夏朝（約前21世紀—約前16世紀
）是中國史書中記載的第一個世襲制朝代。
夏時期的文物中有一定數量的青銅和玉製的禮器，
年代約在新石器時代晚期、青銅時代初期。
根據史書記載，禹傳位於子啟，改變了原始部落的禪讓制，開創中國近四千年世襲的先河。因此中國歷史上的“家天下”，從夏朝的建立開始。夏族的十一支姒姓部落與夏后氏中央王室在血緣上有宗法關係，政治上有分封關係，經濟上有貢賦關係，大致構成夏王朝的核心領土範圍。夏西起河南省西部、山西省南部，東至河南省、山東省和河北省三省交界處，南達湖北省北部，北及河北省南部。這個區域的地理中心是今河南偃師、登封、新密、禹州一帶。
一般認為，夏朝共傳十四代，十七後
（夏朝統治者在位時稱”後“，去世後稱”帝“），延續約471年
，為商朝所滅。後人常以“華夏”自稱，使之成為中國的代名詞
經夏商周斷代史研究和中華文明探源工程初步勾勒出了公元前2500至前1500即堯舜時代到夏商之際的社會圖景。中原地區包括禹都陽城（今河南鄭州登封王城崗遺址）在內的夏朝時期六座規模大、等級高的中心性都邑，被列入了研究重點。
中國傳統文獻中關於夏朝的記載較多。在河南省西部發現的二里頭文化具備了屬於夏文化的年代和地理位置的基本條件，但一直未能出土類似安陽殷墟甲骨卜辭的文字記載。許多中外歷史學家認為，斟鄩（河南洛陽偃師夏都二里頭遺址）的全期或第一、二期是夏朝都城的遺蹟
夏朝是城邦聯盟到封建國家的過渡期，因此沒有明確的疆域。夏氏族與其他城邦的關係很多就像是宗主國與朝貢國一樣，但又有些方國是受夏室分封的，就如同諸侯國，故僅能以勢力範圍來表示其影響力。
夏族的十一支姒姓部落與夏后氏中央王室在血緣上有宗親關係，政治上有分封關係，經濟上有貢賦關係，大致構成夏朝的核心領土範圍
。夏西起河南省西部、山西省南部，東至河南省、山東省和安徽省三省交界處，南達湖北省北部，北及河北省南部。
這個區域的地理中心是今偃師、登封、新密、禹州一帶
。當時夏的勢力延伸到黃河南北，甚至長江流域。
夏朝早期，夏族主要在山西中南部的河內地區活動，沿汾水、河水向東南方向遷途，晚期至河南中部伊、洛河流域。《國語·周語上》謂，“昔伊洛竭而夏亡”，可見伊洛河水對夏晚期都畿的重要性。
對於夏朝的行政區，世傳為“九州”：
冀州，夾右碣石入於河，三面距河，是各州貢道必經之處。（今山西、河北省境、遼寧西部。）
兗州，浮於濟、漯，達於河。（今山東西部、河北東南角。）
青州，浮於汶，達於濟。（今泰山以東之山東半島。）
徐州，浮於淮、泗，達於河。（今淮河以北之江蘇、安徽以及山東南部。）
揚州，沿於江、海，達於淮、泗。（今淮河以南之江蘇、安徽以及浙江、江西北部。）
荊州，浮於江、沱、潛、漢，逾於洛，至於南河。（今湖北、衡山以北之湖南以及江西西北端。）
豫州，浮於洛，達於河。（今河南省境、湖北北部、陝西東南、山東西南部。）
梁州，浮於潛，逾於沔，入於渭，亂於河。（今四川以及陝西、甘肅南端。）
雍州，浮於積石，至於龍門西河，會於渭、汭。（今陝西、甘肅、寧夏、青海
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