她是史書上惡名昭著的“毒婦”。
她美貌驚動天下，後漢書載她“後進止有序，風容甚盛“，所以初入宮時就獨佔帝王恩寵，堪比妲己褒姒；她心狠手辣，為了皇后之位逼死後妃，奪她人之子；她野心勃勃，成為太后之後，垂簾聽政控制皇帝，為了自己的家族而大力扶持外戚勢力干擾朝政。
可以說，一個壞皇后和壞太后能做的事情她都做全了。
她就是東漢漢章帝的章德竇皇后。
章德竇太后
章德竇皇后出身扶風平陵竇氏，父親是光武帝時的大司空竇融的嫡孫，母親則是東海恭王劉疆（劉疆是劉秀和郭聖通的兒子）之女沘陽公主。
她的身上，融合了東漢皇室和頂級權臣家族的血脈，這樣的出身，也只有西漢時期的阿嬌皇后能與之相比了。
但是竇皇后拿的不是陳阿嬌的人生劇本，她比阿嬌要聰明，也比阿嬌狠得多。
一.獨獲恩寵的侯門少女
雖然出身權貴之家，但其實竇皇后年幼時，父親竇勳和爺爺竇穆就因為牽連黨爭大案，被光武帝下詔誅殺了；又因為曾外祖母郭聖通是被廢的，所以東海恭王這一脈在皇室宗族中的地位也不高，母親沘陽公主這個所謂的皇室公主身份，因此也沒有多大價值。
祖父和父親早亡導致家門衰敗，外祖家又是尷尬的廢后血脈，母親出於對嫡長女的期許，所以從小就對竇皇后很嚴格，琴棋書畫樣樣都要求她精通。
在這樣的環境和壓力之下，可以想見，竇皇后的幼年時光過得絕對不會輕鬆，她也絕不會養成阿嬌皇后那樣天真任性的性格。
她不是嬌養著長大的侯門貴女，而是在狼群裡廝殺長大的獵手。
漢章帝建初二年，竇皇后和妹妹一起被選入宮。
她知道自己身上揹負著重振竇氏一族的責任，所以她必須在後宮站穩腳跟，把皇帝牢牢抓在手裡。
她是公主的女兒，知道天家薄情，帝王恩寵都是虛的，她要做的不是一個隨時可以被替代的“寵妃”，而是絕對無法被撼動的“皇后”。
她做的第一步，就是先獲得後宮權利中心--馬太后的好感。竇皇后和妹妹初入宮時，都先被安排在長樂宮服侍馬太后。她容顏美麗，性格敏慧，處事圓滑，對太后和後宮嬪妃都應酬的很得體，所以很快就在後宮有了一定的“美名”。
果然，不久漢章帝聽說太后身邊有這樣一位聰明仁善的美人，立刻就來找她了，對她的美貌一見傾心。竇皇后知道以色侍人不長久，沒有被帝王恩寵衝昏頭，而是開始從其他方面下手。
漢章帝本人書法非常好，據說還是是“章草”的創始人，竇皇后從小被名師教養也寫的一手好字，就經常和皇帝討論書法詩文，兩人很有共同語言，漢章帝很快就對她情根深種。
漢章帝建初三年，入宮才一年的竇皇后就被立為了皇后。
二.殺人奪子的“賢德”皇后
竇氏雖然登上了後位，但是這不代表著她的地位就已經足夠鞏固。一來，此時的竇家並沒辦法給到她足夠強大的勢力支撐，二來她也沒有生下皇子。一個沒有兒子傍身的皇后，能當到什麼時候，誰知道呢？
而且當時的漢章帝后宮中，除了竇皇后姐妹，還有著另外兩對“姐妹花”，都對竇氏的皇后之位有著極大的威脅。
第一對是宋氏姐妹，她們的母族宋家屬於馬太后孃家的勢力集團，因此在宮中，馬太后就是她們的靠山；另一對是梁氏姐妹，她們是褒親愍侯梁竦的女兒，從小被伯母舞陽長公主撫養長大，所以和皇室的關係也極好。
除了不相上下的家族背景，這兩對姐妹花還擁有竇皇后沒有的“黃金籌碼”---兒子。
公元78年，在竇氏被立為皇后的這一年，宋大貴人生下了皇子劉慶，在第二年四月就被立為了皇太子；公元79年，梁小貴人也生下了一位皇子劉肇，就是後來的漢和帝。
竇皇后沒有兒子，但是她可以搶別人的兒子來養。
她先是用“軟招”，在漢章帝那裡時不時搞一些小伎倆，使得漢章帝對宋、梁姐妹都漸漸的疏遠嫌棄。
然後，在建初四年馬太后病逝，自己終於成為後宮真正的“一把手”之後，開始用“狠招”。
先被拿來開刀的是當時的太子劉慶的生母宋大貴人。她誣陷宋貴人奸邪諂媚，逼的宋貴人自殺，然後再讓漢章帝廢除了劉慶的太子之位，降為清河王。
兔死狐悲，梁小貴人看到竇皇后這種殘暴的手段之後十分害怕，自己主動把不滿週歲的兒子劉肇交給了竇皇后撫養，以求能夠活命。
但她還是沒有躲過這一劫。
建初八年，竇皇后運作自己在朝堂上的勢力，誣陷梁家姐妹的父親梁竦，使得竦獲罪被殺死，而梁貴人姐妹兩個也在後宮憂鬱而死。梁小貴人生的兒子劉肇自然就被記到了竇皇后名下，被立為了太子。
竇氏在成為皇后的幾年時間內，完成了廢除先太子劉慶，然後殺母奪子，翦除小太子劉肇親外祖家的勢力，讓自己成為劉肇唯一的母親這一系列宮鬥操作，步步為營算無遺策，而且下手狠辣果決，絕不留下一絲可以燎原的星火。
這種手段計謀，也難怪宋梁兩對姐妹，手上握著兩位皇子，加起來六個人，都鬥不過她了。
三.垂簾聽政的野心太后
公元88年，漢章帝劉炟去世，太子劉肇繼位，是為漢和帝，尊竇皇后為皇太后。
此時漢和帝才不過10歲，竇太后就以皇帝年幼為原因開始臨朝攝政，獨掌朝中大權。
她沒有忘記自己重振家族榮耀的使命，所以掌權之後就開始大封竇氏一族。
尊母親沘陽公主為長公主，增加湯沐邑三千戶；然後把兄長竇憲提為待中，弟弟竇篤則被任命為虎賁中郎將，基本上朝中重要的位置都由竇家人掌控。
竇氏一族，很快成為了權傾天下的“第一外戚”。
不過竇太后聰明瞭一世，卻沒有想到自己一手養育出來的兒子--漢和帝，竟然是個厲害的角色。
謀算一世的竇太后沒有想到，自己的掌權生涯竟然只持續了短短5年。
年輕的帝王蟄伏多年，一出手就是雷霆萬鈞之勢---永元四年（公元92年），漢和帝以謀反罪下詔逮捕竇氏族人，竇太后的兄弟竇憲、竇篤、竇景等都被抓捕，後來自殺而死。但是漢和帝沒有對竇太后下手，只是把她軟禁在後宮中。
鬥了一輩子的人突然被剪去羽翼，關進了籠子，那必然就活不久了。
又5年過去，永元九年（公元97年），竇太后病逝。
此時很多大臣認為竇太后有罪，所以都上書要求漢和帝貶去竇太后的尊號，不讓她和先帝漢章帝合葬。
但是漢和帝沒有同意。他搬出了西漢上官太后的例子，說她父親上官安和燕王劉旦謀反被誅殺，上官太后年少，又是霍光的外孫女，也沒有受到降黜，竇太后也可以被原諒。
皇帝都這麼說了，大臣們也不好再堅持什麼。最終，漢和帝將竇太后和漢章帝合葬於敬陵。
東漢一朝最厲害的“宮鬥冠軍”，就這樣畫上了她人生的句號。
四.後記
可能世人都不喜歡太狠辣的女人吧，翻開後世的史書和一些文人士大夫的文稿著作，對章德竇太后的評論大多都是貶義的。
他們說她狠毒，說她專權，說她扶持外戚禍亂朝綱，但真的只是這樣而已嗎？
她執政的五年時間裡，讓已經封王的皇室子弟都返回各自封國，防止內亂，保持了政局的穩定；廢除了鹽鐵不能自販自鑄的禁令，讓普通百姓可以煮鹽鑄鐵；提倡儒學，勸民農桑；派兄長竇憲大破了北匈奴，助推東漢王朝達到鼎盛時期。
這些政績作為，難道算不上有功？
她出身動盪的侯府，是家中嫡長女，身上背的是整個家族的榮耀興衰，她入宮不為了爭寵，難道去尋找愛情嗎？
她是沒有兒子依靠的皇后，而梁宋姐妹出身都不低，又仗著有皇子，所以在後宮裡都不服她，都想著可以取她而代之。如果不先出手，那可能被廢被殺的就是她了。冷宮蕭索，大家都不想去，那憑什麼讓她去？
她“牝雞司晨”把控朝政，但是當時小皇帝才10歲，如果沒有她出面操縱各方勢力，控制朝政，怎麼壓得住那些隱藏在暗處，蠢蠢欲動的野心，保證東漢天下的穩定？
如果她真心想專權，她又為什麼要耗費10年的時光悉心教導，把漢和帝養育成開創了東漢“永元之隆” 的盛世明君？而且漢和帝清除竇氏勢力卻不廢除她的太后之位，在她逝世之後還堅持讓她和先帝合葬，也能看出她對漢和帝的養育付出都是真心的，兩個人的感情其實不差，甚至很深厚。
她扶持外戚，但是她的兄長竇憲是東漢名將，多次抗擊匈奴保衛東漢江山，完成了當年霍去病都沒有完成的“燕然勒石”的夙願。
世人都說她狠辣，但是如果她不狠，她可能早就埋骨在深深宮牆之內了，又怎麼能有後來的那一番人生天地？
章德竇皇后，如果只說她是“宮鬥冠軍”，其實是委屈了她，因為她的戰場從來沒有侷限在後宮那一方小小天地，她更應該被稱為一個“政治家”，一個“鬥士”。
她斗的是自己的命運，是東漢的天下。
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