武則天敢親手掐死女兒不怕報應，但鮮為人知的是，她卻怕貓。而武則天怕貓的背後，則隱藏著一個悽慘的宮鬥故事。
一切，都要從一次偷情開始談起……
1、皇帝的妃子與太子偷情
距今1380年前的唐貞觀十一年，唐太宗納入一名14歲少女，冊封為正七品才人。她來自今天山西文水縣，草根家庭，《新唐書》稱她為武珝（xǔ）。不過關於她的本名歷來有爭議，也許是因為遠不如唐太宗賞賜的名字響亮：武媚。（武氏諱珝，幷州文水人也。年十四，太宗聞其有色，選為才人）。
才人，在後宮100多名嬪妃中排名極其靠後，如果在前排就坐，按身份高低排70名之後。武媚入宮11年後李世民病逝，武媚按慣例削髮為尼，住進感業寺。太子李治繼位，很快令她還俗納為昭儀。這意味著她已是庶三品，同樣在前排就坐的話，可排到前6名了。
李治為何收納生父的妃子？還大大“提拔”？較正經的說法是，唐高宗李治去感業寺求佛拜神，見到武媚很喜歡，下詔納入後宮。很久之後才冊立為昭儀（幸感業寺，見而悅之，復召入宮。久之，立為昭儀）。
事情並非如此！真相是入宮11年裡，武媚得不到唐太宗寵幸，百般寂寞中與李治一見鍾情，長李治4歲的武媚有“熟女範兒”，把太子搞得神魂顛倒。唐太宗死後1年，李治就迫不急待進入感業寺，以進香之名與武媚纏綿，次年納入後宮，又過1年冊封為昭儀。
2、爭寵宮鬥這事，要麼我死要麼你亡
李治的皇后是王氏，對於後宮之主，二度入宮的武媚百般討好。王皇后風寒不起，武媚徹夜煎藥餵食，王皇后病好後發誓：“後宮富貴任你所取，我不干涉。”結果，王皇后不久後就收穫了惡運，她與蕭淑妃在爭寵中雙雙敗於武媚。
史書是這樣介紹的：“永徽六年，高宗廢皇后王氏，立宸妃（指武媚）為皇后”。其實，這場爭寵宮斗的佈局5年前就開始了——
李治冊立王皇后不久，一個女人出現了：蕭淑妃。她很快得到唐高宗寵愛，懷有身孕。以為高枕無憂的蕭淑妃，沒想到會被王皇后引來的“外援”打敗。因為她不知道李治還有個真愛！而深知真相的王皇后攛掇李治進入感業寺，讓李武二人鴛夢重溫。
投之以桃，報之以李。重入紅塵的武媚助力王皇后扳倒蕭淑妃。但王皇后也沒想到，這個女人也想專享唐高宗的寵愛，於是王、蕭、武上演爭寵宮斗大戲（初，蕭良娣有寵，而武才人貞觀末以先帝宮人召為昭儀，俄與後、良娣爭寵，更相毀短）。
結果呢？王皇后、蕭淑妃雙雙失寵。武媚是如何取勝的？《新唐書》稱，武媚狡詐多端，誣告王皇后和母親“挾媚道”。什麼“媚道”？原來，武媚得寵後生下一女夭折了，她認為是王皇后、蕭淑妃所害，就上報李治，但因證據缺乏作罷。
但王皇后絲毫不住手，和母親魏國夫人一起請來道士，在宮中施展法術，以巫術（厭勝之術）詛咒武媚……最終事情敗露，唐高宗除掉魏國夫人的門籍不準進宮，還罷免王皇后舅父柳奭（shì）的中書令一職。
3、臨死前的詛咒：我是貓來你是鼠
其實李治之所以寵幸武媚，不過是遲來的青春叛逆期表現。王皇后是父親李世民相中的婚事，蕭淑妃則與王皇后一樣出身門名，家族勢力盤根錯結。事實上，一直生活在唐太宗陰影中的李治，更渴望藉助扶助草根出身的武媚上位，以期擺脫朝中元老派的束縛。
看出李治心思的人很多，於是讓李治當太子時的侍衛、太子舍人李義府牽頭，以“堂堂一國之母，行如此偏邪之事”上書激怒李治。最終，李治下詔廢黜王皇后、蕭淑妃，貶為庶人，兩族之人無論老少都流放於嶺南。
不過，唐高宗李治還是留有餘地，只把她們囚禁了，也許有朝一日回心轉意，說不定會釋放她們。這不僅僅只是假設。當然，如果沒有那一天的話——
那一天，李治突然想念王皇后，走到兩人的囚禁之處，見門禁森嚴，大門上只留一個小洞送遞食物。李治很傷感，在門外大聲說：“皇后、淑妃你倆還好嗎？”王、蕭二人聽到這熟悉的聲音，馬上悲咽哭泣，說：“陛下還念及舊情，我們死而復生、重見天日之時，請把這裡改名‘迴心院’。”李治說：“我馬上有解決辦法了。”
隔牆有耳。已成皇后的武媚得知此事，下令杖責二人各100大板，皮開肉綻後，又砍折二人的手足，反綁著吊在身上，把她們放進大酒缸裡，說：“讓兩婆子嚐嚐骨醉的滋味！”數天後二人慢慢死去，武則天又下令把她們肢解。
此後武則天下令宮中不許養貓，而且非常厭惡貓。這是因為王皇后在被砍折手足前曾跪拜兩次：“陛下萬歲！武昭儀得寵，我死定了。”蕭淑妃則大罵：“武氏你這個狐狸精，如此狠毒，我死後要轉世成貓，你會轉生成老鼠，我要用利爪掐你的喉嚨報仇。”
武則天在夢中還多次見到王、蕭二人披散頭髮，渾身流血的惡鬼模樣，一次次請巫師作法驅魔，還移居到蓬萊宮居住。仍經常夢到，所以常住東都洛陽而不願返回長安。
4、為什麼是貓而不是其他動物
知道武則天怕貓的緣由後，也許很多人會心生疑問：為什麼蕭淑妃死前聲稱變成貓？為什麼不說要變成其他動物呢？要說起來，這跟貓在唐朝時被“神魔化”有關。唐朝崇尚佛教，貓在佛教中被認為是可通靈的動物。
據載，佛給修道弟子講經時，曾有一隻貓來到佛座下聽法。有弟子問佛，貓能聽懂法嗎？佛說：“貓有九命，人只得其一。貓的靈性，不是人類所能想象的。”此後，民間就有了“貓有九命”之說。
蕭淑妃聲稱變成貓，或許正反映了“貓有九命”的說法：雖然我這一條命毀於你武則天之手，但我還有貓一樣的八條命，照樣可以來找你報仇。
另外，貓與人類畜養的所有動物不同，高貴神秘，白天睡覺晚上活動，白晝為陽、夜晚為陰，在古人心目中，貓可來往於陽陰兩界。因此，蕭淑妃聲稱變成貓，潛臺詞就是我雖然去了陰間，但是可以隨時回到陽間向你報仇。
正是因為上述的原因，蕭淑妃才說轉世變成貓。而且，老鼠不僅天然是貓的獵物，自古就是骯髒、低下的動物代表，見不得陽光也見不得人世，所以蕭淑妃才說讓武則天轉世變成老鼠。
最後講一個小故事，來源於《太平廣記》：
說是武則天稱帝后突發其想，把貓和鸚鵡關在一個籠子裡，共用一個容器吃喝。最初，貓和鸚鵡相安無事，武則天大喜，傳給文武百官和各國使者看。馬上要傳看完畢時，貓煩了也許是餓了，張嘴咬死了鸚鵡。因為“鵡”與“武”諧音，如此不祥之兆，讓武則天很沒面子。
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