11日下午3点30分，著名评书艺术家单田芳因病在北京中日友好医院去世，享年84岁。
图为2011年7月30日，单田芳在青岛接受宣传自己的书籍。（资料图） 何毅 摄 图片来源：视觉中国
20岁拿起惊堂木 一说就是六十多年
单田芳，1934年出生于营口市的一个曲艺世家，外祖父王福义是闯关东进沈阳最早的竹板书老艺人，母亲王香桂是三四十年代著名的西河大鼓演员，人称“白丫头”，父亲单永魁是弦师，大伯单永生和三叔单永槐分别是西河大鼓和评书演员。
1953年单田芳高中毕业后，考入东北大学，但因病退学，拜李庆海为师，正式说书。1955年参加鞍山市曲艺团，二十四岁正式登台，六十年代即在鞍山成名。1955—1956年间，他先后说过传统评书《三国》和《隋唐》等十多部，以及新编评书《林海雪原》、《平原枪声》等。
1979年5月1日，单田芳重返书坛，在鞍山人民广播电台播出了第一部评书《隋唐演义》（《瓦岗英雄》），此后与其合作十余载，先后录制播出了三十九部评书，风行全国大江南北几十家广播电台。其中《天京血泪》在中央人民广播电台播出，听众多达六亿。
自1981年以来，他先后出版了近四十部评书，是全国出版评书最多的评书演员。《大明英烈》入选《中国十大传统评书经典》丛书。1995年，单田芳成立了北京单田芳文化传播有限公司，自任董事长，并为中国曲协会员，中国通俗小说研究会会员。
2000年群众出版社出版了《单田芳评书全集》。《中国武侠小说史》一书将其列为大陆的武侠小说作家之一。评书《白眉大侠》和《宏碧缘》被拍成电视连续剧播出。此外，他录制了《薛家将》等多部电视评书并自编自演了《龙虎风云会》（正续）等广播评书。
2007年1月26日，单田芳宣布收山，《老店风云》是他的收山之作。2010年7月，75岁的单田芳又选出重新出山，录制的现代电视立体评书《羊神》。2011年，出版自传《言归正传：单田芳说单田芳》。2012年，在第七届中国牡丹奖颁奖典礼上获得终身成就奖。
英雄豪杰、才子佳人，他一说就是六十多年。
三次演出经历，让他终生难忘
作为享誉大江南北的艺术家，单先生经历的演出不计其数。
但至今为止，有三次难忘的演出仍然让他记忆犹新。第一次就是1956年首次登台。那天演出结束后，他挣了4块2毛5分钱。
在当时来说，这笔钱的价值可非同一般。他给家里人买了一斤猪肉、十个鸡蛋、自己还买了一包烟，还剩下三块来钱。
图为2015年7月24日，辽宁鞍山的单田芳茶楼正式运行，此地也成为以茶会友的评书基地。（资料图） 图片来源：视觉中国
第二次1979年5月1日，他重返舞台。
“那天下着小雨，许多亲戚朋友陪我去剧场。当时我心里很忐忑，十年没登台还有人听我说书吗？结果，一进剧场，全场观众都站了起来，掌声雷动。书还没说，我自己先泪流满面。”
第三次是在鞍山体育场讲《隋唐演义》。
讲到秦琼扔暗器时，单先生“噗”的一声，“一道白光”把假牙给吐出去了。当时全场“爆棚”，观众赶紧把牙给他捡回来，拿水冲冲又戴上继续说。
正在这个时候却下起大雨，可所有听众没有退场的，就这么冒着雨听他一直讲完。
“讲评书能讲到这个份儿上，我这行是干对了！”单先生感慨地说。
单田芳曾说：
“一辈子想来，人间的苦，大部分我几乎都受过，什么脏活累活我都干过。回过头来，我觉得挺光荣、挺自豪，就因为我受过那么多苦，我从那里头锻炼过来的，我不娇气。别看我到了晚年了，我经常跟我女儿讲，我说我现在什么苦都能吃，假如说我现在的一切条件都不复存在了，我也没有名了，又是重蹈覆辙……再苦我也不怕。经过这么多年的磨练，我自己觉得已经锻炼得非常坚强了。我现在年近八旬，还不服老，觉得我的这个劲还有的是，要继续趁热打铁，更上一层楼，在晚年再多做点贡献。”
大师已逝绝活将陨？他曾说：评书后继有人！
有评论家认为，单田芳这代人后就没有评书代表人物了。
对此，单田芳曾表示：“我觉得没那么严重，现在有一批中年人、年轻人都不错，完全能接任。 ”可大家知道的评书表演艺术家除了单田芳，只有刘兰芳、田连元等几个人。
听了记者这话，单田芳幽默地说：“因为我们经常上电视，经常出现在镜头前，大家就认为只有我们几个，实质上我们后面有不少人。”
对于记者在问题中提到，曲艺界涌现了不少年轻的评书演员，如王玥波等，他们的评书内容可能相较于传统评书更加现代。
对此，单田芳曾说：
“时代不一样了，不管是评书还是相声，都涌现了很多年轻艺术家。我听了一些年轻人的书，觉得很好，他们很有作为，能把老书新说，加进去很多过去没有的比如‘给力’这样的新词儿，观众反响也很好。我不反对这种变化，我自己也很感兴趣。评书这门艺术也需要不断改革，不断创新，符合时代的要求，跟上观众的心理。”
听闻单田芳去世的消息，众多网友也纷纷记起了这个曾经陪伴了多少人过去时光的声音↓
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