內選出一位以宗室女身份下嫁。聽到這消息，後宮之人都怕被選中，人人自危。昭君經過一番痛苦的思索，毅然決定自願報名前去和親。因為此事無人願去，用不著行賄。行賄的那些人都是為了不去。所以昭君一提出申請，立刻得到批准。
明天就要上殿辭行。這是王昭君進宮五年來惟一可以見到皇上的機會。她的心如大海的狂潮般翻騰起來。
她恨元帝，竟如此荒唐，按圖選美，有眼無珠，令她受了這麼多委屈，五年未見天日，形如囚徒。
她也恨那些長滿銅臭的錢，是錢的作用歪曲了許多事實真相，使醜婦被當成美人，使蹇驢被當成千里馬，使黑白混淆，是非顛倒，使人間增加了那麼多的黑暗與醜惡。
她並不情願到語言不通，風俗不同，荒涼陌生的塞外去。但她更不甘心老死後宮，枉度人生。兩害相形取其輕，與其像王美人那樣默默死去，倒不如離開這個活棺材去尋找出路，儘管前面的道路上荊棘叢生，但畢竟有個出路。儘管匈奴單于是異族，但畢竟也是個男人。儘管這是個痛苦無奈的選擇，但昭君還是有怨無悔。
就要上殿面君，昭君精心刻意地打扮自己，比進畫室那次還用心十倍。年齡又長了五歲，稚氣不如當初，但成熟和神韻又強似當年。果然如王昭君預想的那樣，元帝一見到她的容貌，立即如心猿意馬，魂不守舍而失去常態。但一切均已無奈，無可挽回，昭君還是隨著呼韓邪單于到塞外去了。
王昭君走了，帶著幽怨，帶著遺憾，帶著恚恨。但她的出現與面君辭行時的神態卻使元帝大為懊悔震怒，並由此給那些貪圖賄賂的畫工們帶來滅頂之災，從而留下千古談資和發人深思的一段故事。
再說毛延壽早已丟了魂魄一樣，毫無主張。李延壽向元帝作過六次彙報，但案件毫無進展。
元帝的心頭怒火無處發洩，兩眼通紅，限李延壽到次日早朝定要破案，要有個交代。
李延壽也是黔驢技窮，沒有什麼高招。於是再用最笨拙的撒大網的辦法，對所有畫師的家來一個突然大搜查。或許能從畫師家中收藏的原始材料、草稿或記錄中發現一點蛛絲馬跡。
動作果斷而突然，李延壽調動京兆府衙中的所有役吏，還動用了一部分御林軍，將十幾名畫家的住宅在同一時間裡突然包圍，翻箱倒櫃，進行徹底的搜查。
結果令人失望，關於那張美人圖的線索蹤影全無，但卻有意外的發現，這便是所有畫師都是百萬富翁，金銀滿箱。當即訊問這些財物的來源。家屬們早就嚇得暈頭轉向，不敢不說實話，供出這些財物部是畫師們收取那些美人的賄賂。
元帝聽罷李延壽的彙報，聞知所有的畫師都收取了賄賂，大動雷霆之怒，下聖旨將毛延壽在內的所有的畫師全部斬首棄市。這樣，給王昭君畫像的那位畫師自然也在其中，當天下午，這批參與畫美人圖的畫師同時被牽往市曹被斬。這件轟動一時傳聞後世的點破美人圖的大案，也就以這樣的結局而以不了了之。
因為點破美人圖的畫師被殺頭以正典刑，有那麼多的陪死者，所以儘管李延壽保住了官位。但他的內心卻受到極大的創傷，畫圖者僅一人，死者卻十幾人。每夜他都夢到有冤死的鬼魂向他索命。慚愧與內疚的雙重摺磨使這位御史大夫半個多月後死去。
雖然殺了點破美人圖之人，但畢竟無法挽回事實。漢元帝一病臥在龍床，也在同年的五月間駕崩西去。
終
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