山東即墨縣於家莊有個叫於大郊的人，是當兵的出身。於家在興州右屯衛有個族人叫於守宗，就在右屯衛當兵。這名兵士的位置是在明洪武年間由祖上傳留下來的。
族中人對這一名兵士，要資助他銀兩，叫做軍裝盤纏。講好了幾年收一次，這已經成了一個規矩。這一年是明萬曆二十一年，於守宗因為職務丟不開，便叫家丁楊化去即墨祖籍幫他收這份銀錢。這楊化為人忠厚耿直，曾多次到即墨去過。因此，叫他去即墨是再合適不過了。
楊化收拾停當，騎上自家餵養的一頭老驢，便動身了。不到一天，到了即墨，他就住在於大郊的家裡，然後到各家各戶去收款。經過幾天的奔走，陸續收了幾兩銀子，在身上藏著。
正月二十六日，正逢鰲山衛趕集，十分熱鬧，於大郊約楊化去趕集，楊化也覺在家無聊，不如到集市上去走走，於是便把銀兩纏在腰間，騎上驢子，與於大郊同去鰲山衛趕集。
他們在集市上轉了一會，覺得腹中飢餓，楊化就對於大郊說，“大哥，我們到飯鋪裡吃點東西再說。”於大郊是個好酒之人，便滿口答應，他們來到尹三家酒店，要了兩碗燒酒，便大喝起來。
山東的酒店，沒有什麼下酒的好菜，無非是兩碟大蒜、幾個饃饃。好在楊化是從北邊來的窮苦軍士，只要有酒喝，其他就不在乎。這尹三店中的酒是當地有名的黃燒酒，味道正，但勁卻很大，楊化貪喝，加上於大郊相勸，不一會他已爛醉如泥。
到了傍晚，楊化仍醉得頭暈腳軟，行走不得。於大郊勉強將他扶上驢背，又用手扶著他，艱難地往家裡走。好容易走到了衛北石橋子溝，楊化在驢背上打盹，只聽“啊喲”一聲，便從驢背上翻跌下來。楊化睡眼惺忪，弄不清是怎麼一回事。於大郊道“看來這驢是騎不成了。咋辦呢？只好在這裡先睡一下吧。”楊化哪裡曉得他說些什麼，他已經鼾聲如雷，,睡得不省人事。
這也怪了，於天郊是個好酒貪杯的，楊化醉了，他卻不醉，這是為何？
原來，於大郊見楊化收得銀兩，都帶在身上，因此早有奪他銀兩之心，故意把他灌醉。如今見他醉成這個樣子，正是個奪財的好機會。要是碰上個心腸不太狠的人，奪了他的銀錢，等他醒來，謊說是路上失落了，料他也無可奈何。可這於大郊卻是個心狠手毒的人，他料定楊化是個外鄉人，人生地不熟，沒有一個相識的人，即使將他謀害了，也無人過問。一不做，二不休，乾脆將驢子的韁繩解下來，活活把楊化勒死了，然後取下他腰間的銀兩。可憐為了幾兩銀子，就活活害了一條人命！
於大郊勒死楊化後，想道“屍首若留在這裡，天明後必然被人看見，就會惹出麻煩，只有將他……”他把楊化屍首馱在驢背上，趕到海邊，離於家莊約有三里地，便把楊化屍首拋入海里，牽著驢準備回家。
但又一想，這驢是楊化騎過的，有人認得，如留在我家，被人問起，如何解說，不如把它放了。於是將它趕到一個山坡上，取了韁轡，那驢叫喚幾聲，便不知奔到哪裡去了。
過了十多天，於大郊原以為楊化的屍體已漂去十萬八千里了。誰知那屍體被潮水衝上衝下，竟然漂到於家莊的海邊沙灘上。後被保正於良等人發現，就稟報即墨縣衙。即墨縣李知縣受理此案後，因不知死者為何處人氏，亦不知因何落水，只聽保正於良說屍體頸上有繩痕，想必是為人謀害。李知縣一方面通令訪拿兇手，一方面則到城隍廟去虔誠祈禱，盼神靈顯示，務期早日破案。
二月十三日，於家莊一戶居民叫於得水，他的妻子正在家中碾米，忽然跌倒在她，於得水慌忙將她扶起。半個時辰後，於妻猛然站起，緊閉雙眼，口中卻不住叫道“於大郊，還我命來！還我命來……”
於得水見妻子這般模樣，十分驚詫，問道“你是何方冤鬼，為何來此作怪？”李妻接口道“我是來討軍裝銀的楊化，在鰲山集被於大郊灌醉，到了石橋子溝，他就用韁繩將我勒死，拋進海中。我家裡還有哥楊大，妻子張氏，以及二男二女，俱在薊州老家。我怕於大郊逃走，特來相告，我要與於大郊對質！求官府為我申冤報仇。”於得水聽罷，不禁埋怨道“你被謀害，與我家何干，為可來纏擾我妻子不放？”於妻又說道“你妻賢惠，暫借她的貴體，我好有個依附，才能與那於大郊對質。待我冤申以後，自然離去，不再騷擾你家。請為我報知地保，感恩不盡。”於得水無奈，只好去報知保正於良。於良哪裡肯信，要親自到於得水家看個究竟。於良來到於得水家，見他妻子的確神魂顛倒，剛才楊化說的那些話，又說了一遍，說得清清楚楚，明明白白。於良又去找了一位年高的老人和地方小甲都來看過，李妻前後所言完全一樣。
於是，於良帶領眾人擁至於大郊家，對於大郊叫道“你乾的好事！今有冤魂在於得水家，你敢不敢前去當面對質！”
於大郊心中有病，一聽這話，大吃一驚。但卻裝得鎮靜“這是說哪裡話？有什麼冤魂在於得水家？簡直是胡說八道！去就去，我怕什麼！”
到了於得水家，於妻一見於大郊就怒喝道“於大郊，我與你有什麼冤仇，你卻奪我銀兩，謀害於我，我被你害得好苦喲！”於大郊自恃無人作證，反罵道“呸！哪個謀害你？我看是見鬼了！”李妻又言道“你還想抵賴！你用驢韁勒死了我，又把我馱至海邊，丟進海里，你奪我二兩八錢銀子，別以為你可以快活了。你快把銀子還給我，不然我要咬你肉，方洩我心頭之恨！”於大郊想不到於妻說出了銀兩數字，一時嚇懵了，啞口無言。
於良等一見這情景，十有八九這案子是與於大郊有關，便將他綁了，在他家取出軍裝銀二兩八錢，連贓帶人，押送到縣城。
一路上，於大郊又使上了壞心眼，他知道自己有罪逃不了，不如多攀它幾個，他們家人送飯來時，我好歹也可以得些充飢。於是就將本莊的於大豹、於大敖、於大節攀了進去，說是這三人是與他同謀犯罪的。於是，於良又將這三人拘捕，一齊送縣。
李知縣聽了於良等人稟報，便傳於得水之妻前來縣衙，與於大郊對質。於妻所言句句均為楊化語氣，咬定了於大郊謀害。李知縣也覺可信。但對訴詞中的於大豹等三人為同謀，甚為不解，遂審問於妻“於大豹等三人是否與於大郊同謀？”於妻言道“謀害我者，只於大郊一人。”李知縣大怒，嚴審於大郊，才吐出真言，於是便將被誣陷的三人釋放。
第二天，李知縣親自押著於大郊到海邊去檢驗楊化的屍體，屍體頸上確有繩勒之傷，於是回到縣衙，錄取犯人、人證和口供，定於大郊死罪。李知縣又對於妻說道“這案子還須解送上司，你可不能改口。”
於是即墨縣擬就文書，連人一齊解送府衙。
知府看了案卷，甚是稀奇。世間哪有此等事情，難以相信。後來經過堂審，與縣裡所審無異，但覺有些不合常規，無法批准，只好將全部案卷轉呈督撫孫軍門定奪。
孫軍門看了案卷，不以為然，心中懷疑：於妻乃一個普通婦人，竟作鬼語，如何能據此定案？焉知這其中沒有詭詐？於是便升堂親自審問。孫軍門問於妻道“你是哪裡人？”於妻答道“薊州人。”孫軍門叫地保來問道“於妻明明是即墨人，她怎說是薊州人？”地保道“於妻是即墨人，但附在她身上的遇害人楊化，卻是薊州人。”孫軍門再問於妻“你叫什麼名字？”於妻道“小的叫楊化，是興州右屯衛於守宗名下的一名兵丁。”接著便把來即墨討軍裝費、被於大郊謀害之事說了一遍，其聲音宛如北邊男子說話的語音。孫軍門聽完後，也不禁驚異世間果真有這等奇事！於是在案卷上批示。由按察司複審詳報。
按察司接到案卷後，轉發給管理刑廳的劉同知複審。
解官將一干人犯帶到府衙，於得水向劉同知哭訴道“小人妻子久為楊化冤魂所附，身拘官衙，輾轉勘問，已經月餘。我幼子尚在哺乳之中，今失母養，實為可憐，望求老大人作主，將小人之妻放了，救命之恩，終身不忘。”劉同知見他說得可憐，也十分同情。“你妻受累，我亦憐憫，只是案情如此，我亦為難。本府當竭誠審理，解脫你妻子所受牽連。”於是，他傳於妻上堂，問道“你是於得水之妻，還是楊化？”於妻答道“小的是楊化。”劉同知道“如今你的冤已雪了，仇人也已拘捕，你可曾知曉？”於妻又答道“小的知曉，多謝老大人恩典。”劉同知又道“你可知曉，你雖然口稱楊化，你的真身卻是於得水之妻李氏。”於妻又答道“小的知曉。雖小的冤仇已報，但卻無家可歸，只好在此住下。”劉同知大怒“一派胡言！你冤既雪，就該依附你自己骨骸，怎能賴在人家妻子身上？令你速速離去，不然我就將你痛打！”於妻聽說要打，拔腿就走，劉同知叫人把她拉回喝道“我叫的是楊化快快離去，沒有叫你走呀？”於妻叩頭道“小的自去就是了！”於妻說完，又起身要走，劉同知拍桌大喝道“真是可惡，來人，與我重重地打！”
皂隸一聲吆喝，把刑具竹片在地上打得震天價響，只見於妻一跤跌倒，皂隸喚她，一聲不應。又叫她“楊化”，依然不應，於妻雙目緊閉，面色如灰。
於得水一看妻子這般模樣，慌了手腳，咐在她耳邊，連聲呼叫，毫無反應。於得水顧不得公堂威風，抱著妻子放聲大哭。劉同知一看這情景，也奈何他不得。這時於妻四肢搖顫，汗水如雨。過了一個多時辰，忽然張開眼睛，看見公堂之上，盡是陌生面孔，不禁驚呼道“我乃於得水之妻，怎麼會在這裡？”頓感在人眾面前，十分羞赧，不禁用袖掩面。
劉同知見她這般舉動，知道她已恢復本性。問她可曾知道什麼，她卻說道“我正在家中碾米，不知為何來到此地。”再問她有關事情，她一概不知。劉同知令於得水扶她回家調養。
第二天，劉同知再次複審，以便定案。因於妻在案卷中的名字未除，必須受審。可於妻怎麼也不願再上公堂。她哭訴道“早先是在夢裡，當場出醜，如今已經清醒，一個婦人，怎能在公堂上拋頭露面？”於得水勸道“你若不去，最後難於定案，必將累及我身。”於妻無奈，只得跟去。
於得水向劉同知哀求“吾妻已恢復原性，早先楊化附身，已作證獄，今楊化已去，求大人免訊吾妻。”劉同知深感其異，遂縣文上報“楊化冤魂已散，理令釋放於妻歸家。於大郊謀害已有真贓，不須別證，秋後處決。”
於得水領妻回家後，一日晚，忽得一夢，見楊化前來謝恩“久勞賢妻，無可為報，只有叫驢一頭，現在你家門口，請收下，權當謝意。”於得水次日開門出去，果見那頭驢子站在門口。神乎！
終~
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