讀史筆記五·吃樹皮竟是天才王莽的發明
不可否認，王莽是個失敗的英雄人物，揹負著隋煬帝一樣的歷史罵名。
西漢末年，分封制留下的敝端不是王莽這個天才人物所能解決的。雖然王莽在篡漢前已廢劉氏諸侯王32人及王子侯181人，並於上位後實行新政，將天下私田收為王田，予民以井田制，並禁止人口買賣，且將山澤河流均收歸國有，鹽、鐵、酒、鑄錢改為官營，得到部分民眾的支持，但嚴重觸犯了地主階段特別是貴族階級的利益。
最大的錯誤是對外政策，想把外族附屬國納入中國版圖，雄才大略卻操之過急。如脅迫恙人獻出青海湖一帶設立青海郡，把匈奴、高句麗、西域諸國、南夷諸國(如老窩、浦涯等)均由王降為侯，各族因此產生叛亂，引發連年征戰。
受惠的是儒生。王莽尊禮重教，推行禮制，舉孝廉，廣開學校，集天下賢才於常安，編《漢語典》《文學典》《醫典》《婚喪典》，十年乃成。
但過於注重虛名。如將長安改名常安，將高句麗改稱下句麗，將“匈奴單于”改稱“降奴服.於”，將“匈奴單于璽”改賜為“新匈奴單于璽”(因王莽建新朝)，這些改名具有侮辱性質，同時也是王莽欲征服異族的一種舉措。
雖提倡節儉並與民休息，但強大的軍費開支造成國庫空虛，加上連年天災，如黃河決口改道，水災又引發瘟疫，旱災又引發蝗災，致使物價飛漲，一石米漲到兩千文，最高張到黃金一斤。
公元17年一場全國性的旱災蝗災，造成饑民四起，爆發赤眉起義和綠林起義，貴族大地主階級的趁機加入改變了起義性質，六年後滅亡了新朝。
有關那一場大災，據《漢書》記載:“北邊及青徐地人相食…莽遣三公將軍開東方諸倉振貨窮乏，又分遣大夫謁者教民煮木為酪;酪不可食，重為煩擾。”惜哉，天才！.
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