（美国政府不断降低福利方面的开支令更多的贫困群体陷入窘境。图为纽约西哈莱姆区的救济食品分发点，罗莎琳德·布洛克正伸手拿罐头。来源：新华网）
近期，有报道称，美国中位数家庭收入高于次贷危机前，失业率变得更低，经济正在逐渐复苏。事实上，多数美国人仍身陷经济焦虑之中。尽管占比10%的美国富人阶层比以往任何时候都要好，但美国的贫困群体实际上却比次贷危机前变得更加贫困了。这种现象的出现，与美国所采用的新自由主义经济理论、福利制度缺陷等密切相关。
自20世纪70年代以来，美国的贫富差距不断增大，而缩小收入两极分化差距的努力却总不见成效。从1980年到2015年，美国收入最低的20%底层家庭总收入占全部家庭总收入的比重从4.2%降至3.1%，收入最高的5%富裕家庭总收入占比则从16.5%飙升至22.1%，占家庭总数80%的中下层家庭总收入占比从55.9%下跌至48.8%。这与里根就任总统后经济政策向新自由主义转向大有关联，在新自由主义影响之下，里根经济政策以降税、放松管制为主要内容，对美国经济产生了持久性损害，导致收入不平等迅速加剧。
经济学家的研究成果也支持上述判断。近期，世界银行和乔治敦大学的经济学家，进行了一项名为经济“贫穷底线”趋势的研究，他们发现：尽管目前美国贫困人口的比例保持稳定，但最贫穷的美国人比30年前更糟。据这项研究的经济学家分析，这些最贫穷家庭的收入，从1989年占贫困线的42%降至2016年的29%。另外，据经合组织的相关报告，在过去十年，美国收入最低的20%家庭平均收入减少了571美元，而最富有的20%家庭平均收入则大幅增加了13479美元。报告认为，美国基尼系数在全球发达国家中最高，意味着其收入不平等现象最为严重。
另外，美国社会在福利制度方面投入的日益缩减也为贫困人群“雪上加霜”。联合国人权调查指出，美国总统特朗普上台后，取消了数以百万计穷人的福利安全网，造成美国穷困问题更加深广，而富人却更富。联合国的极度贫困问题特别报告员奥尔斯顿称，“过去一年推行的政策似乎是故意设计的，旨在消除最贫穷者的基本保护、惩罚那些未就业的人，并将基本医疗保健变成需争取的特权而非公民权利。”贫困研究人员拉瓦利安（Martin Ravallion）等也指出，美国当前的一些政策令最贫穷的人口更难获得福利。如，美国最大的社会保障计划，即食品券，也因更为严格的资格界定标准，在帮助基层家庭方面不如90年代初有效。
事实表明，以推行私有化、市场化、自由化为核心内容的新自由主义，实质是维护富人阶层利益，让富者愈富、穷者愈穷的思想和政策体系。它所带来的是贫富差距扩大、不平等加剧、资本绑架民主、富豪统治和金钱政治，严重违背了公平原则，侵蚀了公众利益，撕裂了社会，导致民主制度劣质化，在经济上和政治上具有深刻的破坏性。正如《纽约时报》专栏作家爱德华·多波特所说，美国的繁荣之路正在把越来越多的国民抛在身后。
（参见：《美媒：半数美国家庭比金融危机前更穷》《特朗普政府削减穷人福利 加剧美国贫富悬殊》《贫富差距加大折射美国治理困境》《有图有真相！美国最贫穷的家庭收入正在锐减，贫富差距再次扩大！》《美国家庭收入刷新历史新高 但富人更富、穷人更穷！》《人民日报整版刊文揭秘：美国贫富差距缘何越来越大》等）
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