全球最大集装箱航运公司马士基将首次试水北极航道，备受整个航运界期待，据悉，比起苏伊士运河航线，北极航线运送时间更短更省钱，预计可约节省30％的航行时间。
马士基集团周二表示，该公司计划于本月底展开北极航线试航，首艘集装箱船“Venta Maersk”号将从东亚途经北极海抵达欧洲，希望开发出比苏伊士运河更节省时间的航线。
据悉，“Venta Maersk”号将于8月底自俄罗斯海参崴符拉迪沃斯托克港启程，穿越白令海峡绕过俄罗斯上方驶向目的地圣彼得堡，也就是北极航道。马士基指出，他们还不清楚这艘船穿越北极海需要耗费多少时间，但是对于Venta Maersk这种中型集装箱船来说，还是史上首次，有专家预计9月中旬抵达。
马士基在声明中表示，此次试航旨在探索集装箱运输新航线并收集数据，不会取代“现有网络”。
“Venta Maersk”号是一艘3600TEU集装箱船。据搜航网了解，“Venta Maersk”号是舟山中远海运重工为马士基建造的7艘3600TEU冰级集装箱船中的第4艘。该船经特殊设计能抵御摄氏零下25度低温，而该船试航结束后将停泊于波罗的海。而船上26名成员也都接受过抵抗酷寒气候的特殊训练。
马士基指出，他们目前没有推出北极海航线服务的计划，毕竟该航线航道常年结冰，每年仅能通行3个月。通行的运输船也须经过特别设计，而这也是一笔庞大投资。
据了解，北极航道分为东北航道、西北航道与北极点航道。
东北航道从北欧出发，向东穿过北冰洋巴伦支海、新西伯利亚海、楚科奇海等五大海域直到白令海峡；
西北航道以白令海峡为起点，向东沿美国阿拉斯加北部离岸海域，穿过加拿大北极群岛，直到戴维斯海峡。
▲新航线优势一目了然！！
北极航道最吸引人的是其经济效益。以亚马尔天然气运抵中国为例，走北极航道比常规苏伊士运河航道节约了约13400公里，平均用时20天左右，比通过苏伊士运河的传统航道节省20天以上。因此，北极航道也被视为亚洲之间除了苏伊士运河之外的一个选择。
随着全球暖化日益严重、融冰加速，科学家预测，最快在本世纪中期，北极航线在某些时段可望全线通行无阻。由于北极冰层变薄，各大航运公司开始考虑开通北极航线的可能性，比起苏伊士运河航线，北极航线运送时间更短更省钱。
中远海运多年来便不断尝试开发这条航线。去年，俄罗斯LNG船“Christophe de Margerie”轮首度在没有破冰船协助下独力穿越北极航线，仅花19天便将挪威天然气运至韩国，创下历史纪录。与经由苏伊士运河的传统航线相比，北极海航线约节省30％的航行时间。
今年7月19日，中俄能源重大合作项目亚马尔液化天然气（LNG）项目，向中国供应的首船LNG，通过北极东北航道，穿过白令海峡，运抵中国石油天然气集团旗下的江苏如东LNG接收站。
早在去年11月，在于俄罗斯官员会面时，马士基高层就曾表达过探索集装箱船在北极航道通行的兴趣。今年7月23日，俄罗斯正式批准马士基可以在北极航道通行。
挪威媒体High North News援引Fridtjof Nansen Institute研究员Arild Moe称，至于马士基此次试行是一次性的举措还是希望建立常态化运营，仍然有待观察，不过确定的是，这说明航运巨头的确已在认真考虑在这里建立常态化集装箱船只航道。
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