第一階段
1999年之前
在1999年之前，國內不鏽鋼企業屈指可數，生產出來的不鏽鋼基本供應軍工和國防領域，很少應用於民用領域。旺盛的民用需求促使中國大量進口不鏽鋼，1999年我國進口不鏽鋼126萬噸，成為世界第一的不鏽鋼進口大國。
第二階段
1999年--2007年
在1999年～2007年，國家採用貼息貸款等多種方式，鼓勵國企大力發展不鏽鋼，根據寶鋼、太鋼所具備的優勢，確立了“南寶北太”的不鏽鋼發展佈局。
同時，國家通過減免稅收等鼓勵政策，支持地方和企業引進外資、國外先進的技術裝備和管理經驗發展不鏽鋼，寧波寶新、張浦、上海克虜伯等相繼誕生。
國家和地方各級政府還鼓勵民間資本投資發展不鏽鋼，比如溫州的無縫管產業集群，佛山的焊管和冷帶產業集群，以及西南、泰山、青山等知名的不鏽鋼民營企業，紛紛嶄露頭角。
國家採取各種鼓勵政策，調動起了國企、民企和外資三種所有制企業的積極性，短短八年間我國年均不鏽鋼消費量增長在17%左右，產能更是保持在35%左右的高增長。有力推動著我國不鏽鋼工業進入了跨越式發展黃金期。
第三階段
2008年-2012年
在2008年～2012年，不鏽鋼產業由於宏觀經濟調整、需求增長減緩、產業技術發展進入瓶頸等內外部原因，經歷了五年的產業調整期，不鏽鋼新增產能基本處於停滯。
第四階段
2013年-2015年
在2013年～2015年，技術革命迎來了不鏽鋼二次產能快速擴張時代。
民營巨頭青山、誠德、德龍等利用RKEF鎳鐵冶煉技術和鍊鋼一體化工藝的成本優勢，產能快速擴張，再加上華東和華南許多隱性產能，2015年中國不鏽鋼產能發展達到階段性高點——3900萬噸，截至2015年年底不鏽鋼具備粗鋼冶煉企業數量大致在70～80家左右。
第五階段
2016年-2017年
2016年～2017年，供給側改革使得國內許多無證鋼廠和殭屍鋼廠被迫停產退出市場，同時環保的不斷加強使得環保措施不到位和因環保增加成本失去競爭優勢的鋼廠也逐步停產退出市場，這兩年使得國內華東和華南許多隱性的非主流產能退出市場的速度極具上升。
據國內專業網站統計，大約減少不鏽鋼產能300萬噸左右，減少具有粗鋼冶煉鋼廠數量大致在20～25家左右。
第六階段
2018年
2018年5～6月戴南不鏽鋼中頻爐停產退出市場，未來戴南不鏽鋼產業將轉型，由原來“單戶熔鍊，單戶加工”轉型升級到“集中熔鍊，分戶加工”，也就意味著產能可能並沒有減少，但鋼廠數量將減少至1家。截至2018年8月，國內不鏽鋼粗鋼產能大約在3600萬噸，具有粗鋼冶煉能力的鋼廠數量有40～45家。
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