年齡小、學習能力強、連級跳，當同齡人還在高中階段時，他們已進入大學校園……他們是大家眼中的“學霸”，但他們不喜歡別人稱呼自己為“神童”。
提起中國科大，許多人會首先想到少年班。2018年是中國科大建校六十週年，也是少年班創辦四十週年。從這裡走出過五位院士，一大批優秀畢業生在國內外著名學府、科研機構脫穎而出，少年班也被譽為科學春天的迎春花和高等教育改革的排頭兵。
“少年班”誕生承載著國家對科技英才的渴盼
“少年班”最早叫“預科班”，也叫過“小孩班”。
“破格錄取”、“年齡較小”是少年班兩大特點。自誕生之日起，少年班就成為世人矚目的焦點，承載著國家對科技英才的渴盼。
翻開少年班創辦的歷史，它是中國科大主動對接國家的人才需求，針對一批破格錄取且年齡較小的少年實施的一種特殊的教育形式，開啟了我國拔尖創新人才培養的探索歷程。
早在1974年5月，著名物理學家李政道建議，“可參照招收和培訓芭蕾舞演員的辦法，從全國選拔很少數，十三四歲左右的、有培養條件的少年，到大學去培訓”，培養一支“少而精的基礎科學工作隊伍”。
1977年，重新提出建設社會主義現代化強國的奮鬥目標，吹響了“向科學技術現代化進軍”的號角。百廢待興之際，人才成為國家發展的關鍵。中國科大積極貫徹落實黨中央“早出人才、快出人才、多出人才”的指示精神，在中國科學院的指導與支持下，破格選拔一批成績優異的少年。
1978年1月16日，中國科大正式向中科院呈交《關於試辦預科班的報告》，提出“招收二十名左右智力非凡的青少年”。同年3月，預科班正式開學。開學前夕，預科班改稱為“少年班”。
在總結第一屆少年班辦學經驗之後，中國科大堅持在第二期招生時實行統一且嚴格的選拔標準。第二屆少年班學生入學後不再補習高中課程，少年班從預科性質變為本科性質，真正意義上少年班由此成型。
少年班的創辦引起了全社會的廣泛關注，作為科學春天中的迎春花，少年班開啟了我國高等教育創新改革的序幕。作為科大二次創業的關鍵抓手，少年班極大地提升了中國科大的聲譽，迅速成為學校的一張亮麗名片。
2008年中國科大將少年班管委會(系級建制)升格為少年班學院，少年班進入一個嶄新的發展階段。
“伯樂”師資團隊科學“破格遴選”
在每年7月中上旬，都有一批來自全國各地的優秀學生來到中國科大少年班參加複試，他們是在剛剛過去的高考中取得優異成績，年齡不超過16週歲的高二及高二以下學生。
如何挑選少年班學生?這不僅是社會關注的熱點，也是對中國科大的一種考驗。
因為，挑選具有學術志趣、進取心與內生動力、勇氣和毅力、好奇與創造性、學習能力、高階思維能力、陽光的性格等特質的學生，很難簡單地通過常規高考選拔實現。
對於進入複試階段的學生，少年班學院在複試過程中採取現場教學、現場考試等方式來考查學生的接受能力。請教學經驗豐富的數學和物理學教授各一名，選定一些高中學生不太容易接觸到知識點，分別在45分鐘教學後，立即安排對教學內容進行一小時考試。同時，安排學生管理專家和心理專家組成非智力因素面試組，從心理素質等角度對考生進行全方位的考查。經過層層“過關斬將”後，學生才能成功邁入少年班的大門。
經過多年的探索，少年班形成了國內獨創且不斷完善的選考機制，形成了經驗豐富的“伯樂”師資團隊。通過科學的破格遴選，避免培訓出來的“假早慧”、拔苗助長的“假天賦”，使真正數理特長突出、後勁十足、對科學有巨大熱情和好奇心的孩子脫穎而出。堅持筆試(高考、自主招生考試)與面試相結合的辦法，著重考察學生的綜合素質和創新潛力。
少年班學生不喜外界評價“神童”
當同齡人還在高中階段時，他們已成為一名大學生，在他們的學習成長過程中，常被同學稱為“學霸”。長期以來，人們習慣用“神童”來形容少年班的學生。但其實，少年班的學生相當反感外界對他們這樣評價。
“這詞對我來說，帶有誣衊性含義。”尹希說。
1996年不到13歲的尹希考入中國科大少年班，2015年9月當選哈佛大學正教授時，他未滿32歲，超越他的學姐莊小威(87級少年班，34歲出任哈佛大學正教授)，成為歷史上最年輕的哈佛華人正教授之一。
與許多少年班的學生一樣，尹希從小在學習上就表現出與眾不同，小學時就讀父親的大學課本，包括微積分和量子力學。同時興趣愛好廣泛，喜愛跑馬拉松和攀巖。
為了讓少年班學生更好地融入大學生活。少年班學院對學生實行個性化培養，實行100%自由選擇專業。與其他學院不同，少年班學院學生大一進校時實現“書院制”，不分專業、學科和學院，學生們在完成第一學年基礎課程學習計劃後，可以在全校範圍內選擇學科專業繼續學習，也可以選擇院內開設的數學、物理、電子信息平臺或物質科學平臺繼續學習。從2012年起，少年班學生自由選擇專業的做法在中國科大全面推廣，中國科大實現了全校本科生真正的“100%自主選擇專業”。
四十年來，中國科大少年班堅持不懈按照教育規律和人才成長規律辦學，不斷拓展英才教育新思路新內涵新模式。少年班在招生、教育和管理方面創新不輟，始終走在我國高等教育改革的前列。開創了我國高等教育史上的多項第一，為我國高等教育的改革發展積累了豐富的經驗。
至今少年班已培養出5位院士
張亞勤，1978級少年班學生，澳大利亞國家工程院院士，百度公司總裁;駱利群，1981級少年班學生，美國國家科學院院士，斯坦福大學教授;杜江峰，1985級少年班學生，中科院院士、中國科大副校長……
四十年來，從少年班走出了一批又一批的傑出人才，他們活躍在科學研究、工程技術等領域。許多人在IT、金融、製造等行業取得令人矚目的成就，為社會經濟發展作出了重大貢獻。
截至目前，少年班學院共畢業4140人，其中少年班畢業1589人，“零零班”2110人，創新試點班441人。已畢業校友中約90%進入國內外教育科研機構繼續深造。一大批優秀畢業生在國內外著名學府、科研機構脫穎而出，成長為國際一流的科學家。
少年班校友中有超過18%的人在科教界，目前在國內外著名大學擔任教職的少年班校友據不完全統計超過210人。
更值得一提的是，從少年班創立至今已培養出5位院士。在高新技術產業界領軍人物中也活躍著少年班校友：百度總裁張亞勤，百度創始人之一、百度董事長特別助理馬東敏，阿里雲人工智能首席科學家閔萬里……
少年班注重全方位育人，培養學生的家國情懷和社會責任感，也體現在少年班傑出校友中。例如，1979級校友鍾揚，他胸懷科技報國理想，長期致力於生物多樣性研究和保護，艱苦援藏16年，足跡遍佈西藏最偏遠、最艱苦的地區，在2017年車禍身亡後被中宣部追授為“時代楷模”。（蔣瑜香）
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