1944年12月16日，希特勒派遣了41万德军,1400辆坦克，1000多架飞机突袭了法国北部，比利时东南部及卢森堡北部的阿登高地，企图利用恶劣的暴雪天气，在盟军优势的空中部队发挥不了作用的情况下，通过闪电战把北欧的盟军切割，对四国盟军军队形成包围，从而迫使盟军和德国签订对纳粹有利的停战协议。继而可以集中军力和苏联军队决战。
在发动奇袭之前，盟军毫不知情。在解放法国的整个过程中，盟军利用法国游击队建立的情报网络得到了大量重要的情报，但打到德国边境时，可以掌握的情报越来越少。另外德军的行军极其隐秘。德国士兵用木炭替代木头烧火做饭，来减少烟雾。恶劣的大雾天气也帮了德军躲过盟军飞机的侦查。
德军首先进攻的地区是盟军最薄弱的地带-主要用来训练新兵和给新军提供休息场所的基地，驻守基地的新兵基本都没有实际作战过！
曾参与过解救意大利独裁者墨索里尼的希特勒最亲睐的德国SS党卫军带领一支穿着美军和英军军服，会说英语的部队。 他们的任务是绕到盟军阵地的背后，破坏主要的交通设施，并占领默兹河大桥。
12月16日凌晨5:30分，德国开始发起了长达90分钟剧烈的炮击。美军开始还以为是德军在附近战场对盟军进攻的还击。恶劣的暴雪天气让盟军的飞机不能使用，但德军进攻步伐也被拖延，很多装甲车缺少燃料陷在泥泞的路上。
负责保卫比利时巴斯托涅城镇的毫无实际作战经验的美军106军团几乎全军覆灭。不过这场战役为布鲁斯将军部署的防御战赢得了宝贵的时间。
由于德军装甲车严重缺少燃料，加上盟军的英勇抵抗，德军进攻没有达到预期的快速突破目的。
到了12月23日，天气开始转好，盟军飞机开始起飞作战。他们在德国的后方补给线投下炸弹，在飞机的掩护下，地面部队也开始攻击德军部队。
到了24日，德军的进攻被有效的阻挡在了默兹河。英军的士兵占据了默兹河大桥的主要据点。
这个时候的德军已经严重缺乏补寄，燃料弹药极度缺乏。24日晚，HASSO将军劝说希特勒撤军，但遭到了拒绝。
一月一日，德军组织了两次攻击行动。早上09:15, 几百架飞机轰炸了盟军的机场，炸毁了400多架盟军的飞机。不过盟军迅速还击，使德军的这次行动没有实际进展。
同一天，德军进攻了防守薄弱的美军第七军团。这次进攻，也是德军在西线发起的最后一次主要攻势。美军第七军团遭受了重大损失，总共15000多士兵牺牲。
一月7日，希特勒同意撤军，结束了这场战役。这场战役是二战中，美军伤亡人数最多的，规模最大的一次战役。
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