在中國一個很長時期內，放眼望去，大凡鞍前馬後伺候領導的人可謂名利雙收，比如給上司開個車啊、搞好生活之類。可在兩千多年前的春秋時代，卻有人能明辨高下，知道什麼才是賞罰有度的國家建設根本規則。這個人不是別人，正是 “春秋五霸” 之二的晉文公。
那個時候的晉國朝政混亂，身為公子的晉文公重耳在外避亂奔走十九年，歷盡千辛萬苦最終登上國君寶座。在安定國政後，晉文公對擁立功臣自然要大加封賞。此時有一個幹著當今司機、秘書角色叫壺叔的人，眼見得別人一個個獲得了高官厚祿，而自己卻落入末流，便大提意見說：“臣自蒲城相從主公，奔走四方，足踵俱裂。居則侍寢食，出則戒車馬，未嘗頃刻離左右也。今主公行從亡之賞，而不及於臣，意者臣有罪乎？”意思是我壺叔同時從亡顛沛流離，住下來時我千辛萬苦弄吃弄喝，出行時盡心盡力備好、駕馭車馬，從來沒有離開主公您半步啊，功勞雖不大但苦勞絕不小，為什麼從亡獎賞對我很薄，難道是我犯了罪嗎？晉文公毫不含糊直接對壺叔說：“夫導我以仁義，使我肺腑開通者，此受上賞；輔我以謀議，使我不辱諸侯者，此受次賞；冒矢石，犯鋒鏑，以身衛寡人者，此復受次賞。故上賞賞德，其次賞才，又其次賞功。若夫奔走之勞，匹夫之力，又在其次。三賞之後，行且及汝矣。 ”意思也是說讓我以仁義立信者受上賞，出謀劃策者受次賞，衝鋒陷陣者再受次賞。就像你這樣只是勞力奔走，常人都能做的事情又就排在後面了。上面三賞論功後，才能輪到你的事情。
好一個“德”、“ 才”、“ 功”之論！由此可看出晉文公之所以稱霸的秘密，晉文公成為明君的緣由。
治國立企持家所為者何？無非是得人與治事，得人與治事首要在於如何獎罰。“德” 為業之本，德昌則業興，德彰則業隆。德是信仰道德，德是核心價值觀。一個信仰缺失的國家是一個失敗的國家，一個道德滑坡的民族是一個沒有希望的民族，一個價值混亂的企業必定不會長久，一個唯利是圖的家庭註定難“和”，更不會萬事興！“才”、“ 功”為業之用，導致的結果無非是好與壞、快與慢，而“德”則是顛覆性的，是根本性的、致命性的，決定著事業的興衰成敗。
現實社會中，我們往往顛倒了“德”、“ 才 ”、“ 功”的順序，只看到“奔走之勞”的出力流汗，看不到方向性戰略的功勞，特別是攸關大義、大局，大是大非的“心”勞，庸傑不分，牛冀同槽，獎勵失措，導致志士寒心，士氣不振。晉文公封賞重“德”故事雖逾千年，但明目醒心的功用難掩真金本色，足可為當今領導者、管理者鑑。
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