清朝末年，光绪年间，中国处于帝国主义的四面包围之下。其实在同治之前，帝国主义列强还只有英俄法三国。中国门户被打开之后，德意志统一了，意大利统一了，美国也消灭了南方独立运动，恢复了统治并加强了统一，东方帝国主义的日本也悄然兴起。而当时世界基本上除了中国没被瓜分外，基本上都被瓜分了，所以现在所有的列强把目光全部盯上了中国。
谁表现的最积极呢？日本。日本通过明治维新，国力强盛，但是国内市场狭小，资源匮乏。特别是第二次工业革命以后，日本的钢铁、石油、橡胶是百分百的依赖进口。国土面积37万平方公里，森林覆盖率将近70％，人口密度比中国大的多。所以他急需对外扩张，它的主要目标就是中国和朝鲜。明治维新的时候日本就提出了脱亚入欧，失之欧美，取之邻国。
那为什么其他列强也对中国虎视眈眈，但就是不动手，而是支持日本率先对华作战呢？难道不怕日本胜利之后会对他们的在华利益行成威胁吗？其实很简单，中国即便到1840年，国民生产总值在世界上都是数一数二的。那么强大的国家，如果去瓜分的话，就得考虑谁有这个实力。如果不仅没有吃掉中国，反而硌掉牙的话就得不偿失了。这个时候，日本跳了出来打头阵，西方列强求之不得，因为都是亚洲国家，黄种人打黄种人，对于西方列强来说没有任何损失。所以帝国主义列强都支持日本打中国，尤其是英国，表现的最为积极。
其实，帝国主义的心情是矛盾的，他们希望战争，特别是希望中国爆发战争，因为这样可以削弱中国的实力，而且还可以检验下中国的军事实力到底怎么样，因为中国搞洋务运动，发展军事，所以帝国主义列强不晓得中国的实力到底怎么样。还有就是列强也不一样日本打的太轻松，因为太轻松太容易的话，中国给日本的好处肯定会影响到他们的利益。
但是，这些想法没有阻挡历史的车轮，最后还是爆发了甲午海战。一个是蓄谋已久，一个是消极避战，结果就是中国战败，日本获胜。这个结果令当时的很多人百思不得其解，中国是一个大国，有四亿人口，军队有九十五万，打的还是自卫反击战；日本小国，军队只有29万，后方遥远，供应不便，干的是非正义的侵略战，可最后清政府还是失败了，上演了一幕蚂蚁吞大象的荒诞电影。
归根到底，还是清政府的腐败无能，导致了这场战役的失败，最后的结果就是西方列强开始瓜分中国，中国陷入半殖民半封建的境地。
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