孔子是儒家学派的创始人，虽然儒学在春秋战国时期，并不是显学，但是在西汉时期，董仲舒提出独尊儒术，从此之后儒学就成了历代帝王之学，并且古代选拔官员最主要的依据也是儒学经典。因而孔子的地位也水涨船高，历朝历代有许多皇帝都喜欢给孔子加爵位。
抛开古代文人刻意将孔子抬高的外衣，孔子本人是一个极有思想的人。不过，他最大的主张是希望恢复周朝的制度，与当时诸侯称霸思想相悖。因此当孔子评价这个时期的一些人，也有自己的春秋笔法。比如，他就看不起管仲。《史记》上记载：“管仲世所谓贤成，然孔子小之。”
孔子认为，既然管仲辅佐的齐桓公是贤君，那么为何要辅佐他称霸，而不是直接称王呢？当然，或许是当时周王室在名义上还有一定的权力，公然称王，必定会成为众矢之的。管仲可以做到抑恶扬善，使君臣和谐，也算是不世之功。
其实管仲在最开始，只是一个卑微的商人。虽然商人在如今拥有很高的社会地位，但是在古代往往是对商人采取打击的态度，因此商人的地位最低。而管仲不仅是商人，还是一个做生意时常失败的人。他能够养活一家人，离不开一个人的帮助，那就是他的好友鲍叔牙
鲍叔牙是真正的长者，也是管仲最好的知己。当二人合作做生意的时候，管仲精明，时常喜欢占鲍叔牙的便宜，但是后者却并不怨他，觉得管仲贫困就该多拿一点。而当做生意失败，使鲍叔牙的境遇窘迫时，鲍叔牙也丝毫没有怨管仲，反而安慰他做生意失败也是常事。管仲去外国任职，三番五次的被国君给免职，人人都嘲笑管仲，唯独鲍叔牙不这么认为，只是觉得管仲没有得到机会。
管仲能得到鲍叔牙这样的知己，真的是万分有幸。而最后他也是因为鲍叔牙的原因，才可以真正地发挥自己的才能。这是在公元前686年，此时齐国大乱，由管仲辅佐的公子纠逃往了鲁国，而鲍叔牙所辅佐的公子小白则逃往莒国。知道国内大乱后，两个公子都想抢些回国，夺得君位。
但是莒国距齐国位置更近，因此公子小白很可能会先到。所以，管仲就带领军队去拦截公子小白。而小白则假装被射死，暗地里快马加鞭，抢先回到了齐国，当上了国君，这就是齐桓公。在得知公子小白死亡后，公子纠放慢了速度，却没想到迟去了一步。
齐桓公继位之后，立马派兵攻打鲁国，鲁国抵抗不住，只好求和，齐桓公就想要鲁国交出公子纠和管仲。这时，鲍叔牙对齐桓公说，如果国君想要治理好齐国，那么用我就可以，但国君想要称霸，必须得要管仲。所以齐桓公以亲自杀死管仲为由，让鲁国将管仲护送回齐国。管仲也知道这是鲍叔牙在为他开路，就欣然回国。
果然回国之后，管仲立马得到了齐桓公的赏识，被拜为丞相，开始了齐国称霸的道路。而鲍叔牙很明白，管仲的能力在自己之上，并且他并没有以自己帮管仲上位为由，而觉得高人一等，反而甘于屈居管仲地位之下。
后来，有一个人想离间鲍叔牙跟管仲的关系。而鲍叔牙却公开的说，我的能力确实不如管仲，他可以辅佐桓公称霸，我能帮他打打下手就已经很不错了。结果，那人碰了一鼻子灰回去。管仲知道之后，十分感动，他不禁叹息，我是父母所生的，但真正知道我的却是鲍叔牙！
世人称赞管鲍之交，对于称赞管仲个人能力高的人少，反而是称赞鲍叔牙能够识别人才的人多，这是史上最让人羡慕的友情之一。
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