40年前，第一個“試管嬰兒”呱呱墜地。
在40年中，體外受精技術改變了無數家庭的命運，也引來了無數爭議。其中，最大的爭議要數天主教等宗教的反對了。
不過宗教的反對是倫理問題，公說公有理，婆說婆有理。奇點糕今天要說的還是科學上的問題。
伯爾尼大學的Stefano Rimoldi等科學家的研究發現，那些通過“試管嬰兒”技術出生的孩子，相比比普通小孩，有更高的心血管風險[1，2]。文章發表在Circulation和JACC上。
科學家們早就發現，妊娠早期的不利因素，會增加孩子成年後的心血管風險[3]。那經歷了體外受精和胚胎植入這兩個非常“不自然”的過程，“試管嬰兒”的心血管風險是不是也增加了呢？
在2008年的一項研究就發現，“試管嬰兒”相比普通小孩，出生體重較低，孕齡較短。到青春期時，“試管嬰兒”的收縮壓要比普通孩子高3-4毫米汞柱，舒張壓高1-2毫米汞柱[4]。
雖說血壓高的不多，但帶來的健康風險不容忽視。童年時的血壓升高與成年後的高血壓風險有關[5]。有研究表明，成人血壓每上升2毫米汞柱，中風的風險就會增加8%[6]。
不過，“試管嬰兒”的心血管風險，是因為他們較低出生體重、較高的早產率，或者選擇“試管嬰兒”的父母的遺傳因素，還是這個技術本身帶來的呢？
Stefano Rimold招募了65名通過體外受精技術出生的小孩和57名自然受精出生的小孩，平均年齡11歲。在篩選志願者時，他還特地把早產、低出生體重以及子癇前期等因素排除在外。
做“試管嬰兒”需要用激素刺激排卵，有人認為“試管嬰兒”的高血壓傾向是刺激排卵的副作用——卵巢過度刺激綜合症——導致的[7]。為了排除這一影響，Stefano Rimold還招募了16個母親使用激素刺激排卵後，自然懷上的孩子。
研究人員首先檢測了志願者的血管硬化情況，主要檢測了3個指標：血管舒張功能、脈搏波速和血管內膜厚度。
實驗中的“試管嬰兒”和普通孩子的父母間，在這三個指標上沒什麼區別。而那16名母親通過激素刺激排卵懷上的孩子，與普通孩子也沒什麼區別。特別是“試管嬰兒”通過自然受孕出生的兄弟姐妹，也與普通孩子沒有區別。這也就排除了父母因素對孩子的影響。
但在“試管嬰兒”中，情況就不同了。相比普通小孩，“試管嬰兒”的血管舒張功能下降了25%，脈搏波速快了20%，內膜厚了10%。
“試管嬰兒”的血管真的提前硬化了。
瑞士少女峰及少女峰著名的齒輪鐵路
接下來，研究人員把這些孩子拉到了瑞士海拔3450m的少女峰上住了兩天。在高海拔地區，由於氧濃度低，肺血流量變大，肺動脈的問題更容易暴露出來。
2天后，研究人員測量了孩子們的肺動脈壓。“試管嬰兒”的肺動脈壓比普通孩子高了30%。
5年後，這些孩子到了16歲，進入了青春期。研究人員又再次檢測了他們的血管硬化指標。此外，還測定了他們的24小時血壓。
反映血管硬度的指標上，“試管嬰兒”依舊不如普通孩子。其中，血管舒張能力比普通孩子差25%，脈搏波速快了7%，血管內膜也厚了7%。
5年前後，“試管嬰兒”在血管舒張能力、脈搏波速、血管內膜厚度上，都不如普通小孩
在血壓上，“試管嬰兒”的舒張壓平均比普通孩子高了2.3毫米汞柱，收縮壓平均高了4.2毫米汞柱。而且在保持隨訪的52名“試管嬰兒”中，有8人已經達到了動脈性高血壓的診斷標準（>130mmHg/80），而對照組的40個孩子中只有1名達到了高血壓診斷標準，足足高了6倍。
排除了早產等影響後，“試管嬰兒”的心血管風險還是更高。看來真是這個技術的問題了。
“對人工授精個體的早期研究、檢測和治療可能是適當的預防措施。”文章共同作者Weinrauch說，“我們需要警惕通過體外受精療法懷上的孩子的血壓升高，以及早通過生活方式的干預，如果必要的話，還需要進行藥物治療。”
對那些希望通過“試管嬰兒”技術懷孕的父母，奇點糕這裡還是有兩個好消息的。一是服用抗氧化劑可以改善“試管嬰兒”的心血管功能[8]。二是科學家們已經在小鼠中發現了體外受精導致孩子高血壓的原因——DNA甲基化改變，並通過改變培養基成分消除了這一影響[9]。希望這個技術能早早應用到臨床中，造福那些想要孩子而不得的父母。
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