根據美國媒體2018年10月2日發佈的最新照片和信息，美國海軍最新的核動力航母約翰·F·肯尼迪號已經完成的艦首下方分段的建造，意味著它迎來了又一個全新的里程碑。雖然我們此前已多次看到尼米茲級航母安裝這種分段，但現場仍然能讓人感到非常震撼。
圖為幹船塢中的艦首下方分段特寫，該分段同船廠工人形成了強烈的對比。艦首下方分段的總長度為726噸，總長度為37米。加裝完這個大型分段後，約翰·F·肯尼迪號航母的船體總長度為334米，比三個標準足球場的長度還要長。
艦首下方分段是約翰·F·肯尼迪號航母的超大型結構件之一，其高為19.5米，寬16.5米，有足足6層樓左右高。該分段內的甲板面積為7804平方米，裡面有儲存罐和錨鏈艙。在該分段的下部，則是航母的球鼻首，船首聲吶也安裝在這個地方。
肯尼迪號航母是福特級航母的2號艦，於2015年鋪設龍骨，預計在2019年下水。截至目前，該艦的完工度已經超過50%。通過採用數字化的建造技術，以及造福特號積累了大量的經驗，肯尼迪號航母的建造工期會大大縮短，所需人工工時會降低18%～20%。
所需人工小時數的降低，對於整個福特級航母的建造來說，也是一項巨大的成就。例如，尼米茲級的二號艦艾森豪威爾號航母的工程小時比尼米茲號降低了9.3%。而肯尼迪號相對於福特號縮減的工時數幅度，遠遠超過了尼米茲級一二號艦的情況。
為建造美國這艘最新的核動力航母，一共有3000名船廠工人直接參加了建造和組裝工作。除此之外，還有2000家供應商為肯尼迪號航母的建造提供著各種裝備和服務。十萬噸級的核動力航母建造是一個浩大的工程，技術和施工難度複雜，體現了一個國家的總體技術和工業能力。
圖為船廠正在進行艦首下方分段的拼接。艦艇分段的拼接，對吊裝工作的精度有極高的要求，需要保證絲毫不差。美國海軍的核動力航母採用分段建造方法，可以大大提高工作效率。這種建造方法，尤其是在戰時，有利於大型艦艇的批量建造。
方法的改進，效率的提升，既縮短了肯尼迪號航母的建造工期，同時也極大地降低了總體成本。根據美國海軍官方給出的數據，肯尼迪號航母的總體費用為114億美元。而之前的福特號總體費用為130億美元，意味著肯尼迪號航母的總成本降低了16億美元，相當於節約近一艘伯克級驅逐艦的造價。
首艦福特號在建造和使用的過程中，曾經發生了很多嚴重的技術問題，但是通過改進之後，這些問題會逐步得到解決，有理由相信肯尼迪號會比它更加順利。福特級核動力航母是一個浩大的工程，對美國海軍的裝備影響將超過50年。該級艦的批量建造，將進一步拉大美國海軍同其他海軍的差距。
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