如果问，最能代表天柱地方特色的美食是什么，估计十有八九的会说是 “远口发豆腐”。这话不假。远口发豆腐那柔软绵韧、百折不损、肉质细滑、清香诱人的独特口感，成了天柱的一道美食标杆。
远口发豆腐又叫“水皮子”。据传，明洪武年间，磨山村放排工杨世江放排顺清水江而下，经湖南洪江市，取道洪水、进洞庭、达长江，在长江一带偶遇美丽的姑娘刘氏，二人情同意和，结为良缘。
刘氏温柔贤惠，心灵手巧，嫁到磨山后，她把在家乡做豆腐绝活用在了新建的小家庭中。刘氏见磨山漫山遍野都是山茶油，油质清香透亮。聪明的她就试着用茶油炸豆腐吃，她先将豆腐均匀划块放入热油锅中炸三至五分钟，待豆腐块色泽金黄时出锅，并迅速放入磨山麻栗冲泉水浸泡，浸泡后的发豆腐皮薄柔软、质地细嫩，弹性十足，一试之下，味美酥香，其味更加可口诱人。刘氏把这一发现告诉丈夫杨世江。二人一合计，于是就用这种方法做成豆腐，挑到远口街上叫卖，湖北、江西等地的木商见炸豆腐居然泡在水里，纷纷大叫“水皮子、水皮子”，并纷纷前来抢购，水皮子因此而得名。
发豆腐的制作过程是极其繁琐的，整个生产过程有20多道工序，主要包括选料、浸泡、磨浆、纱布过滤、加热、点酸、模压、切块、油炸、去油、浸泡等。
但发豆腐最关键和神奇之处在于“点酸”，这里的发豆腐不用石膏来点卤，而是用自制发酵的“酸水”来点卤，酸性物质让大豆蛋白凝固。伴随着点卤的过程，其中的微生物们也随之流入，并埋植进豆腐当中迅速发泡。
水皮子通常用来和酸汤鱼同食，在远口，人们管这样的搭配叫“清江两姊妹”。鱼的咸鲜和水皮子的绵柔，都令人食之不忘。我们试着拿一张“水皮子”卷成书卷样，展开后依然完好无损，一张平凡的“水皮子”能有如此的韧性，实在令人叫绝。
这道美食，从头到尾都离不开水，浸泡黄豆用水，点卤用水，油炸后再泡水，食用时也是和在酸汤里，与水共舞，成为水之伊人，这多么的“水性杨花”啊。
难道不是吗？女儿如水，便有水之灵动，女儿如花，便有花之妩媚。如果，一块豆腐也投入了水的幕僚，那风华绝代的美味，就足以让舌尖沉溺其中而万劫不复了。
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