《三国演义》中刘备、曹操、孙权三分天下，这个三分有点勉强，特别是对蜀汉的刘备来说，人才及后续梯队管理人员都远远差于其他二家。因为曹操和孙权提前瓜分了中原和江东的人力资源、留给刘备选才的余地常小。正如王夫之所言:“及其(刘备)分荆据益，曹氏之势已盛，曹操又能用人而尽其オ，人争归之。蜀所得收罗以为己用者，江、湘、巴、蜀之土耳。”留给刘备的的参谋及战将都是从曹操及孙权手中漏下来的。
面对人才少这种情况，刘备用人非常实际，他从来都是奉行双重标准的。对于一线的人才如法正，刘备视如掌上明珠，百依百顺。而对于那些多一个不算多，少一个不算少的二线人才，刘备就没那么客气了。为了刘备的仁义的名义，就经常会被当做出头鸟，如为刘备取益州有大功的彭羕。
当然有本事的人照样可以无视，得到刘备的重用。如法正，刘备坐视法正杀人，诸葛亮装傻，其实都是不想得罪法正。法正心胸如尖，容易记仇，刘备现在正是用人之际，犯不着为几个平头百姓的冤屈而治法正之罪。老百姓和有功文武在统治者心中的分量孰轻孰重?蚂蚁和大象的差距，选才面相对比较窄，刘备没有和人才讨价还价的本钱，对方无论出什么价，刘备都必须接受。在这种情况下，刘备宁可背着假仁假义的罪名，也绝不会和法正这样的高端人才翻脸。在这个世界上，人オ是不能用有形的价值来衡量的。
曾经对刘备攻取益州有过一定贡献的彭業，和法正一样都是狂徒，但法正受宠，而彭羕则不受刘备、诸葛亮的喜欢，被发配到外郡。彭羕没捞到好处，约马超谋反，结果被马超告发。虽然彭羕在狱中悔过，但刘备还是杀掉了彭羕。彭羕的悲剧就在于他不是法正，法正可以一朝得志，形色器然，而彭羕就不行。刘备杀彭羕，表面是因为彭羕犯的是谋逆大罪，于法当诛。但真实的原因还是刘备并不认可彭羕的才能，至少没到法正这个档次。
刘备用人有时很情绪化，在得蜀之后，继续留关羽守荆州是个明显的战略失误，但刘备一直不换人，最终酿成大祸。关羽因自身原因导致失败，刘备却把帐算在了养子刘封和孟达的头上，最终逼死了刘封，孟达以上庸三郡降魏，致使汉在北伐战略上遭到了严重的损失。
蜀汉中后期的人オ调零，刘备要负一定责任，黑锅不能由诸葛亮一人背着。如轻视蒋苑，防范马超。不过综合来看，刘备也是个用人的一流高手，在用人手法上不比曹操、孙权逊色多少。陈寿说刘备“弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风”。因为陈寿本是蜀人，对故主的评价略有夸张，但大抵是公允的。
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