11日下午3點30分，著名評書藝術家單田芳因病在北京中日友好醫院去世，享年84歲。
圖為2011年7月30日，單田芳在青島接受宣傳自己的書籍。（資料圖） 何毅 攝 圖片來源：視覺中國
20歲拿起驚堂木 一說就是六十多年
單田芳，1934年出生於營口市的一個曲藝世家，外祖父王福義是闖關東進瀋陽最早的竹板書老藝人，母親王香桂是三四十年代著名的西河大鼓演員，人稱“白丫頭”，父親單永魁是弦師，大伯單永生和三叔單永槐分別是西河大鼓和評書演員。
1953年單田芳高中畢業後，考入東北大學，但因病退學，拜李慶海為師，正式說書。1955年參加鞍山市曲藝團，二十四歲正式登臺，六十年代即在鞍山成名。1955—1956年間，他先後說過傳統評書《三國》和《隋唐》等十多部，以及新編評書《林海雪原》、《平原槍聲》等。
1979年5月1日，單田芳重返書壇，在鞍山人民廣播電臺播出了第一部評書《隋唐演義》（《瓦崗英雄》），此後與其合作十餘載，先後錄製播出了三十九部評書，風行全國大江南北幾十家廣播電臺。其中《天京血淚》在中央人民廣播電臺播出，聽眾多達六億。
自1981年以來，他先後出版了近四十部評書，是全國出版評書最多的評書演員。《大明英烈》入選《中國十大傳統評書經典》叢書。1995年，單田芳成立了北京單田芳文化傳播有限公司，自任董事長，併為中國曲協會員，中國通俗小說研究會會員。
2000年群眾出版社出版了《單田芳評書全集》。《中國武俠小說史》一書將其列為大陸的武俠小說作家之一。評書《白眉大俠》和《宏碧緣》被拍成電視連續劇播出。此外，他錄製了《薛家將》等多部電視評書並自編自演了《龍虎風雲會》（正續）等廣播評書。
2007年1月26日，單田芳宣佈收山，《老店風雲》是他的收山之作。2010年7月，75歲的單田芳又選出重新出山，錄製的現代電視立體評書《羊神》。2011年，出版自傳《言歸正傳：單田芳說單田芳》。2012年，在第七屆中國牡丹獎頒獎典禮上獲得終身成就獎。
英雄豪傑、才子佳人，他一說就是六十多年。
三次演出經歷，讓他終生難忘
作為享譽大江南北的藝術家，單先生經歷的演出不計其數。
但至今為止，有三次難忘的演出仍然讓他記憶猶新。第一次就是1956年首次登臺。那天演出結束後，他掙了4塊2毛5分錢。
在當時來說，這筆錢的價值可非同一般。他給家裡人買了一斤豬肉、十個雞蛋、自己還買了一包煙，還剩下三塊來錢。
圖為2015年7月24日，遼寧鞍山的單田芳茶樓正式運行，此地也成為以茶會友的評書基地。（資料圖） 圖片來源：視覺中國
第二次1979年5月1日，他重返舞臺。
“那天下著小雨，許多親戚朋友陪我去劇場。當時我心裡很忐忑，十年沒登臺還有人聽我說書嗎？結果，一進劇場，全場觀眾都站了起來，掌聲雷動。書還沒說，我自己先淚流滿面。”
第三次是在鞍山體育場講《隋唐演義》。
講到秦瓊扔暗器時，單先生“噗”的一聲，“一道白光”把假牙給吐出去了。當時全場“爆棚”，觀眾趕緊把牙給他撿回來，拿水沖沖又戴上繼續說。
正在這個時候卻下起大雨，可所有聽眾沒有退場的，就這麼冒著雨聽他一直講完。
“講評書能講到這個份兒上，我這行是幹對了！”單先生感慨地說。
單田芳曾說：
“一輩子想來，人間的苦，大部分我幾乎都受過，什麼髒活累活我都幹過。回過頭來，我覺得挺光榮、挺自豪，就因為我受過那麼多苦，我從那裡頭鍛鍊過來的，我不嬌氣。別看我到了晚年了，我經常跟我女兒講，我說我現在什麼苦都能吃，假如說我現在的一切條件都不復存在了，我也沒有名了，又是重蹈覆轍……再苦我也不怕。經過這麼多年的磨練，我自己覺得已經鍛鍊得非常堅強了。我現在年近八旬，還不服老，覺得我的這個勁還有的是，要繼續趁熱打鐵，更上一層樓，在晚年再多做點貢獻。”
大師已逝絕活將隕？他曾說：評書後繼有人！
有評論家認為，單田芳這代人後就沒有評書代表人物了。
對此，單田芳曾表示：“我覺得沒那麼嚴重，現在有一批中年人、年輕人都不錯，完全能接任。 ”可大家知道的評書表演藝術家除了單田芳，只有劉蘭芳、田連元等幾個人。
聽了記者這話，單田芳幽默地說：“因為我們經常上電視，經常出現在鏡頭前，大家就認為只有我們幾個，實質上我們後面有不少人。”
對於記者在問題中提到，曲藝界湧現了不少年輕的評書演員，如王玥波等，他們的評書內容可能相較於傳統評書更加現代。
對此，單田芳曾說：
“時代不一樣了，不管是評書還是相聲，都湧現了很多年輕藝術家。我聽了一些年輕人的書，覺得很好，他們很有作為，能把老書新說，加進去很多過去沒有的比如‘給力’這樣的新詞兒，觀眾反響也很好。我不反對這種變化，我自己也很感興趣。評書這門藝術也需要不斷改革，不斷創新，符合時代的要求，跟上觀眾的心理。”
聽聞單田芳去世的消息，眾多網友也紛紛記起了這個曾經陪伴了多少人過去時光的聲音↓
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