据环球时报报道，8月12日里海沿岸5国签订历史性公约——《里海法律地位公约》，规定了里海的划界问题、航运和渔业规范，从而结束了里海沿岸五国关于里海究竟是湖还是海的长期争论。
这对里海沿岸五国来说应该是具有历史性的突破，那么此前五国为何对里海的湖海地位争论不休呢？铭苏先生给大家具体分析一下：
一、里海的基本情况
里海是世界上最大的咸水湖，面积38.6万平方公里，其中里海南北长约1200公里，东西平均宽约320公里。里海由于有着与海洋相似的生态系统，在地理学上称之为海迹湖。但是人们因为其面积的广大，以及湖水像海水的特性，被习惯性地称之为里海。
里海虽然是湖，但是他是古地中海的一部分，曾与地中海相连通，湖中有多种海洋生物，后来由于大陆板块漂移，致使里海与地中海分离，成为一个内陆湖。所以，从地理上来说，里海就是一个内陆湖。
二、里海湖海之争产生的原因
说到里海的湖海之争，说到底就是里海的资源之争。里海之所以被外界看重，是因为上个世纪初在里海地区发现了石油和天然气，随着勘探技术的不断提高，新的油田的不断发现，里海的油气资源极其丰富，被称为第二个波斯湾。据美国能源部估计，在里海水域面积为38．6万平方公里的区域，石油地质储量约为2000亿桶，占世界总储量的18%。
里海地区有如此丰富的油气资源，这对沿岸国家来说无疑是一笔巨大的宝藏，只要将这些资源开发出来，那无疑会很快步入世界富国俱乐部，直接秒杀海湾石油富国。因此，里海沿岸国家都想瓜分这块蛋糕，但是蛋糕怎么分，每个国家分多少这就成了难题。
其实早在上个世纪初俄罗斯就已经在里海开发石油资源，1901年产量已经达到1100万吨，达到当时世界产量的一半，上个世纪40年代阿塞拜疆的石油产量已经达到2200万吨，占苏联当时产量的70%，可见里海地区石油资源的极其丰富。但是，当时里海沿岸只有苏联和伊朗两个国家，两国把里海当做内湖，由两国共同开发，规定只有悬挂苏联和伊朗国旗的船只才能在里海航行。因此，两国长期相安无事。
苏联解体以后，里海沿岸国家由2个变成了5个，分别为俄罗斯、哈萨克斯坦、土库曼斯坦、伊朗、阿塞拜疆。面对里海丰富的油气资源，这块蛋糕到底怎么划分引起了5国的争议，因为国际法对于界湖和领海的划分有着不同的规定，各国都按照对自己有利的方式主张权利。
伊朗和土库曼斯坦由于沿海地区油气资源比较少，主张按照里海是湖来进行划分里海资源。如果里海是湖，那么里海资源是沿岸各国的共同财产，将由沿岸的5个国家共同开发，任何国家的开发都要征得其他国家同意或协商一致，这样两国就可以争取多分一些资源。同时，如果里海是湖，那么油气资源就属于沿岸国家的共同财产，其他国家就无权介入里海资源的开发。
俄罗斯、阿塞拜疆和哈萨克斯坦三国沿海地区油气资源丰富，主张按照里海是海划分里海油气资源。如果里海是海，那么应依据《联合国海洋法公约》划分沿岸各国的领海和专属经济区界线，以便于油气资源的开发。
近期，由于里海地区不断勘探出新的油气田，里海的能源地位越来越重要，里海湖海之争对世界能源格局有重要的影响，因此美国和欧盟都谋求介入里海油气资源的开发。
对于欧盟来说，俄罗斯58%的天然气和84%的原油流向欧盟国家，欧盟所需的30%天然气来自俄罗斯，欧盟对俄罗斯的依存度非常高。为了降低对俄罗斯能源的依存度，欧盟也有意介入里海油气开发。
对美国来说，美国已经主导了中东石油资源，如果再掌控里海油气资源，那么国际两大产油区都将被美国控制，这对于控制国际油价定价权，巩固美国的石油美元地位相当重要。因此，美国试图联合阿塞拜疆等国共同开发里海石油。如果里海是海，美国还有可能在里海沿岸建立军事基地，美国的战舰也有可能游弋在里海之上。
俄罗斯里海舰队
三、《里海法律地位公约》解决了里海湖海之争难题
而根据《里海法律地位公约》规定，里海既不是海也不是湖，而是具有特殊法律地位的水体，因此里海水面主要区域供各国共同利用，里海的油气源由区域各国根据协议进行分配，非里海区域国家不得在里海驻军。
这一方面明确了里海的法律地位，解决了长达22年的湖海之争难题，确定了里海区域国家开发里海油气资源的原则，从而避免油气开发可能引起的利益纷争。另一方面，直接将美国排除在里海之外，有利于维护里海地区的安全和稳定。当然，这对俄罗斯来说成功主导了里海油气资源的开发，巩固了俄罗斯在世界能源市场的地位。
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